"Как вас зовут, молодой человек?"
Уже целую вечность никто не называл его молодым. При этой мысли Адом усмехнулся, за что получил острый взгляд от медсестры.
Какое-то движение возле двери привлекло его внимание - это был знакомый медсестры, крупный пес, чье имя не давало ему покоя.
Как его звали? Бадди? Бейли? Что-то связанное с Би...
Существо наблюдало за ним с необычной напряженностью, наклонив голову так, как это делают животные, когда чувствуют, что что-то не совсем правильно.
"Привет, мэм" - слова прозвучали автоматически, в то время как его глаза блуждали, стараясь не встречаться с пугающе проницательным взглядом Гончей Солнца.
В лазарете пахло именно так, как он помнил, - горькими травами и сладко пахнущими целебными зельями, с тем самым привкусом антисептической магии, от которого у него всегда чесался нос.
Послеполуденный свет струился сквозь высокие окна, ловя пылинки, которые танцевали в воздухе, и заставляя шерсть Солнечного Пса переливаться золотом. Он совсем забыл об этих окнах, о том, как они наполняли комнату золотым светом в этот час.
"Что-то не так, Бисквит?" Спросила медсестра, заметив необычное поведение своего фамильяра.
Бисквит! Вот и все. Имя встало на место в сознании Адома, и он почти физически ощутил облегчение.
Нос Пса Солнца дернулся, и Адом почувствовал, как врожденная магия существа потянулась к нему, ощущая... что-то. Что-то изменилось. Что-то изменилось. Гончие Солнца были известны своей способностью обнаруживать болезни и магические аномалии - именно поэтому из них получались такие отличные помощники для целителей. Но, конечно, этого не могло быть...
Адом отвел взгляд.
Кровати разделяли знакомые белые занавески, накрахмаленные так туго, что, наверное, могли бы стоять сами по себе. И эти полки - ряды разноцветных флакончиков, содержимое которых переливалось едва сдерживаемой алхимией. Синий - для восстановления маны, красный - для пополнения запасов крови, а особый оттенок зеленого - для восстановления костей...
"И какой сегодня день?"
"Пятое Сапина". Его взгляд остановился на потолочных балках. Темное дерево, отполированное веками магии. Сколько поколений студентов лежало здесь, глядя на те же самые балки?
"Год?"
"847 год после реставрации". Его всегда удивляла трещина в третьей балке, которая выглядела в точности как дракон. Странно, что некоторые воспоминания остаются с тобой кристально чистыми, в то время как другие остаются...
"А кто наш нынешний верховный маг?"
"Сэр Гаюс..." Адом вовремя спохватился. Сэр Гаюс Мертвый, подсказал его разум. Сэр Гаюс Преданный. Сэр Гаюс, чье тело будет найдено через три года после этого...
"...мудрый", - плавно закончил он.
Медсестра - мисс Торнхарт, так ее звали - прищурилась, заметив его нерешительность. Она была старой, когда он был маленьким (в первый раз), ее волосы, уже поседевшие, были собраны сзади в строгий пучок. Но ее руки не дрожали, когда она подняла волшебную палочку, кончик которой светился диагностическим светом.
А, волшебные палочки. Он не видел их уже много лет - в его время они вышли из моды, поскольку пользоваться палочками и посохом становилось все реже. Не по своей воле, конечно.
Трудно поддерживать традицию, когда большинство ее приверженцев уже умерли.
Волшебными палочками пользовались в основном те, кто с трудом справлялся с ручным плетением заклинаний - "дислексики по заклинаниям", как некоторые недоброжелательно называли их, - и первокурсники, только начинавшие изучать основы магии. Рунические надписи помогали фокусировать и направлять поток маны, который некоторые маги не могли контролировать руками. Так странно видеть их здесь сейчас.
Так странно видеть все здесь.
Мисс Терновое Сердце вздохнула, наконец опуская палочку. - Кажется, с ним все в порядке, профессор Кроули. Всего лишь легкое сотрясение мозга. Ночной отдых должен привести его в норму."
Профессор Кроули неловко заерзал, его темная мантия зашуршала. - Вы уверены, что это не тот случай, когда... Он поколебался, затем наклонился ближе к уху мисс Торнхарт: - Владение?
Выражение лица медсестры стало суровым. - Это было первое, что я проверил, когда вы привезли его сюда, бормоча о том, что он "вернулся". Диагностика не выявила ничего необычного. Никаких посторонних веществ, никакого духовного вторжения. Он совершенно нормален.
