Она даже не знала, что мама беременна.
Она думала, что мама, в отличие от откровенно холодного отца, любит её хоть немного.
Любовь, возможно, и была. Просто её чаша весов всегда оказывалась легче.
Ло Янь отвела взгляд и с редкой для неё обидой бросила:
— Он не такой, как Дуань-лаоши. Наверное, с радостью останется.
Дуань Иньбин замолчал. Ло Янь тоже пожалела о своих словах. Она глубоко вдохнула, собираясь, как обычно, взять себя в руки и сменить тему.
Но вдруг Дуань Иньбин опустился на одно колено, взял её руку и поднёс к своему уху.
После разговора в Церкви он перестал просить у Ло Янь боли и унижений, но знал, что ей нравится.
Пальцы Ло Янь дрогнули, ощутив мягкость.
— Я сказал не то, — легко признал он, слегка прижавшись ухом к её пальцам, — у зверолюдей нет прав. Пока не примут закон о правах человека, даже если я уйду отсюда, я просто стану чьим-то другим питомцем.
Если уж выбирать такую судьбу, я хочу выбрать вас.
Ло Янь растерялась, и лишь спустя мгновение до неё дошло.
Кажется… он её утешает?
Причём очень серьёзно, и тон его немного отличается от того, каким он говорил, когда видел в ней только хозяйку.
Она сжала губы и язвительно спросила:
— Значит, Дуань-лаоши, как только примут закон, ты сразу же уйдёшь?
Дуань Иньбин лишь с лёгкой улыбкой ответил:
— Если так случится, я, наверное, захочу встретиться с вами снова. Но уже в другом качестве.
Ло Янь замерла, и, кажется, эти слова её успокоили.
Не нужно было отвлекаться или брать себя в руки. Мрачное настроение вдруг рассеялось, оставив лишь ощущение под пальцами. Она не удержалась и потратила его ухо, проведя от кончика до основания.
Шея Дуань Иньбина покраснела, уши стали горячими.
— Дуань-лаоши, а на занятиях можно будет трогать твои уши?
Он чуть не рассмеялся — ну почему ей так нравятся именно уши?
Эти грязные, греховные, звериные признаки в её руках превращались в любимую игрушку.
— …Хорошо.
Ло Янь, почувствовав слабину, тут же воспользовалась моментом:
— А хвост иногда можно?
Дуань Иньбин слегка ахнул:
— …Только не у основания.
— Дуань-лаоши.
— Я здесь.
— Ты со всеми учениками такой снисходительный?
Перед глазами Дуань Иньбина встала лёгкая дымка. Он тихо рассмеялся:
— Конечно нет.
Будь он просто учителем, ему следовало бы держать дистанцию.
Будь он просто старшим, ему следовало бы направлять младших на верный путь.
Так должно было быть.
Но в тот момент, когда Ло Янь заговорила, он вспомнил другие мгновения.
Ту грозовую ночь, когда она, мучимая кошмаром, металась в его объятиях, беспрестанно извиняясь.
Машину по пути в Церковь, её растерянный взгляд и опущенные ресницы, когда отец занёс над ней руку.
Он не хотел видеть её такой несчастной. Не хотел, чтобы она, мгновенно справляясь с болью, снова улыбалась ему, будто ничего не случилось.
По мере приближения выпуска Ло Янь, Ся Чжучэн и его окружение становились всё более беспокойными. Они несколько раз присылали в поместье приглашения на семейные ужины, а иногда даже приходили лично, чтобы застать её врасплох.
Как раз подошло время предзащиты диплома, и в университете не было срочных дел. Ло Янь решила уйти в затворничество, чтобы сосредоточиться на написании диссертации, и отказалась от всех визитов.
Каждый студент сходит с ума при написании диплома, а Ло Янь к тому же изначально не специализировалась на юриспруденции. Лишь в последний семестр она, как утка на верёвочке, с помощью Дуань Иньбина освоила основы.
Дуань Иньбин предлагал подредактировать работу после того, как Ло Янь определится со структурой, но она решительно отказалась.
— Вы же преподаватель, — сказала Ло Янь, охлаждая лицо водой в ванной и стараясь говорить легко, несмотря на тёмные круги под глазами. — Как преподаватель может заниматься таким академическим мошенничеством?
Сердце Дуань Иньбина слегка дрогнуло, будто кто-то бережно поднял то, что он сам давно отбросил и разбил.
Он не смог сдержать улыбку:
— Небольшие рекомендации по правкам — это не мошенничество.
— Не волнуйтесь, учитель Дуань, если мне понадобится помощь, я прямо скажу, — легко согласилась Ло Янь. — Если уж вы действительно хотите помочь, лучше почаще давайте мне мять ваши уши. Это снимает стресс.
Дуань Иньбин промолчал.
Он наконец понял: в душе эта девушка — настоящая пройдоха.
— Ло Янь.
— М-м?
Вопрос, который не следовало задавать, замер на кончике языка, но в итоге был проглочен.
— Как продвигается черновик? До защиты остался всего месяц, — спросил Дуань Иньбин.
— Не задавайте таких жестоких вопросов!!! — в отчаянии закричала Ло Янь и убежала в кабинет дописывать работу.
Дуань Иньбин усмехнулся, задержался на мгновение, а затем вышел из ванной. В конце коридора он заметил Ань И, который молча наблюдал за ним.
В последнее время тот больше не пытался приставать к Ло Янь, а просто издали следил за ними.
Дуань Иньбин не знал, как на это реагировать, и опустил глаза.
Когда они почти поравнялись, Ань И неожиданно заговорил:
— Учитель Дуань.
Дуань Иньбин остановился.
— Я... я больше не буду беспокоить хозяйку, — сказал Ань И, робко улыбаясь, словно снова стал тем неуверенным юношей, которого только привезли в поместье. — До... до того как я превратился, в школе я учился средне и не смог поступить в хороший университет. Я слышал, что вы раньше преподавали в Ли-да. Я хочу... изучать то же, что и хозяйка...
— Хорошо, — мягко ответил Дуань Иньбин, улавливая нотки тревоги в его голосе.
Ань И замер от неожиданности. Дуань Иньбин тепло улыбнулся:
— Стремление учиться — это всегда хорошо, независимо от причины. Я составлю программу и расписание. Если однажды у тебя будет шанс вернуться в общество, это... может помочь.
Ань И медленно опустил голову и молча ушёл.
Дуань Иньбин постепенно стёр улыбку с лица, глядя на удаляющуюся фигуру, и в душе поднялось отвращение к самому себе.
Он не хотел признавать, но не мог отрицать: в момент просьбы Ань И он почувствовал облегчение.
Но такие эмоции были неуместны, что делало их ещё более мерзкими.
В конце концов, он тоже стал тем, кто ради своих целей готов использовать даже ребёнка.
* * *
После того как Дуань Иньбин пожертвовал своими ушами для снятия стресса и провёл несколько ночей без сна, помогая Ло Янь, её дипломная работа наконец обрела форму.
Обновлено: 21.01.2026