Слабый звон раздался из моей фарфоровой тарелки, когда я использовала столовый нож, чтобы отрезать часть сочного мяса. Я проткнула его вилкой и положила мясо в рот. Сочное мясо обволакивало мой язык.
Это было вкусно.
Я также зачерпнула немного овощей, это тоже было вкусно. Еда была на удивление хорошо приправлена. Думаю, этого следовало ожидать во дворце, где живут королевские особы. Я думала, что еда из средневековья была унылой, но думаю, что здесь это не так.
Я просто благодарна, что еда здесь была вкусной. Иначе я бы сошла с ума, если бы вся еда была плохой. В конце концов, часть хорошей жизни - это вкусная еда.
Комната, в которой я сейчас находилась, была довольно роскошной. В столовой было чисто, посуда была в порядке, тарелки блестели, а скатерть, покрывающая стол, была закреплена и хорошо оформлена. Высоко на потолке висели яркие огромные люстры.
По углам расположились горничные и прислуга. Теперь я чувствовала себя какой-то большой шишкой. Мне это нравилось.
Мама сидела рядом со мной, мой брат Эстеван - напротив, а отец - на почетном месте.
Они видели мою улыбку, когда я ела еду, и это тоже повлияло на их настроение. Я была искренне счастлива есть хорошую еду. Что ж, еда из моей прошлой жизни была великолепна, но здесь она была достаточно хороша для меня. Я была не из тех, кто жалуется.
— Вот так, дорогой, — обратилась мама к отцу.
— Как обстоят дела за стенами?
Отец отпил немного вина из своего бокала, прежде чем заговорить.
— Я выделил больше солдат для наблюдения за лесом на севере. Недавно там появилось несколько монстров, и это привело к некоторым жертвам.
— О, Боже!
Мое движение остановилось, когда я услышал слово "монстр". Мне стало интересно, действительно ли они имели в виду монстра, как монстра, который выглядит ужасно. Эстелия, конечно, никогда не видела такого, только слышала. Но, судя по этому, они были очень опасны. Хорошо, что я не столкнусь с этими существами, кем бы они ни были.
— Не волнуйся, завтра я пошлю рыцарей, чтобы они уничтожили некоторых монстров.
— Ты пойдешь с ними? — спросила мать с беспокойством.
— Да.
— Но дорогой! Ты же король, рисковать своей жизнью - это слишком.
— Король должен вести за собой, Мелия.
Отец говорил сурово и непоколебимо. Он был очень храбр, не так ли? Но если он погибнет, это будет для меня проблемой. Но я слышала, что он был очень силен, судя по воспоминаниям. К тому же, он делал это годами, так что все должно быть в порядке. Я надеюсь.
Но все же мама не могла не волноваться за мужа.
— Рыцарей будет более чем достаточно, чтобы справиться с ними.
— Мелия... не волнуйся так сильно, монстры там не очень сильные. Я сам могу о них позаботиться.
Я не знаю, отец. Самодовольство и беспечность убивают. А иногда все просто идет не так.
Но кто я такая, чтобы остановить его, мать даже не смогла. Я могла бы попытаться, но не стану. Это было бы очень трудно. Но, в общем, он делал это уже давно, так что, думаю, все было нормально. Опять же, я надеюсь.
Но если он погибнет, что ж, я ничего не смогу сделать. Тогда пусть трон достанется старшему брату. Но я не могу отрицать, что могут возникнуть проблемы, но я думаю, что это будет не так сложно исправить. И я не буду той, кто будет решать большую часть из них, так что...
А, упадок королевства следует принять во внимание.
Но неважно, мы перейдем этот мост, когда он наступит. Я уверена, что он все равно вернется.
Мать протяжно вздохнула.
— Я не знаю, что с тобой делать. Эстеван, передай рыцарю приказ обеспечить безопасность короля превыше всего.
— Конечно, матушка.
Хм, интересно, поедет ли брат с ними на этот раз? Если да, то я буду очень обеспокоена. В конце концов, он может оказаться очень полезным. Если отец умрет, а затем умрет старший, так как его сейчас нет в стране, то Эстеван унаследует трон. Но если он тоже умрет... черт.
Стать королевой было круто и все такое, но... я понятия не имею ни о чем подобном.
Я внутренне застонала. Лучше быть оптимистом.
— Б-брат, — позвала я его с глазами, полными страха и беспокойства.
— Ты идешь с ними?
У брата открылся рот, когда он услышал мой вопрос.
— Может быть, моя дорогая сестра беспокоится обо мне?!
Он вдруг встал, как будто в шоке.
— А почему бы и нет? Я всегда волнуюсь за тебя, ты знаешь... И, конечно, за остальных членов нашей семьи.
— Конечно, — улыбнулся он.
— Просто меня всегда удивляет, когда ты прямо говоришь мне, что беспокоишься о моем благополучии. И это просто замечательно, как всегда.
Он сел обратно.
— Не волнуйся, моя дорогая сестра. Я не поеду с ними. Не могу допустить, чтобы две королевские особы были в опасности.
Я посмотрела на него с большим облегчением.
— Это... это облегчение...
— Дочка... А как же папа? Разве ты не беспокоишься обо мне...?
Я повернулась, чтобы посмотреть на отца, в глазах которого была мольба о моем беспокойстве.
— Конечно, я беспокоюсь, отец. Но даже если я выражу это... ты не изменишь своего мнения.