Кроули повернулся к Адому, нахмурив густые брови. - Тогда что это было, молодой человек? Эти крики о том, что вы "вернулись"?
Адом выдавил из себя, как он надеялся, подобающую случаю смущенную улыбку. "Я... потерял сознание, сэр. Когда я пришел в себя, я плохо соображал".
Он не мог точно сказать им, что перенесся на десятилетия назад во времени. Они бы либо подумали, что он психически неуравновешен - и разве это не было бы интересно в первый день после возвращения? - либо предположили бы, что он легкомысленно относится к серьезным магическим принципам.
Или, что еще хуже, назвали бы его девиантом.
Каждому магу с самого первого дня вдалбливают в голову три непреложных правила магии: ничто не создается, все преобразуется. Смерть необратима. Время неподконтрольно.
Это были не просто теоретические принципы - это были фундаментальные законы, которые определяли границы между ответственным использованием магии и опасным отклонением от нее. Нарушить их было не просто невозможно; простое предложение попробовать означало, что тебе нельзя доверять магию.
К счастью, даже безумцы уважали эти границы. Последняя зафиксированная попытка взломать их была около 800 лет назад - довольно неудачный случай "проблемы с умением", как сказали бы современные маги. Так что, по крайней мере, никто не подумал бы о путешествии во времени, услышав его слова "Я вернулся".
Путешествия во времени, в частности, считались опасной ерундой, из-за которой в лучших случаях на тебя смотрели насмешливо, а в худших - всерьез обсуждали твою пригодность к изучению магии.
В самом худшем случае, вы, как девиант, окажетесь на заключительном обсуждении с палачом Совета магов. Они тоже отнеслись к этому весьма эффективно - никаких драматических процессов, никаких последних слов. Просто очень быстрое решение очень опасной проблемы.
Адом едва не улыбнулся иронии судьбы. Он годами верил в то же самое, отвергая саму идею как абсурдную.
Затем час назад он нарушил Второе и Третье правила.
Что само по себе было бы неплохо объяснить, если бы он мог это доказать. Не то чтобы он мог - или должен был. Это потребовало бы объяснений людям, которые решали проблемы магических аномалий, удаляя их навсегда.
Что ж, в их защиту можно сказать, что когда целые цивилизации исчезают в одночасье, а континенты перестраиваются, потому что кто-то решил внести "новшество" в эти правила, вы склонны воспринимать их всерьез. Так закончилась Четвертая эпоха. И Третья. И Вторая.
Руины этих древних магических обществ стояли как молчаливое предупреждение, их идеально круглые пустоты в реальности все еще изучаются современными магами. Так что их рвение в соблюдении этих правил было... понятно.
"Должно быть, это был сильный удар по голове", - пробормотал Кроули, не совсем убежденный.
"Ты даже не представляешь" - ухмыльнулся Адом, затем заметил, что оба взрослых смотрят на него с беспокойством. Верно. Подростки обычно не реагируют на представителей власти понимающими ухмылками.
Он спустил ноги с кровати. " Я ухожу сейчас..." - Слова вырвались прежде, чем он успел их остановить, и он сразу же увидел, как брови профессора Кроули взлетели вверх, а губы мисс Торнхарт сжались в тонкую линию.
Десятилетия работы опытным магом, принятия собственных решений, авторитетной фигуры - он совершенно забыл, как должны проходить эти взаимодействия.
Студенты не объявляли профессорам о своем уходе, они спрашивали разрешения. Основные манеры, которые были привиты ему в детстве, теперь полностью забыты в результате взросления.
Адом взял себя в руки и прочистил горло, сдерживая очередную неуместную усмешку. "Я имею в виду... могу я извиниться, мисс Торнхарт? Профессор?
Выражение лица медсестры сменилось с сурового на странно любопытное, в то время как Кроули смотрел на него так, словно у него выросла вторая голова.
Адом неопределенно указал на свой висок, выдавив извиняющуюся улыбку. - Сотрясение мозга, помнишь?
На самом деле, предлог становился довольно удобным.
Казалось, Бисквит наконец принял решение, подошел к Адому и прижался теплым носом к его руке. Что бы ни почувствовал "Пес Солнца" ранее, оно, похоже, не представляло угрозы, хотя задумчивое выражение лица мисс Торнхарт говорило о том, что она будет более внимательно следить за своим новым пациентом.
