— Я же говорила: вы — демон, которому я больше всего доверяю.
«…»
Как будто в кипящий чайник бросили лёд — ярость мгновенно испарилась, оставив после себя лишь растерянность. Его золотистые глаза потускнели от замешательства.
Рис вдруг осознал: каждый раз, сталкиваясь с этой человеческой девушкой, он оказывался в подобном состоянии.
Только что он ещё имел все основания злиться, а в следующее мгновение её сладкие, возможно даже фальшивые, слова заставляли его замолчать, а в груди рождалось странное, почти иллюзорное чувство удовлетворения.
И снова он услышал её особый, пропитанный мёдом голос:
— Я правда устала… Поэтому и попросила вас понести меня…
Рис молча опустился на одно колено перед ней.
— Забирайся, — спокойно сказал он, бросив взгляд на её изумлённое лицо. — Это ведь то, чего ты хочешь. Забирайся… Не заставляй повторять в третий раз.
Линь Мяо была поражена тем, насколько легко ей удалось добиться такого «большого скачка», но это не помешало ей с радостью воспользоваться оказанной честью.
Бросив в его адрес привычную лесть: «Господин Рис, вы самый добрый ко мне!», она весело вскарабкалась ему на широкую спину, обхватила руками его шею — прямо поверх ошейника — и с удовольствием наблюдала, как полоска интимности резко подскочила вверх.
Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, отражаясь от листьев и создавая на ступенях причудливые пятна света.
Шаги мужчины были ровными и быстрыми. Его ладони, поддерживавшие её под колени, горели жаром, и он старался не дать цепям задеть её нежную кожу.
Линь Мяо прижала лицо к его пиджаку, вдыхая лёгкий аромат огня, и впервые за долгое время почувствовала покой и безопасность.
— …Не ёрзай, — прохрипел он, хотя это лишь усилило её желание двигаться. Но ради того, чтобы не быть сброшенной, Линь Мяо послушно ответила:
— Ладно.
Так они молчали долго, пока Рис не ступил на последнюю ступень. Линь Мяо ахнула, забыв дышать от увиденного.
Храм Чистых Перьев нельзя было назвать просто «зданием» — это было целое «пространство».
Огромный белоснежный комплекс возвышался на вершине горы Муцзя, окутанной облаками. Он выглядел величественно и свято. В самом центре четыре дугообразные лестницы, расположенные полумесяцем, вели к главному залу. Перила и ступени были вырезаны из нефрита и под солнцем переливались всеми цветами радуги.
Купол главного зала напоминал перевёрнутый цветок снежной лилии. Его полупрозрачная черепица из цветного стекла отражала кроваво-красный оттенок — вероятно, из-за воды в Озере Красного Лотоса внутри храма.
Семь побочных залов, каждый со своим уникальным обликом, величественно вздымались ввысь, соединяясь извилистыми галереями. Вокруг, среди белых стен и чёрных черепичных крыш, стояли скромные домики для паломников, пришедших сюда исполнять заветные желания.
«Неужели люди этого мира действительно способны построить такое, чтобы встретить ангелов?» — мелькнуло у неё в голове. Но она не стала углубляться в сомнения, а просто похлопала Риса по плечу.
— Опустите меня. Пойдёмте осмотрим главный зал.
Он послушно слегка наклонился, и Линь Мяо спрыгнула на землю. Потом она схватила его за рукав, и её палец случайно коснулся обнажённой кожи на запястье между перчаткой и манжетой.
— Мне немного страшно, — подмигнула она левым глазом. — Господин Рис, будьте добры до конца — позвольте мне держаться за вас?
Опять.
Рис без выражения подумал.
В следующее мгновение он взял её руку и положил прямо себе на запястье. Его уши снова залились краской.
— …Если уж держишься, то держись как следует, — пробормотал демон, сглотнув ком в горле. — И не смей ничего себе воображать! Просто вижу, что тебе страшно!
— Я знаю, господин Рис, что всё ваше доброе сердце направлено на меня, — Линь Мяо одарила его сладкой улыбкой и крепко сжала его запястье, потянув вперёд.
В её глазах мелькнула задумчивость.
Всего один жест — и уровень близости взлетел почти до середины шкалы.
Похоже, ключевой фактор в расчёте — это когда он сам делает шаг навстречу.
…
Двери главного зала, украшенные рельефами ангелов, широко распахнулись перед белоснежной площадью. Линь Мяо и Рис переглянулись. Он едва заметно кивнул — опасности он не чувствовал.
Они вошли внутрь.
Семь огромных статуй ангелов с мечами в руках молчаливо стояли вокруг Озера Красного Лотоса. Острия клинков были направлены в центр зала, образуя над водой переплетение теней.
Вода в озере не была привычного зеленоватого оттенка — она напоминала густую смесь крови и красного вина. Линь Мяо с трудом различала на дне густые зелёные стебли и багровые бутоны.
Над поверхностью воды порхали бесчисленные светящиеся точки, то всплывая, то погружаясь вглубь.
Линь Мяо не отрывала от них взгляда.
Знакомая сила овладела её разумом. Искусительный голос проник в сознание, пытаясь заманить её всё ближе к озеру.
Это ощущение… как тогда, когда она впервые увидела трон демонов.
Обновлено: 21.01.2026