— Легкая и легкоусвояемая? Вы имеете в виду мягкую пищу? — спросила Кайсэлин.
Шэнь Цзян бросила на нее одобрительный взгляд:
— Да, желательно с бульоном. После того как больная пропотеет, ей нужно восполнить потерю жидкости. Как только твоя мама пропотеет, жар спадет.
Ли На поначалу не верила, что ведьма, которую нашла ее сестра, действительно сможет вылечить маму. Но когда мама позвала ее по имени, слезы сами покатились по щекам. Она опустилась на колени у кровати, обняла мать и тихо зарыдала — жар, пылавший в ее теле, постепенно угасал, и это казалось чудом.
— Мама! Как ты себя чувствуешь?
Шэнь Цзян наблюдала за сценой семейного воссоединения, и в ее сердце на миг потеплело.
Если бы бабушка сейчас погладила ее по голове и назвала по имени, она, возможно, разрыдалась бы еще сильнее, чем Ли На.
Легко приняв благодарность семьи Кайсэлин, Шэнь Цзян снова переключилась на свою главную цель — большеухого оленя.
— Кайсэлин говорила, что ты часто охотишься в Туманном лесу. Мне нужен самец большеухого оленя. Если ты добудешь его для меня, я заплачу дополнительно.
Отец Кайсэлин потупил взгляд, смущенно опустив голову:
— Уважаемая госпожа ведьма, я бы с радостью вам помог. Но, к сожалению, это магическое существо, и простолюдинам запрещено на него охотиться. Только дворяне, ученики Магической академии и рыцари Церкви имеют на это право. Мне разрешено добывать лишь обычных зверей.
Шэнь Цзян удивилась. Раньше она считала, что если нужные ей травы в этом мире — обычные растения без магической энергии, то и большеухие олени должны быть просто животными.
Но оказалось, что здесь они — ценные магические существа, недоступные для простых людей.
Она взглянула в окно: солнце уже почти коснулось вершины горы. Судя по прошлым случаям, до наступления темноты ее снова перенесет обратно в ее мир через золотые врата.
— Послушай, — торопливо сказала она, указывая на рисунок, — видишь этот мешочек между брюхом и гениталиями? Мне не нужно убивать оленя — достаточно найти его, выжать нужное вещество из этой железы. Тебе просто нужно привести меня к нему, больше ничего.
Старый охотник заколебался, его лицо отражало внутреннюю борьбу:
— Скоро ночь. Может, подождем до утра?
Эта женщина спасла его жену, и ради благодарности он должен был бы рискнуть. Если бы их не поймали, план бы сработал… Но если кто-то заметит…
— Нет времени. Или ты рисуешь мне карту Туманного леса, или я пойду искать сама.
Шэнь Цзян чувствовала, как нарастает нетерпение, но старалась держать себя в руках, не давя на этого уставшего охотника с небритым лицом. В этом доме, кроме него, оставались только больная жена и две дочери — она понимала его опасения.
— Нет, Туманный лес слишком сложен. Без проводника легко заблудиться, даже с картой.
Кайсэлин не понимала, почему отец медлит: просьба ведьмы была не такой уж сложной. Она не выдержала:
— Я отведу вас к другому! Он тоже отлично знает лес!
— Кайсэлин! — резко оборвал ее отец. — Ты забыла, что обещала нам больше не видеться с этим проклятым зверолюдом?
Кайсэлин отвела взгляд и прошептала:
— Но ведьма спасла маму… Может, она сможет вылечить и маму Элиса.
Шэнь Цзян, не раздумывая, вышла за дверь и кивнула Кайсэлин, чтобы та побыстрее выходила и вела ее.
Девушка сняла фартук, велела сестре следить за картофельным супом на плите и уже собиралась последовать за ведьмой.
— Если ты переступишь этот порог, считай, что у меня больше нет дочери! — взревел отец. — Я запрещаю тебе идти к нему!
В ответ — лишь две удлиняющиеся тени за окном.
Глаза старика вспыхнули яростью, он хотел броситься вдогонку. Но Ли На обняла его и тихо сказала:
— Папа, Кайсэлин не убила маму. Она ее спасла. Может, мы зря на нее злились.
Кайсэлин на этот раз бежала уверенно.
— Госпожа ведьма, сюда! Мой друг… он особенный, но очень добрый и отзывчивый. Не волнуйтесь.
Ее глаза сияли от возбуждения, даже шаг стал легче.
Шэнь Цзян горько улыбнулась: похоже, сегодня она вернется ни с чем. Но, может, стоит посмотреть на другого больного, о котором говорила Кайсэлин?
По знакомой тропинке, мимо луга и узкой дорожки, заросшей кустами, они вышли к одинокому домику.
Он стоял вдали от деревни, ближе к Туманному лесу — ни души вокруг.
— Вот мы и пришли. Это дом Элиса. Его мама болеет гораздо сильнее, чем моя. Если вы поможете, даже если не сможете вылечить, думаю, он с радостью проведет вас в лес.
Она замерла на секунду, затем поспешно постучала в дверь.
Дверь открылась, и человек внутри явно обрадовался, увидев девушку.
— Кайсэлин, что привело тебя сюда?
Шэнь Цзян на миг застыла.
Не из-за высокого роста мужчины, не из-за его красивых влажных глаз или густых золотистых волос, которые казались такими пушистыми. А из-за медвежьих ушей, которые от волнения торчали на макушке — их невозможно было не заметить.
Вот кто был тем самым "проклятым зверолюдом"? Никто не предупредил, что он такой симпатичный.
В ее мире такая внешность точно сводила бы девушек с ума.
Обновлено: 21.01.2026