К большому неудовольствию Адома.
"Вы можете идти, мистер Силла. Пожалуйста, будьте осторожны, и вам не обязательно приходить на завтрашнюю тренировку. Отдохните немного".
"Спасибо, профессор". А потом Адом побежал.
Он побежал.
Вот в чем особенность бега: когда ты десятилетиями едва мог ходить, передвигаясь в инвалидном кресле, наблюдая, как твое тело постепенно предает тебя... что ж, бег становится чем-то вроде мечты.
Полузабытое воспоминание, от которого щемит сердце. Молодые люди из Небесной академии мистических искусств Ксеркса, или сокращенно Ксеркс, воспринимали это как должное - способность просто подниматься на ноги и двигаться, чувствовать ветер в лицо, преодолевать расстояния, опираясь только на силу собственных ног.
Адом пробежал через внутренний двор, стуча ногами по древним камням, мимо испуганных студентов с их многочисленными фамильярами.
У Ксеркса было только одно правило относительно фамильяров: если они не сжигали или не убивали других студентов или мебель и могли поместиться в классе, это было разрешено.
Хм. Это были два правила...
В любом случае.
Студенты уставились на странного парня, который бежал и смеялся как сумасшедший. Ему было все равно. Он бежал на месте, чувствуя, как его мышцы реагируют мгновенно, идеально, без боли, без скованности, без предательства. Просто чистое, красивое движение.
Послеполуденное солнце окрасило белые башни Академии в золотой цвет, их спиральные вершины, как всегда, тянулись к облачному небу.
" Силла," - поприветствовал его кто-то кивком, а другой крикнул: “Осторожно, Силла!” - и чуть не столкнулся с ними. Он быстро извинился, смеясь, и побежал дальше. До него донеслись обрывки разговоров: “Он что, бежит наперегонки со смертью?” — и несколько любопытных взглядов было обращено в его сторону — дети, которым предстояло стать коллегами, соперниками, друзьями, а некоторые даже врагами.
Но прямо сейчас они были просто растерянными подростками, наблюдающими за тем, как у другого подростка случается что-то похожее на психический срыв посреди школьной территории.
Это было похоже на полет. Это было похоже на свободу. Это было похоже на сон.
Только это был не сон. И что? Это было еще лучше.
"Привет, креветка!"
Адом автоматически остановился, его тело отреагировало раньше, чем успел вмешаться разум. Напомни, как это называется? Ах да, рефлексы, и в данном случае, похоже, его тело все еще было настроено таким образом, что заставляло его реагировать на определенные вещи.
Привычка, от которой ему скоро придется избавиться.
Он обернулся, все еще тяжело дыша, все еще улыбаясь, и увидел приближающегося Дамуса в своей обычной свите.
Они разговаривали между собой, хихикали - не совсем злые, просто... дети, опьяненные властью быть в нужной группе, в нужное время, с нужным лидером.
Дамус Светоносный. Так вот, была одна история.
Наследник Дома Светоносных, потомок последнего Святого Меча и один из самых талантливых учеников в их школе. Все знали, кто он такой - как они могли не знать? Его магический потенциал просто зашкаливал, и он обладал той природной харизмой, которая притягивала к нему людей, как мотыльков к огню.
Адом и Дамус знали друг друга практически с рождения. Их отцы - герцог Джаспер Светоносный и Артур Силла - вместе были искателями приключений и входили в отряд "Веселых прыгунов". Они даже пережили трехлетнее заточение в Полуночном лабиринте, печально известном подземелье, и вышли из него победителями. Истории о них до сих пор рассказывали в тавернах по всему континенту.
Забавно, но Адом не мог точно определить, когда Дамус изменился.
Они были близки в детстве, практически как братья. Потом они вместе приехали в Ксеркс, и что-то в этом роде... сдвинутый.
Все начиналось с малого - шутка, комментарий, всегда о неуверенности Адома, всегда в присутствии других. "Дружеские" спарринги, которые оставляли синяки. То, как он ждал, пока другие увидят, прежде чем проделывать свои маленькие шалости.
И, конечно, у него было прозвище "Креветка".
Как мило.
Хотя, честно говоря, глядя на свое нынешнее тело, Адом вынужден был признать, что в этом возрасте он был довольно худощавым. Одни колени и локти и абсолютно нулевая мускулатура. Неудивительно, что Дамус начал называть его так.
