Сны Эрлора закончились раньше, чем у Риса, но информации он дал куда больше.
Линь Мяо понимала, что сейчас нужно анализировать полученные данные, выстраивать логические цепочки: природа дара Эрлора, отношения между Владыкой Преисподней и адской собакой… и её собственные отношения с Владыкой.
Она уже почти нашла пещеру, где спрятан ответ, — осталось лишь отыскать вход…
Осталось лишь найти вход.
…Но усталость, горькая, как лекарство, насильно залилась в каждую клеточку её тела, велев «отдыхать» под предлогом заботы.
Как же устала она.
От иллюзий Владыки до интриг демонов и снов Эрлора — она, словно пишу, без остановки накапливала давление, тревогу, гнев, печаль и прочие негативные эмоции.
Но она ведь не пишу.
Она человек.
Слово «устала» вспыхнуло в сознании, заглушая все рациональные мысли.
— Усталость — это к лучшему, — согласилась Линь Мяо. — Мне нужно отдохнуть. Нужно снять напряжение.
Но не через сон… Тогда как?
Глубоко внизу живота зашевелилось томительное, мучительное зудящее чувство, будто весенний росток, прорывающийся сквозь землю, и постепенно распространилось по всему телу.
Температура тела поднялась.
В полусне она встала с кровати, наугад вытащила из шкафа фиолетовое платье и направилась к двери.
— В то время как Линь Мяо этого не видела, розовый колокольчик, подаренный хозяйкой Дворца Радости и висевший у неё на поясе, непрерывно мигал красным светом.
*
*
*
Линь Мяо нашла Эрлора в тронном зале.
Демон, ещё недавно такой измученный, явно успел переодеться: на нём был модифицированный чёрный мундир, поверх белоснежной рубашки — бордовый шёлковый пояс. Вся его внешность дышала строгостью и изысканностью. Он спокойно откинулся на трон, серебряная цепь обвивала талию. Черты лица смягчились, утратив прежнюю остроту, но приобрели хрупкую, трогательную уязвимость, отчего он стал ещё прекраснее.
…И от этого хотелось ещё сильнее оставить на этом лице свой след.
Она не произнесла ни слова.
Речь сейчас была лишней — словно камешек, что нарушит хрупкое равновесие тонкого льда.
Медленно, шаг за шагом, она поднималась по ступеням.
Шаги её были тихи, но демон не мог их не слышать. Однако он не открывал глаз — ни беглого взгляда, ни гневного приказа уйти. Просто не открывал.
Было ли это разрешением? Линь Мяо улыбнулась.
Неважно, было ли это разрешением — она уже ворвалась в его владения, принеся с собой ветер из-за пределов Преисподней, из-за реки Стикс.
Она подошла вплотную — ещё чуть-чуть, и её колени коснутся его колен.
Холодные, твёрдые подлокотники трона. Она наклонилась, приблизив лицо к его лицу, и игриво дёрнула колокольчик на его ошейнике.
Колокольчик, который, по её воспоминаниям, никогда не звенел, издал звонкий, чистый звук, отразившийся эхом в пустом зале и оставивший за собой тревожное послевкусие.
— Господин Эрлор, не взглянете ли на меня? — голос Линь Мяо прозвучал странно, почти гипнотически.
Длинные ресницы демона наконец дрогнули. В его кроваво-красных глазах, обычно пустынных, теперь бушевали опасные, скрытые течения.
— …Почему не отдохнёшь ещё немного? — голос его был хриплым, а пальцы, сжимавшие подлокотник, побелели от напряжения.
— Я и отдыхаю, — Линь Мяо прищурилась и кончиком пальца нежно провела по его плотно сжатым, прекрасно очерченным губам. — Позвольте мне поиграть с Вами, позвольте Вашей верной последовательнице немного поиграть с Вами.
Поиграю с Вами — и перестану уставать.
# Глава 30
Скулы, уголки глаз, переносица, чёткие линии контура лица…
Пальцы девушки медленно перестали довольствоваться лишь прикосновениями к губам демона и начали блуждать по лицу, которое её так завораживало, то и дело щипая и дразня, а затем она ещё и дула на покрасневшие мочки ушей, нашёптывая дерзкие, почти кощунственные слова:
— Дай мне поиграть… Дай мне поиграть…
— Хорошие демоны созданы именно для того, чтобы люди ими играли, чтобы исполняли человеческие желания…
— Господин Эрлор ведь не станет терпеть мои страдания, правда?
Ресницы демона дрожали всё сильнее — будто бабочка, пойманная в паутину и отчаянно бьющая крыльями в попытке вырваться на свободу.
На затылке выступил мелкий пот; прозрачные капли стекали по шее, одна за другой скользя по позвоночнику и увлажняя безупречно сидящую рубашку из дорогой ткани.
Он плотно сжимал губы, словно боялся, что, раскрой он рот, из него вырвётся тяжёлое дыхание или какой-нибудь звук, выдающий его сокровенные, мрачные мысли.
Раз он не мог дать чёткий отказ — это и было молчаливое разрешение.
Смелость Линь Мяо разрослась до невероятных размеров благодаря бездействию демона. Её пальцы вдруг прекратили своё озорство, и в тот самый миг, когда он, почувствовав исчезновение её прикосновений, поднял на неё взгляд, она резко сжала его подбородок.
…Той же силой, в той же позе, что и во сне.
Зверь в клетке мог лишь беспомощно биться о прутья. Эрлор не смел встретиться с её глазами, но был крепко прикован мягким, но непреклонным теплом её ладони.
Обновлено: 21.01.2026