«Кап… кап…»
В её сознании одна за другой вспыхивали воспоминания:
пылающий дотла императорский дворец, жестокая гибель родителей…
поруганные вражеской конницей женщины из гарема…
няня и седой старик, разрубленные пополам, чтобы защитить её…
По щекам Бай Юйвэй непроизвольно скатились две прозрачные дорожки слёз.
Линь Ян убрал ладонь и молча наблюдал, как девочка плачет.
— Так тяжело… так горько… — прошептала Бай Юйвэй.
Когда она скиталась по миру, подвергалась насмешкам и побоям — ей не было так тяжело.
Когда ночевала под открытым небом под дождём и ветром — не было так горько.
Но сейчас эти два чувства заполнили её сердце до краёв…
— Хочешь отомстить? — взгляд Линь Яна обратился в сторону столицы Бэйхуана.
— Хочу! — не задумываясь, выпалила Бай Юйвэй.
— Хорошо, — кивнул Линь Ян. — Тогда я уничтожу Бэйхуанскую династию.
— …Нет… — покачала она головой.
— Боишься, что так погибнут невинные? — нахмурился Линь Ян.
В этом мире, полном жестокости, излишняя мягкость — прямой путь к смерти. Когда бьёшь, надо бить молниеносно, вырывая зло с корнем.
— Нет… Я хочу отомстить сама, собственноручно срезать голову каждого врага! Но… сейчас я слишком слаба, — Бай Юйвэй прикусила губу и с ноткой вины опустила глаза.
Линь Ян усмехнулся:
— У тебя отличный талант. Захочешь — и за год справишься.
— Правда!? — её глаза засветились надеждой.
— Конечно. Может, и года не понадобится, — он ухмыльнулся.
По натуре он был до ужаса ленив. Если бы Бай Юйвэй не захотела мстить лично, он бы одним дальним ударом меча стер королевский дворец с лица земли. Но раз она жаждет отомстить своими руками — ему только проще, можно откинуться и наслаждаться зрелищем.
— Сидеть за кулисами, наблюдать, как ученица крепнет и вершит возмездие… уже одно это звучит заманчиво, — Линь Ян с интересом ждал грядущего.
Он повернулся к кучеру, который всё это время стоял на коленях, вжавшись в землю:
— Чего застыл? Поехали!
Тот торопливо вскочил, весь трясясь от страха. Встреча с этим малолетним демоном стала для него сущим кошмаром: непобедимые городские стражи были сметены вмиг, могучий градоначальник — убит одним движением, а теперь этот мальчишка в лёгком тоне говорил об уничтожении целой династии, словно о походе на рынок за овощами…
«Похоже, мне конец…» — в оцепенении подумал он, механически погоняя лошадей.
________________________________________
Ярко украшенная синечешуйная повозка неслась по царской дороге, способная проходить за день восемь тысяч ли. После завоевания множества стран территория Бэйхуанской империи достигла ста тысяч ли в диаметре — больше площади целой планеты! Без профессии «государственного кучера» простому люду за всю жизнь не пересечь и границ.
— Не скоростной поезд, но всё же сойдёт, — Линь Ян, любуясь пейзажами за окном, изредка давал Бай Юйвэй советы по практике.
По пути, завидев известные чайные или трактиры, они непременно останавливались, чтобы выпить или отведать угощений, наслаждаясь жизнью. Повозка была просторной и мягкой, словно дом на колёсах — внутри можно было ходить, не ощущая тряски.
— Вот она, мирская жизнь… а в родовом клане день за днём — тоска смертная, — он лежал на золототканой софе, погружая ноги в тёплую воду, и жевал вяленые сливы, которыми его кормила Бай Юйвэй.
Талант девочки поражал — ещё страшнее, чем у его сестры Цзююэ: всего за три дня она дошла до вершины стадии Превращения Духа и перешла в стадию Моря Ци. Для бэйхуанских мастеров это был уровень первых рядов! Конечно, и он не поскупился — подарки системы были столь щедры, что даже бессмертные кланы позавидовали бы и сочли расточительством.
— Уже Море Ци? Неплохо, — он бросил ей бутылочку Пилюль Закалки Моря, каждая из которых могла без вреда укрепить уровень в этой стадии. За одну такую на вольном рынке утопили бы весь город в крови.
— Спасибо, учитель! — радостно воскликнула Бай Юйвэй и, приняв пилюлю, села в медитацию.
Всего через час её аура доросла до предела Моря Ци, а Линь Ян в ответ получил из системы колоссальный возврат накопленной силы.
________________________________________
— С-са… святой… мы прибыли… — с дрожью в голосе сообщил кучер Ма Сань, приоткрыв занавеску.
Линь Ян, выйдя наружу, потянулся и оглядел величественный столичный город. Как центр империи, он вмещал десятки миллионов жителей, а перед его воротами кипела жизнь.
— Спасибо за работу, — он похлопал кучера по плечу и кинул ему оплату.
— Фу-у-у… — облегчённо выдохнул тот, но вдруг ощутил в теле перемены. При внутреннем осмотре — шок: его уровень поднялся с Четвёртой Посленебесной ступени до Преднебесной!
— Да он же бессмертный!.. — вспомнив лёгкое касание Линь Яна, Ма Сань рухнул на колени и, дрожа, застучал лбом о землю, заливаясь благодарными слезами. Для простого возницы, всю жизнь ходившего по лезвию ножа, это был билет в новую судьбу.
________________________________________
В столице гремели барабаны — сегодня здесь царил праздник.
На верхнем этаже Юйсяо-лоу наследный принц Сюй Фэннянь пировал с прихлебателями и отпрысками столичных семейств. Будущего императора Бэйхуана льстиво осыпали похвалами — достаточно было его мимолётного недовольства, чтобы целый род вырезали подчистую.
— Как думаете, кто победит в этом году? — спросил один из разжиревших сынков, покачивая бокалом.
— Да о чём тут спорить! Кого господин наследник назовёт — та и станет Цветочной Королевой! — хихикнул долговязый проныра.
— Верно-верно! Голос господина перевесит хоть миллион голосов черни! — поддакнули другие.
Раз в три года турнир Цветочной Королевы, изначально придуманный Сюй Фэннянем как способ выбирать наложниц, превратился в средство реализации его извращённых прихотей — возводить в ранг куртизанок пленённых принцесс павших стран. Толпа ломилась на выборы, не ведая, что все деньги с билетов текут в карманы наследника.
— И врагов унизить, и казну набить — гениально! — визжали льстецы.
Сюй Фэннянь блаженно улыбался. Ему особенно нравилось смотреть на лица принцесс, полные ненависти и бессилия.
— Кстати, ту принцессу Тяньци, Бай Юйвэй, которую я велел найти, привели? Ей ведь уже тринадцать? М-м, тринадцатилетняя Цветочная Королева — это будет фурор…
Его прихлебатели переглянулись, лица их побледнели.
— Что, облажались? — прищурился наследник, в глазах блеснула хищная холодность…
Обновлено: 20.01.2026