Ждать. Началось? Начиналось? Путешествие во времени действительно повлияло на времена глаголов.
Они столпились вокруг него, это был особый вид подросткового запугивания, замаскированный под игривую драку. Маркус Блэкторн схватил его за голову и взъерошил ему волосы костяшками пальцев, слишком сильно, чтобы быть дружелюбным.
Финн Купер и Леон Уолш встали по бокам от них, создав ту знакомую стену из тел, которая всегда делала побег невозможным.
"Чувак, тебе действительно досталось," - засмеялся Маркус, все еще не отпуская его. - "На мгновение я подумал, что ты мертв!"
"У Кроули хватает наглости," - добавил Леон, и его веснушчатое лицо расплылось в улыбке, - сравнивать тебя с Дамусом. Все знают, что он лучший боец на втором курсе.
Вот так-то...
"И на третьем курсе тоже", - вмешался Финн, всегда такой нетерпеливый. "Помнишь, как он победил Джулса с третьего курса на тренировке?"
На третьем курсе? Правда?
" Пятый курс," - добавил Маркус, наконец отпуская Адома. "Не забудьте о Кэтрин с пятого курса".
Просто чудо, что их носы еще не стали коричневыми от всех этих облизываний.
Дамус стоял чуть в стороне, со знакомой полуулыбкой на лице наблюдая, как его друзья устраивают драку с Адомом. У него был такой взгляд, который говорил, что он выше всего этого, но в то же время тайно управляет каждым моментом.
" Извини за то, что произнес это заклинание, шримп," - наконец сказал он. Он всегда настаивал на том, чтобы все свои предложения, обращенные к Адому, заканчивать этим словом. Затем последовали обычные покровительственные замечания."Ты сам напросился на это. У тебя ужасная работа ног. Неудивительно, что ты продолжаешь падать". Старый добрый Дамус. Такой предсказуемый."
Ух. И снова эта полуулыбка, означающая, что пришло время для фальшивого сочувствия, через три, два, один..."Надеюсь, ты не держишь зла. Ты? С-"
"Креветки". Адом закончил. Чем заслужил восхищенные взгляды Дамуса и его фанатов.
Это было странно.
Тогда - сейчас? - когда все это началось, Адом отказывался верить, что Дамус может быть таким. У них было слишком много общих детских воспоминаний, слишком много тайных приключений. Затем, постепенно, это неверие переросло в страх. И гнев. В основном на себя, за то, что никогда не сопротивлялся, за то, что позволил этому случиться.
Это было также, как Адом только сейчас понял, причиной, по которой он ненавидел есть креветки. Их вкус, их вид, само слово "креветки". Это всегда напоминало ему о том, каким пассивным он был тогда, когда, очевидно, у него не было причин для этого. К сожалению, другие в конечном итоге расплачивались за это пассивное принятие.
Но что теперь? Глядя на Дамуса, Адом чувствовал себя сбитым с толку больше всего на свете. Как его вообще могло напугать... это?
Потому что это был всего лишь ребенок. Привилегированный ребенок с торчащими светлыми волосами, которые были в моде в то время (Боже, теперь, когда он снова это увидел, это выглядело нелепо). Его лицо было покрыто прыщами, от которых, казалось, не могли избавиться никакие волшебные средства.
Его униформа, конечно, была идеально отглажена - наследник Светоносных не мог не выглядеть безупречно, - но его галстук был намеренно распущен в стиле "я слишком крут, чтобы обращать на это внимание", и на то, чтобы привести его в порядок, ушло не меньше десяти минут.
Просто еще один прыщавый мальчишка из благородной семьи, играющий в большую шишку. Забавно, как все меняет перспектива.
"На что ты смотришь?"
Адом улыбнулся. Окно!
"Вообще-то, тебе не следует расчесывать их," - сказал он, неопределенно указав на лицо Дамуса. - "Аптекарь "Лунной ткачихи" производит действительно эффективную волшебную мазь от прыщей. Она не очень известна, но творит чудеса."
Маркус, Финн и Леон замерли, переводя взгляды с Адома на Дамуса и обратно. На их лицах замешательство сменилось шоком, а затем и чем-то похожим на ужас.
Ах, да. Неписаное правило: ты не должен упоминать о состоянии кожи Дамуса Светоносного. Когда-либо. Это было как солнце - все это видели, все знали о нем, но никто не осмеливался заговорить об этом. Даже не для того, чтобы предложить помощь. Особенно не для того, чтобы предложить помощь.
