— Эй, а почему наша маленькая святая сегодня здесь? — с улыбкой вошёл в зал мужчина средних лет, его взгляд упал на святую, которая стояла, склонив голову, в ожидании.
Святая, услышав его слова, подняла взгляд. Лицо её было бледным, на нём читались сомнения и неуверенность.
— Ваше святейшество, наследный принц Сайкс намерен лично отправиться в Нижний район, чтобы разобраться с той зловещей областью.
Вэнь Цзянь, услышав это, слегка удивился. Его обычная, нарочито мягкая манера на мгновение исчезла, в глазах промелькнул холодный блеск.
Е Чжэн моргнула. Похоже, он ещё не получил это известие.
Не знала, было ли это её воображением, но сегодня он явно был не в духе. Видимо, его беспокоила не одна неприятность.
— Та зловещая область? Почему наследный принц вдруг… решил проявить инициативу? — Вэнь Цзянь даже в голосе не смог сохранить обычную уверенность, в нём слышалось раздражение.
— Сегодня в комнате наследного принца были найдены останки тех детей, которые оказались заперты в зловещей области. Его высочество был в ярости и уже готовится к выезду.
— А его окружение? Разве они позволили ему лезть в очевидную ловушку?
Вэнь Цзянь не мог поверить. Это явно была западня, специально устроенная, чтобы заманить Сайкса в зловещую область, и он просто попался?
На лице Е Чжэн появилась горькая улыбка.
— Вы же знаете, характер Сайкса прямолинеен.
Вэнь Цзянь сделал несколько шагов по залу, затем резко повернулся к святой, стоящей в центре.
— Ты была на месте событий?
— Да, я хотела поговорить с наследным принцем о новостях касательно турнира…
— Это не то, о чём стоит спрашивать наследного принца, — папа прервал её, его карие глаза, обычно полные улыбки, теперь смотрели на неё с глубоким оценивающим взглядом. Он стоял на ступенях, смотря сверху вниз. — Ты ведь святая, чистая и прекрасная, а не какая-то лживая девчонка, верно?
Е Чжэн почувствовала на себе холодный, змеиный взгляд мужчины. Она опустила голову ещё ниже, не проявляя ни капли волнения, и произнесла заранее подготовленный ответ.
— …Помимо этого, я хотела попросить наследного принца о помощи. Мой брат и мой отец, способные и преданные люди. Возможно, они смогут помочь его высочеству в это неспокойное время.
Услышав её ответ, улыка на лице папы стала искреннее, он кивнул.
— Я всегда знал, что ты заботишься о своей семье. Ты хорошая девочка.
Голос Е Чжэн звучал с лёгким волнением и почтительностью, но её лицо, скрытое в тени, оставалось спокойным. Когда она подняла голову, свет, проникающий через витражные окна с изображениями богов, осветил её лицо, и она вовремя показала благодарное выражение.
— Сайкс, прямолинейный и щедрый мальчик. Если ты будешь достаточно преданной, он исполнит твои просьбы.
— Конечно, не забывай, что ты принадлежишь церкви, — Вэнь Цзянь мягко напомнил, его тон стал более дружелюбным, как у заботливого старшего.
Он и Ю Тяньмин были одного поля ягоды. Е Чжэн с улыбкой слушала, но внутри её ум оставался холодным и расчётливым.
Как папа, Вэнь Цзянь не имел никакой веры, будучи чистым прагматиком. Поэтому он считал, что все люди движимы лишь выгодой.
При этом он считал себя достаточно умным, чтобы видеть и контролировать всех.
Е Чжэн подняла взгляд на стоящего на возвышении мужчину, но в её сердце не было ни капли уважения. Этот человек часто появлялся в кошмарах маленькой Е Чжэн, но теперь, в семнадцать лет, она могла с лёгкостью понять его логику, словно он был ребёнком, которым легко манипулировать.
— Ваше святейшество, у меня есть ещё одна просьба.
— Говори.
Настроение Вэнь Цзяня уже улучшилось, большинство вещей всё ещё оставалось под его контролем.
— Вы дали мне возможность помогать наследному принцу, и я очень благодарна. Но в ходе последних событий я поняла, что это не так просто, как я думала. Особенно после того, как сегодня увидела те вещи в комнате наследного принца…
Девушка, казалось, вспомнила ужасающую сцену, её голос слегка дрожал.
Вэнь Цзянь уже понял. Участники турнира, их ровесники, превратились в жестоко изувеченные останки, которые использовались как провокация. Е Чжэн, хоть и умна, и амбициозна, но как молодая девушка, не могла не испугаться.
Он знал, чего она хочет, но не ответил сразу, лишь внимательно смотрел на её бледное и хрупкое лицо.
Возможно, из-за недавних событий, связанных с кровавой зловещей областью, которая сильно напоминала ту, что была много лет назад, Вэнь Цзянь, глядя на высокую девушку перед ним, вспомнил маленькую фигурку, которая уже стала размытой в его памяти.
Маленькая полная девочка, которую он держал на руках, её круглое лицо стало белым, как бумага, когда она увидела кровавую зловещую область.
Возможно, ему показалось забавным, как она, растерянная, толкалась в толпе, и он, из доброты, спас её от неминуемой гибели. Это был один из редких случаев, когда он сделал что-то искренне доброе.
Е Чжэн смотрела, как мужчина, словно вспомнив что-то забавное, вдруг улыбнулся. Ей это было непонятно, и она не хотела вникать, с лёгким отвращением отвела взгляд.
— Помогать наследному принцу непросто, но не недооценивай себя. Твои способности необходимы. Если тебе нужны люди, просто прикажи от моего имени. Я знаю, ты умная и знающая меру девочка.
— Благодарю вас, ваше святейшество, я приложу все усилия.
Девушка поклонилась с благодарностью. Папа, по сравнению с тем, как он вошёл, выглядел более довольным. Казалось, оба остались довольны этой встречей.
Обновлено: 21.01.2026