Не дожидаясь её вопроса, он подхватил её одной рукой и усадил на единственный высокий стул в комнате.
Из его рта выступили два острых клыка. Он запрокинул голову и, не разжимая пальцев в кожаных перчатках, сжал её запястье — от прикосновения исходил такой жар, что становилось дрожь.
Но Линь Мяо лишь сжала ладонь и подняла бровь, ясно давая понять: он обязан объясниться.
— …Нож грязный. Испортишь кровь, — сухо пробормотал Рис, звучало это не слишком убедительно.
Его золотые глаза с вертикальными зрачками снизу вверх смотрели на неё. Обычно такой взгляд предвещал начало охоты, но сейчас в нём, вопреки ожиданиям, читалась почти жалобная растерянность.
Поняв, что он больше не станет ничего объяснять, Линь Мяо на несколько секунд задумалась, а затем покорно раскрыла ладонь.
Демон приблизился, и в тот миг, когда его клыки пронзили кожу, она почувствовала лишь лёгкое покалывание, будто укол от шипа розы, — совсем не больно, как ожидалось.
Ярко-алая кровь проступила на его бледных, сухих губах. С каждым глотком его ресницы дрожали, а из носа время от времени вырывались приглушённые, довольные похрюкивания.
Когда он постепенно успокоился, Линь Мяо слегка почесала его под подбородком ногтем. Рис внезапно замер, будто его разбудили, и сразу же убрал клыки.
— …И ещё — не смей заходить в тренировочный зал, пока я здесь. Поняла? — строго приказал Кербер, вновь обретя хладнокровие.
— Поняла. В следующий раз не зайду, — заверила его Линь Мяо с наигранной искренностью.
— Какой ещё «следующий раз»?! — возмутился он.
Линь Мяо представила, как у него на загривке дыбом встаёт шерсть, и с трудом сдержала улыбку, серьёзно пообещав:
— Конечно, не будет.
— Хотя это было совершенно невозможно, ведь язык у неё свой, и она могла говорить что угодно.
— Хм, лучше бы так и было, — фыркнул Рис, явно не веря ей.
Его взгляд невольно скользнул по её ладони.
Там остался лишь едва заметный розоватый след от заживающей раны.
У входа в ад и на берегах реки Стикс нет солнца, а значит, нет и настоящего дня или ночи. Замок, поддерживаемый магией, освещался по желанию хозяина — чаще всего ярко и постоянно. Линь Мяо могла лишь приблизительно ощущать течение времени и ориентировалась по неизменному расписанию Кербера.
Когда Рис спускался под реку Стикс, чтобы подавить бунтующих демонов и охотиться на них, она считала это «утром» и использовала это время для исследования замка.
«Днём» он занимался тренировками или восстанавливал магию на троне — тогда она уходила в читальню, чтобы изучать устройство этого мира. (Сначала Линь Мяо волновалась, поймёт ли она местные письмена, но оказалось, что извилистые вензеля словно сами переводились у неё в голове, и она с облегчением вздохнула.)
А «вечером» она вовремя приходила к нему с кровью, заодно укрепляя своё присутствие в его памяти, закрепляя за собой всё больше «якорных точек».
Однако две вещи её тревожили.
Во-первых, верхний этаж замка окутывал странный чёрный барьер, к которому нельзя было приблизиться.
Во-вторых, в читальне почти не было книг об аде, а любые упоминания о Кербере будто стёрли насильно — информации почти не осталось.
На первый вопрос она спросила Риса напрямую. Демон лишь бросил на неё многозначительный взгляд и коротко отрезал: «Не хочешь умереть — не трогай».
Что до второго… Линь Мяо не могла не заподозрить, что кто-то намеренно усложняет её задание.
Зачем так мучить!
За три дня её знания стремительно пополнились, и она уже имела общее представление о Священном континенте. План замка тоже прочно засел у неё в голове.
Конечно, её отношения с Рисом тоже становились всё «лучше» — по крайней мере, так казалось ей.
Например, однажды после кормления кровью она «случайно» призналась ему в своей любви к его волосам.
— Господин Рис, наверное, никто никогда не говорил вам, что сочетание чёрного и красного в ваших волосах — величайшее творение во всём мире?
— Действительно, никто не говорил, — усмехнулся он, бросив на неё ироничный взгляд.
— Теперь есть, — тут же подхватила Линь Мяо, и похвалы потекли рекой: — Как вообще может существовать столь совершенное сочетание цветов! У вас потрясающий вкус! Мне безумно нравятся такие волосы! Распущенные — прекрасны, а собранные в высокий хвост — просто идеальны!
— …Мои волосы такие от рождения, — уголки его губ дёрнулись, будто он хотел улыбнуться, но вспомнил что-то и снова сжал губы.
— Мелочные людишки, — проворчал он, — обращают внимание лишь на внешние цвета вроде чёрного и красного.
— Но именно потому, что эти цвета переплетаются в ваших волосах, они и кажутся такими прекрасными, — тут же заявила Линь Мяо, и в её глазах переполнялось восхищение и обожание.
— …Льстивая девчонка, — буркнул он, но всё же неловко поправил воротник и отвёл взгляд.
Увидев, что великий Кербер, похоже, доволен, Линь Мяо наконец показала своё истинное лицо:
— …Тогда можно потрогать?
В ту ночь, вспоминая шелковистую гладкость его волос, она счастливо зарылась в одеяло.
Обновлено: 21.01.2026