Глаза Дамуса расширились, а его лицо... о, его лицо приобрело потрясающий оттенок красного, который не имел ничего общего с прыщами.
"...Что ты сказал?" - Голос Дамуса был тихим, его взгляд метался по сторонам, проверяя, не осмелился ли кто-нибудь рассмеяться.
"О," - сказал Адом, повышая голос, чтобы его было слышно на весь двор. - "Я СКАЗАЛ," - вдохновенно произнес он, - "ЧТО ТЕБЕ НЕ СЛЕДУЕТ ЧЕСАТЬ СВОИ ПРЫЩИ." - Он нарочито четко выговаривал каждое слово. - "И АПТЕКАРЬ ЛУННОЙ ТКАЧИХИ ГОТОВИТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЭФФЕКТИВНУЮ ВОЛШЕБНУЮ МАЗЬ ОТ ЭТОГО НЕДУГА. НЕ ОЧЕНЬ ИЗВЕСТНАЯ, НО ТВОРЯЩАЯ ЧУДЕСА."
Слова разнеслись по внезапно притихшему двору. Несколько студентов, которые не услышали их в первый раз, остановились и уставились на нее. Кто-то ахнул. Группа третьекурсников прервала разговор на полуслове.
Адом поддерживал зрительный контакт с Дамусом, выражение его лица было совершенно нейтральным, как будто он просто прокомментировал погоду, а не совершил то, что в иерархии Ксеркса приравнивалось к социальному самоубийству.
Кто-то может возразить, что в этом не было необходимости - формально Адом уже был взрослым, и поддаваться на провокации подросткового уровня казалось ниже его достоинства.
Но это давно назрело.
Потому что вот в чем суть того, как позволять людям относиться к вам так, как они хотят: вы не просто устанавливаете свои собственные границы, иногда вы учите их, как относиться к окружающим вас людям. Пассивность Адома, его слабость, его отчаянная надежда на то, что все наладится, если он просто спокойно перенесет это, - все это имело последствия. Последствия, которые выходили далеко за рамки его собственных страданий.
Сэм.
Это началось на третьем курсе. Оглядываясь назад, можно сказать, что все признаки были налицо. Сэм внезапно сменил палату, придумывая предлоги, чтобы его больше не видели с Адомом. Затем появились синяки, которые он не мог объяснить, и то, как он вздрагивал при резких движениях.
Последней каплей стала их третья церемония, посвященная окончанию учебного года. Друзья Дамуса подумали, что было бы забавно проецировать изображения на весь большой зал - обнаженного Сэма, которого заставляют танцевать и позировать, а по его лицу текут слезы. Они играли в нее перед всеми: всей школой, высокопоставленными гостями из города, семьей Сэма. Там была его младшая сестра.
Если бы Адом хотя бы раз отвел Сэма в сторону, поговорил с ним по-настоящему, вместо того, чтобы притворяться, что ничего не замечает. Если бы он спросил о тех синяках, о том, почему Сэм вдруг перестал смотреть ему в глаза. Если бы он просто... сделал что-нибудь. Что-нибудь.
Но он этого не сделал. Даже несмотря на то, что его собственная болезнь уже тогда давала о себе знать, даже несмотря на то, что его ноги иногда отказывали без предупреждения, даже несмотря на то, что он был напуган и испытывал боль, это не было оправданием, не так ли? Потому что он все равно мог бы высказаться. Мог бы рассказать профессору, мог бы противостоять Дамусу, мог бы, по крайней мере, дать Сэму понять, что он не один.
Вместо этого его молчание стало сигналом: если Адом не может постоять за себя, то он определенно не сможет постоять за Сэма. Это сделало Сэма легкой мишенью - тихий парень, единственный друг которого даже не стал бы доносить. Как говорится, бесплатная игра.
Один разговор. Вот и все, что могло бы для этого понадобиться. Один момент мужества, одно решение установить границы, один друг, который действительно был другом, а не трусом.
Но вместо этого он предпочел наблюдать. Молчать. Надеяться, что все пройдет само собой.
Этого не произошло.
Сэм не дожил до следующего рассвета. Он предпочел покончить с собой, чем столкнуться с унижением.
А Адом? Адом просто наблюдал. Как он делал всегда.
Но не в этот раз.
Нет. Этот. Время.
Разумным и зрелым решением было бы сообщить о любых издевательствах профессору. Именно это посоветовал бы любой здравомыслящий взрослый.
