Глава 43 — K. Часть 43

Ещё чуть-чуть — и всё раскрылось бы. Он не мог представить последствий разоблачения, как не мог ответить на последний вопрос Линь Мяо. Потому что он солгал ей. Это, конечно же, не было «испытанием Владыки Преисподней для подчинённых». Смутные воспоминания о том Владыке подсказывали демону: Владыка всегда судил по делам, а не по помыслам. Пока подчинённые проявляли достаточную лояльность и компетентность в действиях, их внутренний мир его не интересовал — они становились его верным клинком. Того, чьё сердце нужно было проверять, было только одно существо — Сам Владыка Преисподней. Эта иллюзия была создана им для себя. Стирая собственные воспоминания, он вновь и вновь переживал свои страдания, подвергая себя жестокому допросу, чтобы закалить разум и стать непробиваемым изнутри и снаружи. Не пройдёшь — умрёшь. Естественно, извне невозможно было увидеть, что происходит внутри иллюзии, и уж тем более проверить «лояльность». Он не понимал: даже почувствовав фальшь в её поведении и желая проверить её преданность, у него было множество других, куда более безопасных и контролируемых способов. Почему же в тот момент он вырвал на автомате: «Пройди испытание Владыки Преисподней», зная, что это почти верная смерть? Если бы он действительно не заботился о жизни своей «питомицы», почему после её входа в иллюзию его охватила такая паника и тревога, будто он вот-вот потеряет нечто бесценное? Почему, не раздумывая, он последовал за ней, прекрасно понимая, что сам может погибнуть внутри? Единственное, чего Эрлор не ожидал, — это того, что его сознание будет стёрто, и он станет воплощением прошлого Владыки и Линь Мяо — той самой тенью, которую нужно было преодолеть. Все воспоминания об этом прошлом были стёрты после выхода из иллюзии, оставив в его памяти лишь последние кадры. …Очень чёткие. Он неустанно подогревал в ней скрытую злобу, пытаясь вывести её из себя, заставить поддаться ярости и ненависти. Затем девушка подошла к нему с бесстрастным лицом. Её белые, изящные руки поднялись и сжали его шею. Медленно сжимая. Ледяные пальцы впивались в кожу его шеи, хрящи под её ладонью издавали слабый хруст, а удушье, смешанное с тёплым дыханием, расползалось по телу. Пора насторожиться. Его убьют. Без воспоминаний в нём должно было остаться лишь звериное чутьё. Даже под контролем иллюзии, разве инстинкт выживания можно так легко отбросить? Кровь закипала от нехватки кислорода, будто он съел ядовитый гриб, и сознание то и дело взмывало на гребень волны. Когда он уже почти утонул в этом океане, девушка вдруг ослабила хватку. …Не душит больше? …Почему она остановилась? Он растерялся, и странное чувство утраты, словно сорняк, начало буйно расти внутри. — И вдруг… Мягкое, тёплое прикосновение коснулось уголка его губ. «…» Будто с горы хлынул поток, а в ночном небе взорвались тысячи искр. «Ху… ху…» В уединении своей тёмной, абсолютно безопасной комнаты он подошёл к зеркалу. Благодаря отличному ночному зрению он чётко видел румянец на своём лице — тот самый, что обычно бывает у тех мерзких существ, которыми он раньше пренебрежительно играл. Похотливый. Демон медленно поднял руку и приложил её к собственной шее. Между трезвостью и падением должно было пройти немало времени — он ведь гордый демон! Как он мог так легко принять это унизительное раболепие? Но на деле прошло всего несколько мгновений, прежде чем он, подражая человеческой девушке, начал медленно сжимать пальцы. Кости резко напряглись, дыхание вновь перехватило. Эрлор закрыл глаза, не желая видеть своё развратное отражение в зеркале. — …Линь Мяо. Демон прошептал её имя, представляя её улыбку, и на миг его кроваво-красные зрачки потеряли фокус. Он так сильно, так безумно хотел… Хотел снова почувствовать… её поцелуй. # Глава 21 В этот момент дорогого брата уже нельзя было использовать для демонстрации собственного «адского просветления». Значит, ему предстояло обрести новую функцию — сравнение. Эрлор подумал: «Почему он может, а я — нет? Мы оба хотим заполучить одного и того же человека, оба питаем низменные желания. Тот неудачник даже радовать её не умеет! Значит, она, не колеблясь, выбрала именно меня — ведь я явно лучше!» Предпочтения человека очевидны. Он станет победителем в этой братской борьбе. Скоро он одолеет своего брата. Разве это не повод для радости? Значит… позволить всё идти своим чередом — вполне допустимо. … Тем временем Линь Мяо устало вернулась в спальню и, едва переступив порог, рухнула на диван, не желая больше шевелиться. Её мозг, неустанно работающий весь день, теперь стал ещё активнее. Информация в голове фильтровалась и переплеталась. От беседы с ангелом до иллюзий Владыки Преисподней — правда о великой битве столетней давности оказалась куда сложнее, чем она предполагала. Она уже начала подозревать, что её прибытие в этот мир вовсе не было случайностью.