Но тут же покачал головой, отвергая свою догадку:
— Хотя… пожалуй, я забыл. Если уж говорить о зависти, то это уж точно в характере Анви.
— Ты должен понимать, Маммон, — хитро усмехнулась Чесия. — Рис, Эрлор и Анви, как бы ни враждовали между собой, всё равно едины. Чтобы расшатать море душ, нужна общая эмоциональная якорная точка — та, что связывает их всех троих.
— Значит, слабость Эрлора всё ещё привязана к той человеческой девушке, — хрипло произнёс демон с козлиными рогами, больше не спрашивая, что же это за «якорь». — Он изменил Ему.
Розоволосая женщина на экране покачивала бокалом вина и не ответила на это обвинение.
Спустя некоторое время она небрежно бросила:
— Вельзевул ещё не скоро вернётся. Может, всё-таки заглянешь в Дворец Радости?
— Неинтересно, — Маммон криво усмехнулся.
Правая половина его лица, оставшаяся нетронутой, скрылась в тени, и на мгновение в этом профиле почудилось что-то одинокое и усталое.
*
«Служение» демонического юноши оказалось совсем не таким, как представляла себе Линь Мяо в своих самых смелых фантазиях. В основном Линъянь рассказывал ей забавные истории о быте и обычаях Преисподней, время от времени подавал чай или воду, а в лучшем случае кормил её кусочками фруктов — и всё это с безупречным тактом.
Линь Мяо почувствовала стыд за свои пошлые домыслы и теперь вяло поддерживала беседу, задавая безобидные вопросы, на которые синеволосый юноша охотно отвечал.
Однако чем дольше отсутствовала Чесия, тем сильнее росло беспокойство Линь Мяо. Её взгляд всё чаще скользил к двери кабинки.
Трое против одного — Эрлору явно не поздоровится. А вдруг… Её задание не должно провалиться на полпути!
Линъянь, конечно, заметил рассеянность человеческой девушки, и, прикоснувшись к собственному лицу — тому самому, которое даже хозяйка Дворца Радости не могла не похвалить, — с лёгкой обидой в голосе пошутил:
— Госпожа Линь, моё лицо так уж неинтересно?
Линь Мяо вздрогнула и поспешила замахать руками:
— Простите! Я просто думаю, когда вернётся госпожа Чесия.
— Госпожа Чесия очень непредсказуема, — Линъянь невольно выдал то, что думал, но тут же попытался сгладить впечатление: — Конечно, она невероятно сильна и прекрасно относится к подчинённым. Очень достойный правитель, за которым стоит следовать.
— Линъянь, — позвала его Линь Мяо, — расскажи мне побольше о госпоже Чесии. Ты ведь не откажешься?
Когда она произнесла его имя с таким серьёзным и искренним выражением, в груди юноши вдруг вспыхнуло чувство долга — будто он обязан помочь ей во что бы то ни стало.
Он выпрямил спину и с гордостью ответил:
— Конечно!
— С тех пор как я пришёл в Дворец Радости тридцать лет назад, помимо выступлений я всегда находился рядом с госпожой Чесией. Она отлично владеет иллюзиями и гипнозом, обладает огромной демонической силой и невероятно усердна: большую часть времени проводит в Дворце, тренируясь или обучая подчинённых. Лишь когда сильно устаёт, позволяет себе расслабиться — слушает песни, смотрит танцы или предаётся наслаждениям.
Каждый год она оставляет нас управлять Дворцом и уезжает на одну-две недели.
Хотя внешне госпожа Чесия кажется агрессивной и часто не стесняется в выражениях, на самом деле она очень терпимая правительница. В плохом настроении может вспылить, но никогда не обидит невинных подчинённых и не заставит демона вступить с ней в связь против его воли.
Демонический юноша говорил очень серьёзно, и его красивое лицо слегка покраснело, будто он пытался что-то доказать:
— Она даже не прикасалась ко мне.
— Я… чист.
…Хотя целомудрие, безусловно, заслуживает уважения, для неё, кроме Кербера, девственность остальных демонов не имела абсолютно никакого значения.
Ей это было не нужно.
Линь Мяо неловко кашлянула, делая вид, что не поняла намёка:
— А что ты знаешь о других трёх высших демонах?
— Очень мало, — Линъянь грустно поджал губы, но быстро взял себя в руки. — Вельзевул-повелитель замкнут и уединён, почти не занимается управлением подчинённых демонов. Живёт в ущелье к югу от самой высокой горы Преисподней, окружённом защитным барьером, сквозь который невозможно ничего разведать.
Маммон-повелитель, с которым госпожа Чесия дружит поближе, контролирует большую часть преисподних предприятий. Он постоянно путешествует, собирая налоги, и его местонахождение всегда остаётся загадкой. Даже когда госпожа Чесия встречается с ним, они используют только зеркало связи и никогда не берут с собой посторонних.
Что до повелителя трёхглавого пса Кербера… Говорят, со времён той войны столетней давности он охраняет границы реки Стикс и больше не возвращался в Преисподнюю. О нём я ничего не знаю.
— А как насчёт Владыки Преисподней? — чёрные глаза Линь Мяо пристально встретились с его взглядом, и её голос звучал мягко, будто она просто проявляла обычную заботу и любопытство: — Ранее госпожа Чесия не захотела, чтобы я спрашивала об этом… Не напомнило ли это ей чего-то печального?
Обновлено: 21.01.2026