Некромантка приказала зомби подойти поближе, намереваясь проверить силу винта, но Су Мин остановил её.
— Не надо грубой силы, нарушишь гидродинамику лопастей, — объяснил он. — Сейчас все механизмы работают нормально. Когда спустим на воду, я смогу поднять мощность котла и обороты винта. На полной мощности это даст тебе скорость в 14 узлов.
— Удивительно, — восхитилась Бай Гу. — Просто какая-то трава, а дает такой мощный и непрерывный поток силы!
— В моих глазах ваша магия куда удивительнее, — возразил Су Мин.
— Чтобы сделать то же самое с помощью магии, рун или алхимии, нам пришлось бы заплатить гораздо большую цену. В этом аспекте победа за тобой, гость с Земли.
Су Мин начал останавливать оборудование, стравливая давление и охлаждая систему. Нужно было подварить пару труб и подтянуть несколько болтов, но в целом запуск прошел успешнее, чем ожидалось — всё-таки это был уже отлаженный на заводе агрегат.
Су Мин вернулся к работе, а Бай Гу хранила молчание, о чем-то размышляя.
Спустя долгое время она вдруг заговорила:
— Господин Су Мин, вы можете пообещать мне одну вещь?
— М? — Су Мин остановился, озадаченный волной эмоций, которую уловил.
Когда архиепископ Стэнтон сжег растительность у башни, Су Мин впервые почувствовал, что у этой леди-нежити есть эмоции. Но по сравнению с тем, что исходило от нее сейчас, то было лишь легкой рябью.
— Если мы выживем, обязательно покажите мне больше подобных вещей. Отвезите меня в места, которых я никогда не видела, — серьезно попросила Ученый. — Это наша просьба.
Су Мину это показалось странным: настроение Бай Гу было необычным, да и время для таких разговоров неподходящее. Но он ответил:
— Пока я нахожусь в этом мире, я обещаю. Но моя цель — вернуться на Землю. Разве я смогу взять тебя с собой тогда?
— Я могу последовать за вами, — ответила Бай Гу.
Су Мин остолбенел. Даже будучи одиночкой с рождения, он вдруг осознал: слова Бай Гу звучали почти как признание в любви.
Под сводом зала Метка Бай Гу, до этого защищенная несколькими слоями барьеров, внезапно исчезла со своего места. В следующее мгновение она оказалась в руке Су Мина.
— Леди Бай Гу? — непонимающе спросил он.
— Метка Бай Гу — это чрезвычайно мощный комплекс рунических формул, созданный Расселом, учителем Галио. Они использовали её, чтобы ограничивать, контролировать и усиливать меня. Я кое-что скрыла от тебя: та скорость, о которой я говорила, возможна только при снятии с меня ограничений. Даже чтобы трансформироваться в форму корабля, мне нужно содействие Метки. Я должна выбрать для неё Носителя, чтобы высвободить всю свою силу. Только так у нас есть шанс сбежать отсюда.
— Я устала от бесконечной борьбы за выживание, где не видно конца, и просто ждала финала. Но, господин Су Мин, то, что вы мне показали, вдруг заставило меня подумать: было бы здорово увидеть больше. Поэтому, прошу, примите её!
Слои барьеров на темной Метке в его руке исчезали один за другим. Су Мин не колебался. Он кивнул и крепко сжал её.
Темная вспышка, затем свет — и Су Мин обнаружил, что стоит посреди пустоши.
Это было поле битвы, где только что утих бой. Куда ни глянь — выжженная красная земля, оторванные конечности, тела людей и каких-то неопознанных существ. Повсюду валялись изодранные знамена, а от того, что когда-то могло быть боевыми машинами, остались лишь догорающие черным пламенем остовы.
Солнце скрыла тень. Су Мин поднял голову и увидел огромного белого костяного дракона, пролетающего низко над головой. По его скелету, словно вырезанному из белого нефрита, струилась густая магия.
Потоки воздуха, поднятые драконом, подхватили пыль и обломки, закручивая их вихрем. Щепка, торчащая из чьей-то груди, вылетела и, кувыркаясь на ветру, устремилась вдаль, словно свободная бабочка.
Су Мин опустил взгляд: его одежда даже не шелохнулась. Мусор, поднятый ветром, пролетал сквозь него. Он был лишь призраком.
— Не волнуйся.
Знакомый женский голос заставил его обернуться. Рядом стояла девушка с фиолетовыми волосами в белом одеянии, так же неподвижная среди летящих осколков. На этот раз они говорили не мысленно, а вслух.
Су Мин впервые услышал настоящий голос Бай Гу.
— То, что перед нами — остаточная память, хранящаяся в Метке, — пояснила она. — Она воспроизводит образы прошлого.
Су Мин открыл рот, чтобы задать вопрос, но Бай Гу жестом остановила его, предлагая сначала посмотреть.
Неподалеку костяной дракон, сделав круг, приземлился. Мириады рун рассыпались вокруг подобно пыли, хаотично разлетаясь в стороны. Руны пульсировали приливным темным светом, но в мелькающих просветах Су Мин заметил и разноцветные всполохи, что заставило его удивленно взглянуть на Бай Гу.
В следующий миг время словно застыло. Активировалось заклинание запретного уровня.
Со всех уголков поля битвы раздался жуткий скрежет. Кости начали отделяться от плоти — и у людей, и у магических зверей, у тех, кто пал только что, и у тех, кто лежал здесь годами.
Под действием силы, идущей наперекор законам жизни, бесчисленные кости вырывались из кровавого месива, взмывали в небо, пока не заслонили солнце. Затем они начали стягиваться к месту, где сидел дракон. В воздухе постепенно выстраивалось гигантское сферическое сооружение.
— Крепость Белых Костей, — вдруг произнесла Бай Гу.
— Ты про название этого здания? — спросил Су Мин.
— Про моё имя.
Девушка смотрела на растущую ввысь крепость.
— Какая ностальгия. Моё рождение.
Су Мин смотрел на все более величественное сооружение.
— ...Тогда ты была намного больше, чем сейчас.
Рядом с ними из трупа выбрался человеческий скелет и полетел к Крепости, став одной из бесчисленных балок в стене.
— Разумеется. Это место называется Равнина Отчаяния. Узкая полоса земли между горами Аоду и морем Поли, — рассказывала Бай Гу. — Поскольку это ключевой транспортный путь, соединяющий север и юг, войны здесь не прекращались годами.
Девушка присела и протянула руку. Песок и прах поднялись вслед за ее движением, превращаясь в искорки света и рассеиваясь в воздухе.
Обновлено: 23.01.2026