— Хорошо.
— И ещё...
— Ло Янь, — мягко прервал её Дуань Иньбин, — не волнуйтесь за меня. Сегодня важный день для вас. Постарайтесь расслабиться. Преподаватели не станут вас донимать. Просто спокойно изложите подготовленные ответы.
— М-м, — Ло Янь облизнула пересохшие губы и спросила, — точно не будут придираться?
Она попала в аварию и очнулась в этом мире, когда училась лишь на втором курсе. До выпуска было ещё далеко, но она уже наслушалась жутких историй от старшекурсников о том, как научные руководители заваливали студентов на защите.
Дуань Иньбин улыбнулся и взял её руку, поднеся к своим ушам.
— Ло Янь, к вам не станут придираться. Что бы ни случилось, просто завершите сегодня свою защиту. Вот и всё. Не забивайте голову лишним. Скоро всё закончится.
Ло Янь успокоилась и вышла из дома с видом генерала, отправляющегося на поле битвы.
Дуань Иньбин молча наблюдал за её удаляющейся фигурой, затем неожиданно окликнул:
— ...Госпожа.
Ло Янь обернулась.
Он словно застыл на мгновение, улыбка замерла на его лице, прежде чем вновь расцвести. В его тёплых, как нефрит, глазах светилась нежная надежда.
— Пусть всё пройдёт хорошо.
Так он благословил её.
Точно так же, как родители провожают детей на экзамены.
Когда она одна шла на выпускные испытания в школе, она часто видела этот взгляд в глазах родителей, толпившихся у ворот.
Ло Янь невольно улыбнулась, будто какая-то давняя, казалось бы, забытая тоска внезапно нашла утешение.
— Да, всё будет хорошо.
Когда её силуэт окончательно скрылся из виду, Дуань Иньбин опустил глаза. Его прямая до этого спина слегка согнулась.
Он долго стоял, прислонившись к раковине с закрытыми глазами, словно все силы покинули его, и лишь затем медленно направился в свою комнату.
Уже собираясь закрыть дверь, он вдруг замер. В его взгляде мелькнуло понимание, сменившееся горькой улыбкой разочарования и боли.
— Ань И, ты хотел меня о чём-то спросить?
* * *
Выйдя из поместья, Ло Янь сразу же увидела сияющего улыбкой Ся Сюаня и тут же прикрыла глаза.
Режет глаза.
С каменным лицом она направилась к своей машине, а Ся Сюань едва не потерял дар речи:
— Старшая мисс, отец знает, что сегодня у вас защита диплома. Случайное совпадение с благоприятной датой свадьбы неизбежно... Он поручил мне отвезти вас, а после защиты сопроводить в отель.
— Не нужно, — Ло Янь тут же развернулась к другой машине.
Ся Сюань, словно навязчивый дух, последовал за ней и перекрыл дверь:
— Старшая мисс, но ведь это ваш родной отец.
— Насколько я помню, моя фамилия Ло, — Ло Янь приподняла бровь, на губах играла лёгкая улыбка. — Сегодня женятся двое: один — Ся, другая — Линь. Какое это имеет отношение ко мне?
В глазах Ся Сюаня мелькнула мрачная тень, но он неожиданно отпустил дверь и жестом пригласил её войти:
— Да, старшая мисс, я переступил границы. Просто хотел кое-что вам сообщить по дороге, как старший брат младшей сестре.
Ло Янь слегка нахмурилась, молча уставившись на него.
Ся Сюань улыбнулся:
— Впрочем, ничего важного. Раз вы торопитесь, я расскажу вам об этом по пути на банкет после защиты.
Он сделал паузу, и за его солнечной улыбкой скрывались глаза, полные амбиций:
— Старшая мисс, многие вещи вы можете скрыть от системы оценки аномального поведения, но не от человеческих глаз.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Машина ехала плавно, и вскоре они прибыли в Ли-да. Ло Янь нашла аудиторию для защиты, села на скамейку у двери и стала ждать. Рядом с ней другие студенты нервно перелистывали свои работы.
Шуршание страниц, тихий шёпот.
Ло Янь глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, проглотила тревогу и уже собиралась достать свою работу, как вдруг телефон завибрировал один раз и сразу замолчал, будто подавая сигнал.
Сердце Ло Янь ёкнуло. Она разблокировала экран.
Это был звонок от Сун Инин.
Только что набрала и сразу сбросила — можно было подумать, что это случайность.
После того происшествия с машиной Сун Инин вообще не выходила на связь. Говорили, что она несколько раз уезжала за границу, разыскивая кого-то по всему миру, и даже перестала посещать вечеринки, которые раньше так любила.
Почему она позвонила именно сегодня?
Ло Янь колебалась, стоит ли перезванивать, как телефон снова завибрировал. На этот раз с незнакомого номера.
Голос в трубке тоже был незнакомым, но манера речи казалась знакомой.
— Алло, это мисс Ло Янь?
Женский голос, уже немолодой, спокойный и мягкий, с хорошими манерами, но в нём сквозила осторожная тревога и беспокойство.
— Простите за беспокойство. Я мать Дуань Иньбина.
*
В ушах зашумел ветер, несущий с собой невысказанные эмоции.
В этом ветре звучал смех Дуань Иньбина, его голос становился ещё нежнее, когда он говорил о родителях.
Моя мать... местная учительница. Добрая, мягкая, честная и отзывчивая.
На другом конце провода была та самая прекрасная мать, о которой он рассказывал.
Не услышав ответа от Ло Янь, женщина, кажется, забеспокоилась ещё сильнее, но её голос оставался мягким, внушающим доверие.
— Простите, в последний раз, когда Иньбин со мной связывался, я почувствовала неладное, — тихо сказала она. — Я узнала номер и выяснила, что он всё это время был с вами... Как учителю, находиться в доме своего ученика не совсем правильно. Он сейчас рядом с вами?
Ло Янь медленно сжала губы.
Уже не нужно было спрашивать, кто рассказал ей, что Дуань Иньбин живёт со своей ученицей.
— Мисс Ло Янь?
Ло Янь наконец с трудом выдавила:
— Где вы сейчас? Кто рядом с вами?
Худший вариант — её уже доставили на свадьбу Ся Чжучэна...
На том конце провода замешкались, затем тихо ответили:
— Иньбин в прошлом разговоре намекнул мне: не приезжать в Личэн, не оставаться дома и никому не говорить, где я нахожусь. Мисс Ло Янь, будьте спокойны, на меня не давят.
Ло Янь с облегчением выдохнула и тут же осознала: похоже, Дуань Иньбин уже заранее принял меры.
— Значит, мисс Ло Янь, Иньбин действительно в опасности?
Ло Янь сжала телефон.
Она тихо выдохнула, придав голосу слащавые нотки оригинала, и выдавила улыбку.
— Боюсь, вы неверно его поняли. Ему сейчас гораздо лучше, чем раньше. Если вы так беспокоитесь, я могу устроить вам разговор после того, как закончу свои дела.
Не дожидаясь ответа, она положила трубку.
Обновлено: 21.01.2026