Лу Юньфэй плавно приземлился на широкой площади, вымощенной белым нефритом на полпути к вершине Пика Небесного Меча.
Площадь была полна людей. Все они были учениками Секты Меча: одетые в белоснежные одежды, с длинными мечами за спиной.
Некоторые стояли группами по трое-пятеро, оживлённо беседуя и смеясь.
Другие спешили по своим делам с суровыми, сосредоточенными лицами.
От каждого из них исходила особая, острая аура мечника, а их манеры были исполнены неземного изящества.
Когда Лу Юньфэй приземлился вместе с Ли Шэном, они мгновенно оказались в центре внимания.
Причина была проста — уж слишком Ли Шэн выделялся.
Высокий, крепко сбитый, с бугрящимися мышцами. Его кожа, огрубевшая от кузнечного жара и солнца, приобрела бронзовый оттенок.
На нём была простая холщовая рубаха, застиранная добела, и штаны с протёртыми дырами.
Весь этот наряд в сочетании с его простодушным, исполненным любопытства лицом создавал настолько разительный контраст с окружающими его изящными мечниками в развевающихся белых одеждах, что более неуместным его представить было просто невозможно.
— Ого! Смотрите-ка на этого богатыря.
— Гляньте на его руки, они толще моих ног! Наверняка телесный культиватор. Зачем он к нам пожаловал? Может, хочет закалить тело в нашей Долине Энергии Меча?
— Скорее всего. Не мог же он прийти, чтобы вступить в нашу Секту Меча? Ха-ха-ха!
Разговоры вокруг были негромкими, но Ли Шэн и Лу Юньфэй всё отчётливо слышали.
Лицо Лу Юньфэя помрачнело. Как-никак, он был учеником внутреннего круга, довольно известной личностью в секте, и сейчас, когда на него все показывали пальцем, он чувствовал себя не в своей тарелке.
А вот Ли Шэну было всё равно. Он даже не понял насмешек в словах окружающих, а лишь с любопытством озирался по сторонам и, почесав голову, спросил у Лу Юньфэя:
— Братец Лу, а чего они все на меня смотрят? Я что, такой красивый?
Лу Юньфэй: «…»
Он глубоко вздохнул, подавляя волну безысходности, и глухо произнёс:
— Не обращай на них внимания. Мне нужно сперва зайти в Зал Правосудия и отчитаться перед старейшиной. Подожди меня здесь немного, потом я отведу тебя к нему. Главное, никуда не уходи и ни с кем не ссорься.
— Будет сделано! — бодро ответил Ли Шэн.
Лу Юньфэй, всё ещё беспокоясь, повторил свои наставления ещё несколько раз и только после этого, превратившись во вспышку света, улетел в сторону Зала Правосудия.
Ли Шэн, помня наказ Лу Юньфэя, застыл на краю площади, как каменное изваяние. Он стоял не двигаясь, лишь с любопытством разглядывая снующих туда-сюда учеников в развевающихся одеждах.
В этот момент его заметил молодой ученик с несколько легкомысленным видом. Он подошёл прямо к нему.
— Приветствую, брат, — ученик сложил руки в приветственном жесте и с фальшивой улыбкой спросил: — Меня зовут Ван Хао. Позволь узнать, в каких ты отношениях со старшим братом Лу и что привело тебя в нашу Секту Меча?
Видя, что тот обращается к нему вполне вежливо, Ли Шэн честно ответил:
— Несколько дней назад я увидел, как братца Лу ранила большая кошка, ну и отнёс его домой подлечиться. А потом братец Лу сказал, что я могу вступить в Секту Меча и что тут кормят досыта. Вот я и пошёл с ним.
— Что?! — Ван Хао был потрясён.
Он сам был гениальным отпрыском одной из средних семей Восточного континента Сюань.
Пять лет назад, чтобы вступить в Секту Меча, ему пришлось пройти через огонь, воду и медные трубы, выдержать множество испытаний, и лишь тогда его с трудом приняли в ученики внешнего круга.
Сейчас, в свои двадцать лет, он уже достиг уровня Сяньтянь.
А этот парень перед ним, судя по одежде — обычный деревенщина. Кроме внушительных размеров, в нём не было ничего особенного. С какой стати его должны принять в секту без всяких испытаний?
С какой стати?!
Воспоминания о собственных муках на пути в Секту Меча смешались с завистью к «везению» этого парня, и сердце Ван Хао наполнилось жгучей ревностью.
Улыбка исчезла с его лица, сменившись неприкрытым презрением и насмешкой.
— Ты? Вступить в нашу секту? — фыркнул он, ткнув в Ли Шэна пальцем. — Парень, ты, часом, не в своём уме? Посмотри на свои мышцы! И это ты называешь мечником? Это Секта Меча, святыня для всех мечников поднебесья! А не место для таких нищебродов, как ты!
Его голос, резкий и громкий, тут же привлёк внимание многих учеников на площади. Вокруг них стала собираться толпа, вытягивая шеи, чтобы поглазеть на представление.
Ли Шэн опешил от такой внезапной перемены и устремлённых на него насмешливых взглядов.
Он вырос в горной деревне, где все были простыми и честными людьми, и никогда в жизни его вот так не оскорбляли, тыча пальцем в лицо.
Ван Хао, видя его растерянный вид, лишь больше загордился.
— Деревенщина, который даже меча в руках не держал, мечтает попасть в нашу секту? Вот умора! Говорю тебе, чтобы попасть сюда, нужен либо талант один на миллион, либо сила, способная сотрясти небеса. А что есть у тебя? Твоя ненасытная глотка?