Но иногда дети не нуждаются в выговоре. Особенно это не относится к привилегированным, эгоцентричным маленьким засранцам, которые совершенно не обращали внимания на страдания, которые они причиняли другим. Иногда то, что им действительно было нужно, - это хороший удар в лицо.
Конечно, было бы совершенно неэтично со стороны взрослого человека избивать двенадцатилетних детей. Это было бы неправильно во многих отношениях.
О, но подождите.
Технически говоря, в этот самый момент Адом вообще не был взрослым. На самом деле, ему тоже было около двенадцати лет.
Его губы изогнулись в улыбке.
Дамус схватил Адома за воротник и притянул к себе. "Ты что, совсем спятил?!"
"Полегче, Дамус, мы могли бы..."
"ЗАТКНИСЬ, ЛЕОН!"
Леон захлопнул рот.
"Не мог бы ты отпустить меня? Мне не нравится находиться так близко к людям. Его взгляд метнулся к лицу Дамуса." - Особенно с таким лицом, как у него.
Лицо Дамуса исказилось, на лбу заметно запульсировала вена. Он сжал свободную руку в кулак и отвел назад.
Вот и мы.
Адом ни в коем случае не был боевым магом. Хотя десятилетия практики защитных и наступательных заклинаний чего-то да стоили. В его нынешнем физическом состоянии он, вероятно, не смог бы победить Дамуса в открытом бою - парень был тяжелее его по меньшей мере на двадцать фунтов, сплошные мышцы.
Но уличные драки не были похожи на дуэли.
Адом прочитал об этом во время одного из своих продолжительных пребываний в больнице, в книге, которая определенно не должна была находиться в детском отделении. Правило номер один уличной драки:
Элемент неожиданности.
Когда кулак Дамуса устремился к его лицу, разум Адома уже работал, создавая схему заклинания барьера. Не было времени на жесты - только чистая визуализация, вытягивание маны из окружающей среды и придание ей формы с отработанной точностью. В его голове сложились геометрические схемы: шестиугольное укрепление, равномерное распределение силы, минимальные затраты энергии.
[Защитный барьер]
Кулак Дамуса врезался в барьер со звуком, похожим на удар по толстому стеклу. Он с воплем отшатнулся, схватившись за руку. "Что ты... что ты сделал?!"
Полупрозрачный барьер замерцал вокруг Адома, его шестиугольные узоры отразили солнечный свет. Он не сдвинулся ни на дюйм, даже не поднял руки - заклинание просто... появилось.
"ДРАКА!" - взволнованно крикнул кто-то, и по растущей толпе прокатились вздохи и шепот.
"Разве это не заклинание защитного барьера?" чей-то голос прорезал ропот. - Это защитное заклинание для третьекурсников. Как ему удается плести его без жестов и гримуара?
Барьер тихо загудел, устойчивый и непоколебимый, а Дамус в недоумении уставился на свои покрасневшие костяшки пальцев. Его взгляд метался между раненой рукой и спокойным лицом Адома, пытаясь осознать, что только что произошло.
Второе правило уличных драк: удваивай эффект неожиданности.
Пока Дамус продолжал что-то бормотать, Адом бросился вперед.
Пятое число Сапина, 847 год после реставрации - сегодня, когда Дамус использовал заклинание "Укрепление" во время их "тренировки", ударив Адома по лицу, он потерял сознание. Именно тогда он вернулся в это время, очнувшись на земле с привкусом крови во рту и воспоминаниями о десятилетиях, внезапно нахлынувшими на его двенадцатилетний мозг.
Он не мог избежать этого удара - это уже случилось. Но что теперь? Теперь он был благодарен за это.
Потому что это делало этот момент намного приятнее.
Когда он приблизился, мана потекла вокруг его кулака, конденсируясь в темное металлическое покрытие, которое, казалось, впитывало свет.
Маленький ши-но, маленький аристократ все еще стоял с открытым ртом, вероятно, выражая какую-то угрозу или оскорбление, когда кулак Адома, усиленный маной, ударил его в челюсть. Удар прозвучал, как удар молота по наковальне, и этот громкий треск, казалось, эхом разнесся по внезапно затихшему двору.
Дамус завертелся, буквально завертелся от силы удара, слюна и кровь разлетелись по воздуху, прежде чем рухнуть на землю, как марионетка с обрезанными ниточками.
Это было очень, очень приятно.
