— Младший господин!?
— Он… он младший господин клана Лин!?
Девочка с косичками-«рогами барашка» испуганно отдёрнула свою ладошку от края одежды Лин Яна.
Младший господин клана Бессмертных — разве может к нему прикоснуться простая, ничем не примечательная девушка вроде неё?!
Остальные слушатели тоже задрожали от ужаса. Ещё недавно они сидели рядом с младшим господином клана Бессмертных, слушали вместе сказания, а кто-то даже осмелился подшучивать над ним, называя мелким мальцом!?
— Всё, пропали мы… Гнев клана Бессмертных — и реки польются кровью на многие тысячи ли!
Ведь даже Северо-Хуанская династия, владеющая несметными землями и миллионами подданных, перед Бессмертным кланом Лин — всего лишь букашка, которую можно раздавить лёгким движением пальца.
Что уж говорить про них, обычных смертных…
Все они испытали смертельный страх, лица их побелели до мертвенной бледности, тела тряслись мелкой дрожью.
— Вы что, приставучие духи? Где бы я ни оказался — вы всё равно меня найдёте? — с нескрываемым раздражением глянул Лин Ян на Лин Чунчжи.
— Если младший господин позволит, я готов до конца дней быть вашим личным телохранителем! — с горящими от восторга глазами воскликнул тот. — Для меня это будет величайшей честью!
Быть тенью за младшим господином клана Бессмертных… даже святому недоступна такая честь!
— …
Лин Ян только тяжело вздохнул. Люди этого мира… в остальном всё с ними ладно, но вот в головах у них что-то не в порядке.
Вроде бы похоже на лесть, а глянешь в глаза — сплошная искренность, и никакого притворства…
— Говори, что стряслось, только быстрее. А то я тут вообще-то наслаждаюсь мирской жизнью!
Он был недоволен. Сколько раз говорил — если уж искать его, то тихо, без шума. А они каждый раз устраивают такой парад, что потом хоть из города беги.
Вот и сейчас — стоило окружающим узнать, кто он такой, — тут же все сжались, будто напуганные цыплята…
«Похоже, снова придётся менять город…» — мрачно подумал он.
— Простите, младший господин… это приказ самого главы клана. Он непременно желает видеть вас, поэтому и велел нам пригласить вас домой, — предельно уважительно склонился Лин Чунчжи.
— А? Отец вернулся в клан? — приподнял бровь Лин Ян. Вот уже восемь лет Лин Тяньюань непрерывно вёл войны и дома не появлялся.
— Младший господин поистине мудр и проницателен, умом превосходит всех! — тут же извернулся Лин Чунчжи, не упустив случая польстить.
— Ладно уж, — Лин Ян закатил глаза.
Да, отец у него иногда бывает слегка странноват, но всё же к нему относится неплохо. Раз уж вернулся домой, грех не повидаться.
— Пошли.
Он взмахнул рукой и вскочил на спину нефритового цилиня — подарка отца на день рождения.
Иметь в качестве ездового зверя потомка древнего божественного зверя — роскошь высшего порядка во всех трёх тысячах миров! Даже древние великаны-культиваторы позавидовали бы до слюней.
— Младший господин, а этих дерзких что прикажете с ними сделать? — с холодным блеском в глазах кивнул Лин Чунчжи на притихших в поклонной позе горожан.
Младший господин клана Бессмертных… кто посмел бы проявить к нему неуважение? Эти ничтожные муравьи осмелились с ним шутить! Да им жить-то надоело!
— А… — Лин Ян на секунду задумался, потом достал из рукава золотой слиток и бросил на стол рассказчика. — История была недурна, заслужил награду.
Старик-рассказчик оказался смышлёным, тут же бухнулся в поклоны:
— Благодарю младшего господина за милость!
Глядя на старика, Лин Ян вдруг вздохнул и вспомнил ту горькую фразу: «Между нами теперь — непроходимая стена…»
— Ну, а вы, раз уж повеселили меня, тоже получите, — он насыпал горсть серебряных монет.
— Благодарим младшего господина за награду!!!
Под гул благодарностей он поднялся на спине цилиня в небеса, превратившись в радугу бессмертного света и исчезнув за горизонтом.
— Младший господин клана Лин… — девочка с косичками всё ещё глядела в небесную даль, сжимая в ладошке серебро, а в больших глазах её мерцало восхищение.
— Не мечтай, — покачал головой старик. — Он — небесный бессмертный, а мы, простые смертные, с ним никогда не пересечёмся.
— Дедушка, а что, смертные… правда не могут стать бессмертными? — подняла она на него взгляд.
Старик открыл рот, потом усмехнулся и мягко хлопнул её по плечу:
— Расскажу тебе одну историю…
И поведал о том, как тысячу лет назад в Северо-Хуанской империи родился несравненный гений. В три года он начал культивировать, и через три месяца уже достиг совершенства начальной ступени; в год стал мастером врождённого уровня; в шесть лет овладел силой Преображения Духа; в восемнадцать, достигнув предела моря ци, завоевал титул военного чемпиона империи; в двадцать пять, в расцвете сил, вошёл в ступень Дворца Дао и попал в ряды лучших мастеров мира; в пятьдесят лет победил могущественного воина драконьей трансформации, став самым молодым в истории империи лидером Союза боевых искусств; в сто лет, когда Северо-Хуань и Южные варвары сошлись в битве, он в одиночку, обнажив силу Божественного Ока, переломил ход войны; достигнув вершины, ушёл в затвор на три цикла; а в трёхсотлетие, на своём празднике, сделал шаг в ступень Царей и одним ударом меча раскрыл Врата Небес!
Зал ахнул, юноши горели восторгом.
— Это же Северо-Хуанский Меч-Бог Шэнь Цаншэн! Гордость нашей империи!
Но старик продолжил — и поведал, что, поднявшись в Небесный мир, тот был принят в секту Меч-Бога… лишь как ученик по записи, охраняющий ворота. И только спустя семь веков с огромным трудом стал полноправным учеником…
В зале раздались возмущённые возгласы — кто-то отказывался верить.
Но старик лишь усмехнулся и сказал девочке:
— Секта Меч-Бога — всего лишь сила второго ранга в Небесном мире. Есть шесть ступеней: кланы-императоры, властелины, высшие, первые, вторые и третьи. Второй — лишь пятый сверху…
— А младший господин Лин… он что, из клана-императора? — спросила она.
— Нет, — покачал он головой. — Клан Лин — единственный в мире бессмертный клан!
Вздохи ужаса прошли по залу. Теперь все поняли, кем был тот мальчик…
А девочка, сжав кулачки, только прошептала: — Я буду культивировать…
Старик взглянул на неё с сожалением: — Глупое дитя…
Обновлено: 20.01.2026