— А я… — его бледные губы тронула сдержанная улыбка, всё равно ослепительная, — я исполнитель желаний, пришедший осуществить волю своего нанимателя.
— Я спас вашу душу, перенеся её сквозь пространство и время, чтобы предложить сделку. Если вы выполните задание, я верну вас в ваш мир целой и невредимой и исполню ещё одно ваше желание, — пообещал он.
…Был ли у неё выбор?
Когда первоначальный шок прошёл, Линь Мяо быстро пришла в себя и начала рассуждать рационально, взвешивая плюсы и минусы.
Она прекрасно понимала: без этого исполнителя желаний она была бы мертва — и могла стать таковой в любой момент.
Тем не менее, любопытство не покидало её.
Линь Мяо уставилась на его ожерелье:
— Почему именно я?
Одно дело — уверенность в себе, совсем другое — обладать достаточной ценностью для могущественного исполнителя желаний. Она не видела в себе ничего особенного.
— М-м… вероятно, потому что вы в этом преуспеваете, — уклончиво ответил он, подняв руку. В воздухе материализовался бумажный контракт.
— Госпожа Линь, вот ваше задание.
Контракт был составлен по знакомому шаблону: чёрным по белому прописаны все условия. Линь Мяо пробежалась глазами по тексту и остановилась на пункте обязанностей.
Она приподняла бровь, не веря своим глазам.
— Приручить щенка? Чтобы он добровольно вручил мне некий «ключ»? Это всё, что от меня требуется?
— Именно так. Когда этот щенок, — исполнитель желаний заметно замялся, — полностью предастся вам, вы получите ключ, созданный из его чувств. Этим ключом можно открыть дверь в определённый дворец, а внутри…
— находится «желание» нанимателя, — сказал он, опустив серебристо-белые ресницы и уставившись в пол. — Ваша специальность в тему, не так ли?
Фраза «в тему» из уст этого мифического красавца прозвучала настолько современно, что Линь Мяо захотелось рассмеяться.
Но она сдержалась.
— Хорошо, я согласна.
Она уколола указательный палец, и капля алой крови упала на конец документа, растекаясь пятном.
Слабое сияние вспыхнуло, подтверждая вступление контракта в силу, и привлекло всё внимание Линь Мяо.
Поэтому она не заметила, как исполнитель желаний внезапно учащённо задышал и сжал кулаки.
— …Тогда я отведу вас к месту работы.
Холодный аромат, смешанный с лёгким запахом льда, заполнил все её чувства.
Исполнитель желаний обошёл её сзади, левой рукой поддержав предплечье, правой — плечо, при этом соблюдая вежливую дистанцию.
В следующее мгновение мир закружился.
В бесконечной тьме она ощущала, как её тело крепко удерживает сильная рука.
Через несколько мгновений её ноги коснулись твёрдой земли. Едва она пришла в себя после головокружительного падения, как её окутал жар раскалённой лавы.
Линь Мяо открыла глаза.
Густая, как чернила, тьма окутывала эту землю. Вдалеке возвышались чёрные горы — суровые и зловещие. Через трещины в их склонах проглядывала кипящая, вязкая лава.
Река тянулась сквозь горы, не имея конца. Её воды были мёртво-серыми, текли беззвучно, но в тишине слышались призрачные стоны и бормотание.
Прямо перед ней возвышался тёмный замок из грубых камней. Он был размером с обычное поместье, с острыми башнями, устремлёнными в небо, и массивными воротами, украшенными жуткими символами.
— Тремя злобными собачьими головами.
Ах.
У неё возникло дурное предчувствие.
Ведь страж реки Стикс из мифов, трёхголовый пёс ада, тоже… собака?
Линь Мяо снова закрыла глаза.
…Её первоначальное предположение, кажется, воплотилось в жизнь самым нелепым образом.
К сожалению, исполнитель желаний не мог разделить её чувства. Он взмахнул рукавом, и в воздухе возник свиток-голограмма с чётким изображением.
Так называемый «щенок» обладал гигантскими размерами, покрытый тёмно-коричневой шерстью, с мощными мускулами, источающими силу.
Три собачьи головы располагались треугольником: центральная имела сернисто-тёмно-золотые зрачки, левая — чисто чёрные глаза, а правая — кроваво-красные вертикальные зрачки. Клыки сверкали холодным блеском, демонстрируя готовность к атаке.
Но особенно поражал хвост —
это точно не был собачий хвост.
Длинный и тонкий, с загнутым вверх кончиком, покрытый плотными ромбовидными чешуйками с металлическим отливом; однако у основания он оставался пушистым, будто… будто чью-то крокодилью или ящеричью хвостовую кость насильно вживили в тело огромной собаки.
Скажем так.
Теперь она поняла, почему исполнитель желаний так странно замялся.
Ведь это существо, по сравнению со словами «щенок» в контракте, нельзя назвать даже отдалённо похожим.
А следующие слова исполнителя желаний окончательно добили её и без того подавленное настроение.
— Как вы видите, это и есть ваш подопечный — Кербер. Обычно его называют трёхголовым псом ада.
— Он — творение Повелителя Ада, страж Ада, охраняющий реку Стикс, то есть врата в преисподнюю.
— Как гласит его имя, у Кербера три головы, каждая из которых управляется отдельным сознанием. Слева направо: голова Зависти, голова Ярости и голова Похоти. Зависть часто сопровождается жадностью, Ярость — обжорством, а Лень — спутницей Похоти, охватывая шесть из семи смертных грехов.
Обновлено: 21.01.2026