[Вы нанесли 32 урона.]
[Вы получили 5 единиц урона от отдачи.]
[Выносливость +1]
[Ловкость+1]
Адом на мгновение застыл, когда эти слова материализовались в его сознании.
Что это было?
Это было там, когда он пришел в себя. И снова здесь. Это, конечно, не было магией. Заклинания можно было легко распознать, так как в них были следы маны. Это было... ни на что не похоже.
Адом быстро огляделся. Заметил ли кто-нибудь еще? Нет, похоже, что нет.
Повреждения? Отдача? Он инстинктивно понял их значение, хотя последствия были странными и тревожащими.
Он отбросил эту мысль в сторону, заставляя себя сосредоточиться. Сейчас было неподходящее время.
Дамус застонал, упираясь руками в землю, пытаясь подняться. Из его разбитой губы сочилась кровь, а взгляд был затуманен, но каким-то образом он все еще был в сознании. Пришлось отдать ему должное - парень был упрямый.
Третье правило уличных драк: если сомневаешься, бей еще раз.
Адом сделал два быстрых шага вперед и, описав четкую дугу, нанес удар ногой в лицо Дамусу как раз в тот момент, когда тот успел оторвать голову от земли. При ударе раздался звук, который был одновременно влажным и хрустящим, и снова появились странные синие сообщения.
"СТОП!"
Леон и Маркус бросились вперед, Маркус схватил Адома за руку, в то время как Лео встал между ними и Дамусом, который, наконец, потерял сознание.
"Ты сошел с ума!" Закричал Маркус, пытаясь оттащить Адома назад. "Ты мог убить его!"
Адом посмотрел на руку, сжимающую его плечо, с тем же отстраненным интересом, с каким ранее смотрел на Дамуса. - Отпусти.
Маркус вздрогнул от его тона, а Финн, наблюдавший за происходящим со стороны, прочистил горло. - Маркус. Отпусти его.
По крайней мере, один из них был умен.
Когда они тащили обмякшее тело Дамуса в лазарет, Адом крикнул им вслед: "Если кто-нибудь из вас захочет еще, вы знаете, где меня найти".
Они не ответили.
Внутренний двор взорвался.
"Вы это видели?!" - "Без жестов..." - "Он просто..." - "Кто-нибудь, позовите профессора Мериса!" Голоса перекрывались, создавая стену звука.
"Это было ПОТРЯСАЮЩЕ!" - первокурсник практически подпрыгнул на месте.
"У него будут большие неприятности", - пробормотал префект, уже направляясь в преподавательское крыло.
"Дамус сам напросился на это", - прошептал кто-то, затем громче, когда остальные закивали. "Он действительно это сделал".
"Профессор Мерис собирается ПЕРЕВЕРНУТЬ..."
"Кто-нибудь еще видел схему барьера? Это была продвинутая геометрическая форма..."
"Но от НЕГО? Разве он не с трудом проходит..."
"Я слышал, Дамус издевался..."
Адом поднял глаза, вглядываясь в растущую толпу, и там - на балконе второго этажа - стоял Сэм. Его глаза были широко раскрыты, рот слегка приоткрыт, руки вцепились в перила.
Он улыбнулся, слегка помахал рукой, затем указал вверх: "Я иду туда".
Толпа расступилась, когда он приблизился к лестнице. Он чувствовал на себе их взгляды - большинство из них были просто сбиты с толку. Несколько студентов постарше уже строили теории о его работе с заклинаниями, возбужденно жестикулируя друг перед другом. Другие шептались, прикрываясь руками, и, без сомнения, уже готовили письма домой об этом.
"Кто-то должен сказать профессору", - настаивала девушка.
"Заткнись, Майя, это было самое крутое, что я когда-либо видела!"
"Ты видела его лицо? Он даже не волновался..."
"У Дамуса текла кровь..."
"Хорошо."
Его ноги работали - по крайней мере, пока - и он наслаждался простой возможностью подниматься по лестнице без боли. Ученики на лестничной клетке прижимались к стенам, освобождая ему дорогу.
"Хотя это заклинание барьера..."
"Забудь о барьере, ты видел этот удар?"
"Моя сестра сказала, что Финн вчера довел кого-то до слез"
"Да, но так нельзя"
"Разве не так?"
Он продолжал подниматься, шаг за шагом, направляясь к Сэму.
Навстречу будущему, которое он собирался изменить.
Обновлено: 20.01.2026