Чэнь Хоукан тоже обрадовался этой новости. Он достал что-то из кармана и протянул Шэнь Цзян:
— Мы с твоей тётушкой всё-таки посторонние, а лекарственные травы уже почти готовы. Ключ лучше оставь у себя.
— Маленький дядя, я как раз хотела поговорить с вами об этом. Завтра в лавку привезут новую партию лекарств, свежих. Придётся снова просить вас с тётушкой помочь.
Чэнь Хоукан нахмурился:
— Сколько же бабушка закупила трав? Теперь понятно, почему у тебя не осталось денег. С такими закупками неудивительно.
Шэнь Цзян подхватила его мысль:
— Хорошие травы — нельзя упускать. Сейчас бабушке уже гораздо лучше, так что я планирую с завтрашнего дня принимать пациентов по утрам, а после обеда ходить в больницу к ней.
Чэнь Хоукан одобрил её решение:
— Пора открывать лавку, а то травы скоро заполнят всё свободное место. Чем скорее расплатишься с долгами, тем спокойнее будет жить.
Шэнь Цзян кивнула. Они думали об одном — нужно усердно работать, чтобы погасить долги. Счета этого месяца плюс...
Его взгляд упал на многочисленные пакеты у её ног, и он удивился:
— Ты что, столько всего накупила?
Тут были семена овощей, удобрения, свечи, фонарик, крупы, мука — словом, весь ассортимент бакалейной лавки. И ещё милая плюшевая игрушка в виде лисы.
Шэнь Цзян улыбнулась и, не моргнув глазом, ответила:
— Встретила одного пациента, у него срочные дела, вот и оставил это у нас на время. Вечером заберёт.
Чэнь Хоукан спросил просто из вежливости, поэтому не стал вникать.
Гора Дракона находилась вдали от цивилизации, и чтобы обеспечить Элису, Кейтлин и остальным комфортные условия для жизни и работы, Шэнь Цзян подготовила целый список необходимых вещей.
Учитывая, что зерновые дают урожай максимум дважды в год, да ещё требуют обмолота, а почва на горе Дракона могла и не подойти, она купила готовую муку. А вот овощи — некоторые сорта созревают за месяц-два, и после сбора можно сажать новые. Поэтому она выбрала несколько неприхотливых саженцев.
Что касается игрушки — это был подарок для Беатрис. Увидев очаровательную рыжую лису, Шэнь Цзян сразу вспомнила её милые заострённые ушки и купила без раздумий. Девочка в её возрасте наверняка любит игрушки.
Как и ожидалось, Беатрис пришла в восторг от подарка. В отличие от корзин и мотыг, которые были у всех, или других необходимых вещей, эта безделушка не имела практической ценности. Но Беатрис почувствовала, будто во рту растаял кусочек сахара. Это был подарок, предназначенный только ей. Впервые в жизни она получила что-то подобное.
— Госпожа колдунья, спасибо. Мне очень нравится ваш подарок, — ушки Беатрис торчком встали от восторга, делая её похожей на рыжую лису.
Элис же не мог оторваться от фонарика, который загорался при нажатии кнопки. Теперь Кейтлин могла без страха ходить в туалет по ночам.
Сесилия, видя, как дети радуются, не могла скрыть тревоги:
— Госпожа колдунья, за это время мы собрали лишь небольшую часть трав. Мы не заслужили таких щедрых подарков.
По меркам Первого Империя, их работа стоила бы лишь пару мешков чёрствого хлеба. Как они могли принять столько вещей от колдуньи?
Шэнь Цзян рассмеялась:
— Небольшую часть? Не принижайте себя. Скажите честно — вы вообще отдыхали в эти дни?
Увидев горы собранных трав, она едва не обомлела. Они не только заполнили все оставленные ею мешки, но и связали ещё десяток пучков мягкой травой. Каждый вид растений был аккуратно уложен, ни один не помялся. Шэнь Цзян даже не представляла, как унесёт всё это.
Было видно, что они старались изо всех сил. Но она привела их сюда не для каторжного труда. Лекарственные травы с горы Дракона были для неё бесплатным товаром, и она оставалась главной выгодоприобретательницей. Глядя на этих простодушных аборигенов, Шэнь Цзян почувствовала необъяснимую вину. Они помогали друг другу, относились к ней с почтением, даже готовы были стать её слугами. Хотя она не раз повторяла, что это не нужно, их усердие было вызвано лишь её присутствием. Покупки для них обошлись меньше чем в тысячу юаней, но в ответ она получила искреннюю благодарность и их беспокойство. Ей стало стыдно.
— С сегодняшнего дня вы не должны работать каждый день. Обязательно сочетайте труд и отдых. В полдень — сиеста, а выходные — два дня отдыха.
Все остолбенели. Почему госпожа колдунья, заплатив так щедро, велит им отдыхать? Это казалось невероятным.
Шэнь Цзян пояснила:
— Например, сегодня мы можем пообедать вместе на солнце, поговорить о чём-нибудь интересном. Работу всю не переделать, и я считаю, вам стоит остановиться и насладиться этим уникальным пейзажем.
Пока остальные готовили обед, Шэнь Цзян взяла Беатрис с собой к груде трав. Унести всё сразу было непросто — нужно было придумать способ. Её взгляд упал на недостроенный домик неподалёку, и она удивилась:
— Вы строите дом?
— Да, брат хочет построить отдельный домик для Кейтлин, — кивнула Беатрис. — Мама говорит, что до свадьбы они не могут жить в одной комнате. В последнее время мы втроём ютимся вместе, и никто толком не отдыхает.
— Твоя мама права.
Шэнь Цзян уже собиралась объяснить девочке, как важно уметь защищаться, но вдруг заметила, что та отводит глаза и поглядывает куда-то за её спину. Что там? Она обернулась и увидела дракона Годвина, мрачно стоящего позади. Когда он подошёл? Почему она не услышала шагов? Внешне сохраняя спокойствие, внутри она кричала: неужели исчезновение солнца было не из-за облаков, а потому что Годвин встал у неё за спиной? Её улыбка застыла. Осторожно она спросила:
— Господин Годвин? Вы что-то хотели?
Взгляд дракона на секунду задержался на игрушке в руках Беатрис, после чего его лицо стало ещё мрачнее. Наконец он недовольно произнёс:
— Нерадивая последовательница, ты забыла о самом важном.
Самое важное? Что она упустила?
Обновлено: 21.01.2026