— Это долгая история. После того как я стала сиротой, меня отправили в специальный приют для детей, потерявших родных. Там было много детей, но ресурсов катастрофически не хватало: еды выдавали крошечные порции, а одежда почти не грела. В этом месте другие дети объединились и жестоко издевались надо мной.
По её хрупкой фигурке сразу было видно — кого ещё обижать, как не её?
Но как же тогда она смогла вырасти в такую, какой стала сейчас? Если это не врождённое, то обрести столь могущественную магию — задача не из лёгких.
Годвин Сизар постепенно проникался любопытством, ожидая продолжения её истории.
— Не смейтесь, но поначалу я действительно боялась, — Шэнь Цзян улыбнулась, и в её глазах вспыхнул странный, завораживающий свет. — Но потом мне стал сниться странный сон. В нём чёрный дракон всё время звал меня, призывая встать на защиту самой себя. Он говорил, что является величайшим существом в этом мире, и если я смогу доказать свою силу, то стану его последовательницей.
Годвин Сизар вздрогнул. Чёрный дракон?
Насколько ему было известно, в мире остался только один чёрный дракон — он сам.
Шэнь Цзян продолжила:
— Благодаря вере, которую вселил в меня дракон из сна, я впервые дала отпор. И тогда поняла, что сопротивляться не так сложно, как казалось, а мои обидчики вовсе не такие страшные, как я думала.
Этот дракон дал мне силы, чтобы осмелиться на сопротивление, иначе я, возможно, никогда бы не решилась на этот шаг. Позже я наконец покинула то место и шаг за шагом пришла к вам. Посмотрите на мои чёрные волосы и глаза — для меня большая честь иметь тот же цвет, что и вы.
Годвин Сизар слушал, заворожённый, и в замешательстве ослабил хватку.
Драконы мало что знали о людях. В книгах по магии, хранящихся в библиотеке Драконьей академии, были описаны лишь человеческая жадность, подлость и коварство. Поэтому все, кто осмеливался посягнуть на сокровища Годвина, немедленно встречали смерть.
Когда его когти разжались, в лёгкие Шэнь Цзян хлынул свежий воздух. Она жадно вдохнула, пытаясь успокоиться и придумать следующий шаг.
— Раз ты моя последовательница, то какие сокровища приготовила для меня? — прогремел голос дракона.
Шэнь Цзян замерла.
Сокровища? Какие сокровища?
— М-м?
Длинная, ленивая интонация прозвучала с едва уловимой угрозой, будто это был совершенно естественный вопрос.
Шэнь Цзян никак не ожидала, что после её рассказа дракон первым делом потребует дары.
Выбор между деньгами и жизнью. Этот наглый разбойничий подход едва не разрушил её наигранное благочестивое выражение лица.
Оказавшись в безвыходной ситуации, Шэнь Цзян понимала: если она не предъявит достойное сокровище, её ждёт участь тех самых белеющих костей неподалёку.
Её взгляд скользнул по сверкающим богатствам, на которых недавно лежал дракон, и в душе она негодовала по поводу его изысканного вкуса. Она была обычным человеком, только начавшим работать, без гроша за душой. Даже если бы у неё и были деньги, они врядли соответствовали бы притязаниям этого господина.
Каждый сверкающий предмет в его сокровищнице, вероятно, стоил больше, чем всё её скромное имущество.
Единственное, что было при ней, — амулет, подаренный бабушкой.
И в критический момент он действительно стал её спасением.
Как бы ни было тяжело расставаться с ним, Шэнь Цзян подняла дрожащую руку к шее. Ещё один шаг — и, возможно, она завоюет доверие дракона. Но разве его впечатлит этот крошечный зелёный камень?
С трудом вытащив из-под ворота подвеску, она даже не успела приукрасить её ценность, как дракон уже подцепил тонкую цепочку когтем, разглядывая камешек размером меньше своего ногтя.
По её скорбному виду можно было подумать, что это нечто ценное.
Но он точно не ошибся: когда она стояла у входа, её глаза жадно скользили по его сокровищам.
Это был самый настоящий взгляд алчности!
— Ты смеешь насмехаться над великим драконом?
— Нет, великий дракон! Это знаменитый Императорский зелёный! Даже такой маленький камень стоит целое состояние, это самый редкий и желанный оттенок среди всех нефритов…
…Какой там «Императорский зелёный» — он разглядел только зелёный цвет. Неужели человеческие короли настолько бестолковы?
Дракон уставился на неё с выражением, будто спрашивал: «Ты что, считаешь меня идиотом?»
Шэнь Цзян с важным видом продолжала:
— Подобные камни ценны не столько материально, сколько символически. Они олицетворяют статус, и только самые благородные особы достойны их… Конечно, он не идёт ни в какое сравнение с вашими сокровищами.
Она несла околесицу, слегка приукрашивая качество нефрита, но, видя презрительный взгляд дракона, понимала: если не раздуть ценность этой безделушки, он не почувствует её искренности.
Если уж на то пошло, для неё эта подвеска значила куда больше, чем любой Императорский зелёный: бабушка подарила её на совершеннолетие! Это была её реликвия.
Годвин Сизар нетерпеливо дёрнул ухом, демонстрируя своё пренебрежение к ограниченности человеческого кругозора. Такую мелочь можно было разве что выбросить в кучу ненужного хлама.
Огромный коготь разжался, и зелёный камешек на цепочке точно приземлился среди сверкающих богатств, издав звонкий звук, от которого у Шэнь Цзян ёкнуло сердце.
Ах, как жаль!
— Если ты так страстно поклоняешься мне, почему, когда я тебя впервые увидел, ты направлялась к выходу?
Она явно не собиралась бежать: её навыки и загадочное прошлое говорили об обратном. Годвин Сизар не мог понять причину и потому задал вопрос напрямую.
Внутренний восторг и негодование Шэнь Цзян мгновенно испарились под его убийственным взглядом.
Её мозг, работавший на пределе, теперь явно перегрелся. Она сама себе вырыла яму, забыв, что дракон застал её как раз в момент попытки сбежать.
Обновлено: 21.01.2026