Но он был слишком уставшим — настолько, что не мог разлепить веки, будто они весили тысячу цзиней.
— Ах, — вздохнула Линь Мяо, глядя на него. — Зачем ты так мучаешься?
Каждый раз, когда они встречались — будь то взрослый или ребёнок, — этот пёс почти никогда не появлялся без ран.
Свет, не принадлежащий Преисподней, мягко ложился на густые ресницы мальчика, создавая нежные блики. Его чувства были полностью поглощены сладостью, и у него не осталось ни сил, ни желания скрывать свои тайны.
— Стать сильнее, — пробормотал он сквозь полусон.
— Стать сильнее… чтобы… не быть брошенным.
— …Брошенным?
Линь Мяо удивлённо повторила это слово.
Она не успела как следует обдумать его значение, как перед глазами вспыхнул белый свет, картина резко исказилась, и она вновь провалилась в тот самый тёмный тоннель.
Очнувшись, она обнаружила себя в заброшенном старом особняке.
Густая ночная тьма и бледный лунный свет вырисовывали кривые тени деревьев. Оглядевшись, Линь Мяо увидела обвалившиеся стены, разрушенные перегородки и в углу — ряд пыльных бамбуковых корзин, в которых лежали ещё свежие трупы животных, изуродованные до неузнаваемости.
Порыв ветра ворвался в разбитое окно, завывая и стена, пронизывая её до костей ледяным холодом.
…Видимо, даже сны придерживаются принципа дуализма. Только что был сказочный сад, полный пения птиц и цветов, а теперь её прямо в «Ляочжайские истории» занесло!
Её одежда тоже под стать обстановке превратилась в чёрное платье с плащом, будто специально подчеркивая жуткую атмосферу.
Хотя, если подумать, тот сад, где свет есть, но нет настоящего солнца, можно списать на «генетическую мутацию» Преисподней. А вот здесь — настоящее лунное сияние, значит, это уже настоящий человеческий мир?
Выходит, трёхголовый пёс всё-таки бывал за пределами Преисподней.
Вот оно — «лучше не верить книгам слепо»? От этой мысли Линь Мяо невольно усмехнулась.
Убедившись, что Риса в доме нет, она вышла наружу.
Как же холодно.
Она оглядывалась по сторонам, ежась от холода. Ужасающая обстановка вызывала такой сильный дискомфорт, что Линь Мяо пришлось постоянно отвлекаться внутренними комментариями. Она давно хотела сказать: зачем делать чувства в сновидении такими реалистичными?
Проходя мимо руин, в одном неприметном углу она вдруг остановилась.
За несколькими старыми бочками, почти сливаясь с ночью, сидел ребёнок. Тьма стала для него лучшей защитой.
Линь Мяо бесшумно подошла ближе и с трудом узнала его в этом грязном личике.
Одежда маленького Риса была изорвана в лохмотья, и он механически грыз собственный хвост.
На конце хвоста чешуя полностью облезла, обнажив белую кость, но он, казалось, не чувствовал боли — лишь продолжал яростно рвать плоть зубами.
Линь Мяо: «…»
Она и говорила! В каком бы мире он ни оказался — всегда в беде!
Ситуация с перевернувшимися ролями повторялась во второй раз, но радости от этого не было. Особенно когда она вспомнила, что, кроме их первой встречи, он больше никогда не причинял ей вреда. В груди поднялась горьковатая тоска.
— Эй.
Не зная, с чего начать, она просто подошла прямо к нему, опустив все формальности.
Тень упала на мальчика, и он резко поднял глаза. Пальцы его сжались в когти, чёрные ногти удлинились, а золотые зрачки вспыхнули той же яростью, что и в саду.
Тогда она не испугалась — сейчас и подавно не собиралась.
— …Я не хочу тебе навредить, — сказала она, раскрывая ладони, чтобы показать отсутствие угрозы.
Может, в её голосе было слишком много мягкости, взгляд слишком тёплым, а жесты — искренними до невозможности, но когда она подняла его на руки, Рис забыл сопротивляться. Он тихо прижался к ней и слегка всхлипнул.
Её аромат окутал его целиком, и жгучее, неутолимое чувство голода в животе словно улеглось, перестав требовать пожирать всё вокруг.
Ребёнок в её руках был лёгким, как перышко. Линь Мяо без труда донесла его до полуразвалившегося дома и усадила на шаткий деревянный стул.
Рис схватил её за рукав и пристально посмотрел в глаза.
— Принесу тебе поесть, — улыбнулась Линь Мяо. Неужели он подумал, что она уйдёт?
Слово «еда» задело его за живое. Несколько секунд он колебался, потом отпустил рукав, но взгляд так и не отвёл.
Линь Мяо позволила ему смотреть, подтащив бамбуковую корзину поближе. Внутри лежало свежее мясо, и она невольно засомневалась — не привнесёт ли оно в сон что-то зловещее?
По пути обратно она даже подумывала накормить его своей кровью — было бы проще. Но, судя по всему, её «погружение в сон» создавало слишком реалистичные видения. Да и появление этой корзины с мясом выглядело подозрительно уместным — будто специально приготовленной для щенка.
Пока она не поймёт, является ли это просто сном или может повлиять на прошлое и будущее, лучше не рисковать.
Нельзя, чтобы нынешний Рис пристрастился к её крови.
Запах сырого мяса ударил в нос маленькому Рису, и голод, только что утихший, вновь обрушился на него с новой силой, терзая каждую жилку. Он жаждал проглотить еду целиком, но последняя искра разума заставила его метаться взглядом между Линь Мяо и корзиной.
Обновлено: 21.01.2026