Шэнь Цзян увидела, что та страдает так сильно, и поняла — принцесса достигла предел своих возможностей. Не обращая внимания на возможную бестактность, она сначала осмотрела состояние Елизаветы.
К счастью, у принцессы пока проявился только опоясывающий лишай на пояснице, который ещё не распространился на другие части тела.
— Не волнуйся, я обязательно вылечу тебя.
Елизавета была бледна от боли, у неё даже начались галлюцинации. Ей казалось, будто кто-то прижигает её поясницу раскалённой железной пластиной, затем грубо разрывает кожу, а после медленно режет затупившимся ржавым ножом. Боль была настолько невыносимой, что душа содрогалась.
Если эта черноволосая женщина перед ней сможет избавить её от этих мучений, Жизненный Священный Источник терял всякий смысл. Она готова была отдать его без сожалений.
— Это твой единственный шанс получить Источник, — с трудом переводя дыхание, Елизавета не теряла рассудок и не соглашалась сразу на сделку с этой подозрительной женщиной, похожей на тёмную ведьму. — Сделай так, как сказала: избавь меня от этой болезни, пока Кайлан не добыл Источник!
В последних словах звучала мольба, от которой сердце сжималось.
Если кто-то мог прекратить её страдания сейчас же, она готова была отдать что угодно. Она больше не могла ждать.
Ни секунды.
На самом деле Шэнь Цзян вылечила бы её и без Источника.
Её желание помочь не было полностью эгоистичным.
«Великий врач, исцеляя, должен сохранять ясность души, быть свободным от желаний, прежде всего проявлять сострадание и давать обет спасти всех страждущих».
Это были слова, которые она заучила ещё в университете, и они оставались в её сердце с тех пор, как она стала врачом.
Просто, вылечив Елизавету, она лишала её необходимости в Источнике. А значит, у её бабушки появлялся лишний шанс.
Каждая лишняя секунда продлевала страдания этой измученной женщины. У Шэнь Цзян не было времени на объяснения, и она просто помогла покрытой потом принцессе сесть на ближайший стул.
— Жди здесь. Я скоро вернусь.
Сказав это, она стремительно скрылась из виду ловкая, как ласточка.
Ранее Шэнь Цзян уже исследовала лес за долиной. Благодаря отличной памяти, ей хватило нескольких прогулок, чтобы запомнить местность. Теперь она без труда находила нужные травы.
В её сознании чётко отпечаталось, где что растёт, и она помнила даже места, где есть паутина.
Да, Шэнь Цзян собиралась лечить Елизавету древним методом.
Она читала об этой болезни в старинном медицинском трактате. Ещё в древности люди находили способы бороться с таким недугом.
Мелкие пузырьки на пояснице принцессы в китайской традиции назывались «поясом змеи». Главный симптом — боль, и судя по реакции Елизаветы, у неё уже развилась самая мучительная — невралгическая.
Болезнь могла сводить с ума от боли, но лечилась просто.
Шэнь Цзян нашла первую паутину и аккуратно сняла её центральную чистую часть. Липкие нити прилипали к её белым хлопковым перчаткам, и, чтобы не тратить время, она сняла их.
Действуя всё увереннее, она собирала паутину, торопясь. К счастью, в этом лесу редко появлялись драконы, и экосистема оставалась нетронутой. Целые паутины попадались часто, и за полчаса она собрала слой толщиной почти в миллиметр.
Закончив с паутиной, она заметила случайно пробегавшую мимо сороконожку и, не раздумывая, раздавила её.
— Почти готово, — Шэнь Цзян вытерла запястьем пот со лба и поспешила обратно к принцессе.
Тёмная ведьма исчезла так же стремительно, как появилась. Елизавета, едва держась, ждала её возвращения, но с каждой минутой её охватывало отчаяние.
Однако раньше Шэнь Цзян к ней пришёл её муж, Кайлан.
В человеческом облике он был высок, с светло-золотистыми волосами, похожими на её собственные. Увидев жену в таком состоянии, он тут же с тревогой перенёс её на ложе в пещере.
— Малыш уже спит и не побеспокоит тебя. Лежи здесь, а я пойду к Источнику. Как только он откроется, я принесу священную воду.
Голос Кайлана доносился до Елизаветы то близко, то далеко. Она даже не заметила, когда он ушёл.
Когда сознание наконец вернулось к ней, она увидела тёмную ведьму, стоявшую у её ложа.
Елизавета приоткрыла пересохшие губы:
— Начинай… быстрее…
Кайлан не знал об их договоре. У неё не было сил объяснить ему, но даже если это сделка с демоном — ей было уже всё равно.
Шэнь Цзян раздобыла на кухне свечу, получив таким образом огонь.
Она уложила принцессу на живот и осторожно распределила собранную паутину тонким слоем на пузырьках на её пояснице.
Елизавета не понимала, что та задумала, и почувствовала лишь липкое прикосновение к коже.
— Что это?
— Не двигайся, — Шэнь Цзян уже собиралась поджечь паутину, но принцесса резко повернула голову, сместив тело. Пламя едва не коснулось здоровой кожи.
Пока Елизавета была в замешательстве, Шэнь Цзян быстро поднесла свечу к паутине.
Принцесса в ужасе наблюдала, как огонь вспыхнул у неё на пояснице. Тонкий белый слой мгновенно сгорел, и от примитивного страха она вскрикнула:
— Что ты сделала с моим телом?!
Она уже жалела, что согласилась на сделку с этой демоницей.
Шэнь Цзян легко наклонила голову:
— Готово.
— Что… готово? — дрожащим голосом переспросила Елизавета.
— Посмотри, пузырьков уже нет. Через три-четыре дня кожа станет гладкой, как прежде, — Шэнь Цзян встала.
— И всё? Это всё? — Елизавета не могла поверить, но боль никуда не делась. Она по-прежнему страдала.
Её обманули!
— Ещё не конец. Осталось самое главное. Подожди тут.
Елизавету охватила горькая ирония. В этот момент в долине раздался шум.
Рядом с ней малыш едва не проснулся, но, чмокнув губами, снова погрузился в сон.
Шэнь Цзян с горящей свечой вышла и вскоре вернулась с маленькой миской, наполненной желтовато-коричневым порошком.
Елизавету чуть не вырвало от резкого запаха, но ведьма поднесла миску к её губам, велев проглотить содержимое.
Обновлено: 21.01.2026