Глава 119 — Глава 119

«Через 22 дня возвращайся сюда, принесешь всё своё состояние и соберёшь… летучих мышей… да, ещё нужно собрать летучих мышей…» Пристер покраснел до корней волос, совершенно не в силах выговорить этот унизительный приказ до конца. * * * Хлоп! На кухне Беатрис с досадой вонзила нож в разделочную доску. Сесилия вздрогнула от внезапной вспышки гнева у дочери — обычно та была послушной и милой, никогда не позволяла себе таких пугающих выходок. Она отложила свои дела: — Что случилось? Беатрис закусила губу, но не ответила. Её сердце сжималось от зависти и горечи. Она хотела выбежать и спросить у госпожи ведьмы: зачем та заключила контракт с этим тупым, грубым уродом? Он уже раз десять повторил про помёт летучих мышей и всё равно не мог запомнить — как такой вообще достоин быть её подчинённым? Раньше был хотя бы чёрный дракон — но они познакомились раньше. А теперь внезапно появился этот вампир и каким-то образом умудрился за полдня завоевать расположение госпожи ведьмы, став её подчинённым. Сесилия, увидев, что дочь замерла в оцепенении, поспешно вытерла руки фартуком и приложила ладонь к её лбу, проверяя температуру. И тут же застыла: на стол с громким стуком упала крупная слеза, а в огромных глазах Беатрис стояли слёзы. — Беатрис, почему плачешь? Тебе плохо? — встревоженно спросила Сесилия. — Позвать госпожу ведьму? Услышав, что Беатрис нездоровится, Шэнь Цзян тут же бросила новоиспечённого «сотрудника» Пристера и последовала за Сесилией на кухню. Там Беатрис стояла у доски, словно в трансе, уставившись на лежащий рядом нож. Шэнь Цзян ласково погладила её по голове: — Где болит? Может, простудилась после вчерашнего? Она взяла запястье девушки-зверя, проверяя пульс. Полулюди от природы обладали крепким здоровьем — даже если бы Беатрис пробыла на холоде всю ночь, ничего бы не случилось, а сейчас и вовсе лето. Просто у неё давило в груди. — Госпожа ведьма, мне трудно дышать, — Беатрис тронула пальцем грудь. Но Шэнь Цзян, ощупывая пульс, не обнаружила ничего серьёзного — разве что девушка волновалась, и кровь бурлила сильнее обычного. Шэнь Цзян вздохнула про себя: [Бедняжка, наверное, испугалась этого Пристера. Ладно, я его проучу за тебя.] Вслух же она сказала: — А ты не могла бы спросить, зачем мне помёт летучих мышей? Госпожа ведьма всегда была занята — вряд ли она стала бы заставлять того идиота-вампира делать это просто ради издевательства. Шэнь Цзян охотно переключила тему: — Помнишь зелье с нагрудным жуком, которое я давала твоему брату и красному дракону? Беатрис кивнула. — Я столько времени учила вас: все травы, что вы собираете, лечебные. Зелье с нагрудным жуком питает инь и заживляет раны. А помёт летучих мышей, или «е мин ша», в лекарствах прочищает печень, улучшает зрение и рассасывает застои. Да, они противные, но многим людям нужны такие снадобья, чтобы избавиться от болезней. Беатрис живо спросила: — А помёт малиновок или соловьев тоже лечит? Если нужно, мои друзья-птицы соберут его для вас. Шэнь Цзян чуть не всплеснула руками — малиновка же это воробей! Её «бай дин сян» на подходе. — Прекрасно, Беатрис, я и забыла, что ты умеешь говорить с птицами. В следующий раз скажи своим друзьям-воробьям: я готова обменять их помёт на еду. В китайской медицине он называется «бай дин сян» — улучшает пищеварение и зрение. Ещё есть «цзо пань лун» — помёт голубей, снимает отёки и выводит паразитов. Глаза Беатрис загорелись. Зарядившись энергией госпожи ведьмы, она наконец расслабилась и застенчиво, но оживлённо кивнула: — Вообще-то я могу разговаривать не только с птицами, но и с другими животными. Шэнь Цзян аж подпрыгнула — она и не подозревала, что у Беатрис такой мощный талант. — Если так, то держать тебя здесь — просто преступление. Подумать только, целый год эта девушка копала травы на горе, а Шэнь Цзян даже в голову не пришло поручить ей сбор птичьего помёта, пока та сама не напомнила. Беатрис не ожидала такого ответа и испугалась: — Госпожа ведьма, что вы имеете в виду? Шэнь Цзян подперла подбородок рукой: — Думаю, как бы тебя вывезти в мир. Там полно животных, чьи части идут в лекарства: помёт летяги называется «у лин чжи», кроличий — «ван юэ ша», а ещё есть амбра — выделения кашалота. С тобой-переводчиком добывать их будет куда проще. Отправиться с госпожой ведьмой в путешествие! Сердце Беатрис забилось чаще. Только они вдвоём? — Но я могу оставаться здесь только на день — времени мало. Оставлять тебя одну опасно. Вот если бы ты умела летать… — Шэнь Цзян задумалась. Плечи Беатрис опустились, и она растерянно замерла. Госпожа ведьма считает её слабой? — Потом спрошу у Пристера — может, у него будут идеи. Беатрис и представить не могла, что госпожа ведьма вообще способна ждать толковых советов от того болвана. Она надула губы, ясно выражая своё недовольство.