— Ха-ха-ха-ха! — толпа вокруг разразилась хохотом.
Лицо Ли Шэна побагровело. Он вспомнил слова, которые сказал ему отец на прощание, хлопнув по плечу…
А где мой молот???
А, молот у братца Лу. Тогда ладно.
К тому же, братец Лу перед уходом тысячу раз просил его ни с кем не ссориться и ждать его возвращения.
Ли Шэн сжал кулаки так, что костяшки пальцев захрустели.
Он выпятил грудь, которая тяжело вздымалась, и лишь сверлил Ван Хао яростным взглядом.
В тот самый миг, когда он уже готов был пустить в ход кулаки, сквозь толпу раздался гневный окрик:
— Заткнитесь! Что вы тут устроили?!
Все обернулись и увидели Лу Юньфэя, который с мрачным лицом спешил к ним.
Лу Юньфэй растолкал толпу, встал перед Ли Шэном, заслоняя его собой, и впился ледяным взглядом в побледневшего Ван Хао.
— Ван Хао, какая наглость! — голос Лу Юньфэя был негромким, но нёс в себе давление мастера на стадии Создания Основы и отчётливо разнёсся по всей площади. — Публично унижать человека, которого я привёл в секту! Кто дал тебе такое право?
Ван Хао ощутил, как от этой ауры у него сердце ушло в пятки. Он поспешно поклонился и попытался оправдаться:
— Старший брат, вы не так поняли! Я… я просто увидел, что этот юноша неизвестного происхождения, и хотел расспросить его ради блага секты, ничего более!
— Расспросить? — усмехнулся Лу Юньфэй. Он обвёл взглядом собравшихся зевак и громко объявил: — Я знаю, всем вам любопытно, кто этот парень. Что ж, сегодня я вам расскажу!
Он сделал паузу и отчеканил, словно вбивая гвозди:
— Его зовут Ли Шэн, и ему… всего тринадцать лет!
— Ско-о-олько???
— Тринадцать? — по толпе пронёсся шёпот изумления. Иметь такое телосложение в столь юном возрасте было действительно редкостью.
Лу Юньфэй, не обращая внимания на удивление толпы, продолжил:
— Более того, он никогда не изучал никаких техник совершенствования. И даже при этом, когда я был смертельно ранен, именно он в одиночку убил демонического тигра с чёрной чешуёй уровня Хоутянь и дал мне шанс выжить! Спросите себя честно, кто из вас в тринадцать лет обладал такой отвагой и силой?
Эти слова повергли всех в шок. На площади воцарилась гробовая тишина.
Тринадцатилетний мальчишка, никогда не занимавшийся самосовершенствованием, в одиночку одолел демонического тигра уровня Хоутянь?
Даже в сказках такого не пишут!
Но эти слова произнёс Лу Юньфэй, ученик внутреннего круга, и не верить ему они не могли.
В одно мгновение взгляды, которыми толпа смотрела на Ли Шэна, сменились с насмешки и презрения на потрясение и благоговение.
Ван Хао и вовсе застыл. Он и представить не мог, что этот «деревенщина» на его глазах совершил такой невероятный подвиг.
Взгляд Лу Юньфэя, острый, как меч, впился в Ван Хао.
— Ван Хао, ты считаешь себя гением и думаешь, что Ли Шэн недостоин? Хорошо, я дам тебе шанс. Через пять лет, на малом турнире секты, вы сойдётесь с ним в поединке. Если сможешь одолеть его хотя бы на пол-удара, я, Лу Юньфэй, при всей секте поклонюсь тебе и извинюсь! Ты примешь этот вызов?
От мощного давления на лбу Ван Хао выступил холодный пот, но в голове у него уже проносились мысли: «У Ли Шэна нет никакой основы. Даже если он невероятно талантлив, через пять лет он в лучшем случае едва достигнет уровня Сяньтянь. А я уже на третьем уровне Сяньтянь! Через пять лет я буду как минимум на восьмом! К тому же, я в совершенстве владею техникой меча Лёгкого Бриза! Преимущество на моей стороне!!!»
Эта мысль придала Ван Хао уверенности. Он гордо выпрямил спину и громко ответил:
— Хорошо! Я, Ван Хао, принимаю этот пятилетний договор! И если я проиграю, то лично извинюсь перед младшим братом Ли Шэном!
Лу Юньфэй больше не удостоил его взглядом. Он повернулся к Ли Шэну, и на его лице отразилось глубокое сожаление:
— Те Ню, прости. Это я не подумал, из-за меня тебе пришлось вытерпеть эти нападки.
Ли Шэн ошеломлённо смотрел, как Лу Юньфэй за него заступается. В груди разлилось тёплое чувство. Он почесал голову и простодушно улыбнулся:
— Да всё в порядке, братец Лу. Просто он говорил очень обидные вещи.
Что до пятилетнего договора, он и вовсе не придал этому значения.
Сколько он себя помнил, в драках он ещё ни разу не проигрывал…
— Вот и хорошо, — Лу Юньфэй похлопал его по плечу и мягко сказал: — Пойдём, сейчас мы отправимся к старейшине. На таких мелких людишек не стоит обращать внимания.
С этими словами он, под сложными взглядами толпы, повёл Ли Шэна к главному залу на вершине горы.
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Призванная Суккуба
Обновлено: 03.02.2026