— Но я бы хотел хотя бы услышать это.
— Только если ты изменишь свое решение, я думаю, что мог бы.
— Неееет.
Он повесил голову, как будто дух покинул его. Честно говоря, сейчас он выглядел жалко. Поэтому я решила быть немного добрее.
— Но не волнуйтесь, отец. Я буду молиться о твоем благополучном возвращении. Ты никогда не покинешь мои мысли.
Его голова вскинулась, и он уставился на меня с широкой улыбкой.
— Правда?
— Правда.
— В таком случае, я вернусь так быстро, как только смогу!
— Спасибо, отец.
Мать несколько раз кивнула рядом со мной, пока я возвращалась к еде. Это был странный опыт для меня. Это был первый раз, когда я обедала в кругу семьи. Но все было не так уж плохо. Пока что это было интересно.
— Кстати, есть новости из Эледена? — спросил отец.
Эледен Вензура Вистерия, он был моим старшим братом.
— Давно, пока ничего.
Эстеван был единственным, кто ответил.
— Понятно... Надеюсь, начинание по установлению дружеских отношений и сотрудничества с королевством Майра проходит успешно.
— Я полагаю, что все идет безупречно. У нас нет с ними никакой вражды.
Королевство Майра. Я слышала, что это королевство находится где-то на северо-западе. Прошло четыре недели с тех пор, как Эледен уехал, так что прошло немало времени.
Далее они говорили друг с другом о всяких пустяках, пока тема не вернулась ко мне, когда брат упомянул, что я ходила на тренировочные площадки рыцарей.
Отец удивленно посмотрел на меня, как только услышал это.
— Почему тебе пришло в голову пойти на тренировочную площадку? — спросил он меня.
— ... Ну, мне было просто любопытно. И... я почти не встречала и не видела тех, кто служит, чтобы защищать нас и королевство, поэтому я решила увидеть их.
Я ярко улыбнулась в ответ.
— А... На тебя кто-то странно смотрел?
Отец сузил глаза и наморщил брови, когда он уставился на меня, ожидая ответа. В этот момент он выглядел немного строгим. И я знала, что он имел в виду под "странно"... но я собираюсь вести себя так, будто понятия не имела. Как несведущая девушка, которой я и должна быть.
— Почему? Что ты имеешь в виду под странностями? Я имею в виду... они наши рыцари, так что я не думаю, что было что-то странное в том, как они смотрели на меня...
Я наклонила голову с озадаченностью на лице.
— Да, они наши солдаты... Забыл, что я спросил.
Отец отвел взгляд, похоже, все еще обеспокоенный. На лице Эстевана появилась забавная улыбка, когда он наблюдал за отцом.
— А, точно, Эстель тоже пытался держать меч.
— Что?
— Правда? Почему?
Мать и отец отреагировали с удивлением. Я чувствовала, что меня здесь будут ругать.
Брат, ты не помогаешь.
— Она сказала, что ей было любопытно. Конечно, она не могла его поднять, — усмехнулся он.
— Честно говоря, она выглядела очаровательно.
— Б-брат!
Я покраснела, надувая щеки.
— Прости, прости.
Несмотря на то, что он сказал это, усмешка все еще вырывалась из его губ. В отличие от моего выражения лица, я не смутилась, меня это лишь немного обеспокоило. Не было необходимости рассказывать отцу о том, что произошло. Теперь я боялся, что он запретит мне снова брать в руки оружие.
Мать посмотрела на меня.
— Хорошо, что не было никакого несчастного случая.
— ... Хм, да.
— Хм, судя по тому, что произошло ранее, твоя просьба как-то связана с этим? — спросил отец.
Хорошо, он заговорил об этом. Должно быть, он точно подумал, что моя просьба связана с оружием или, возможно, с мечами. Как ни смешно, но речь шла о получении оружия. Но, конечно, я не стану об этом упоминать. Судя по моему сегодняшнему опыту и воспоминаниям, они не позволили бы мне получить оружие, поэтому я просто попрошу то, что не имеет к этому никакого отношения, и все равно получу драгоценные кинжалы.
— Н-нет, это не имеет к этому никакого отношения.
— Понятно. Тогда о чем ты просишь, дочь моя?.
Я колебалась, глядя в их полные предвкушения глаза.
— Я... я прошу выпустить меня за стены дворца.
— ...
Мои слова были встречены молчанием. Я была искренне озадачена. Ведь мне шестнадцать лет, черт возьми, я уже достаточно взрослая, чтобы хотя бы ходить самостоятельно. Ну, я полагаю, я не могу просто так разгуливать, поскольку я из королевской семьи. Но все равно, охранника было бы достаточно.
— Это... Это опасно для тебя, дорогая, — сказала моя мать.
— Не все люди там добрые.
Я знаю, что они хотели сказать. Моя сильная красота, которая могла бы очаровать всех мужчин, была проблемой. Она могла принести только опасность. Меня могут даже похитить.
— А ты - королевская особа, да еще и принцесса, — добавил отец.
Я ожидала, что столкнусь с противодействием, поэтому уже придумала какое-нибудь предложение.
— Если это поможет, то пусть брат охраняет меня.
— Я...?
Он выглядел озадаченным, но почему-то на его лице появилась улыбка. Однако отец все еще выглядел нерешительным, поэтому я продолжила.
— И я буду скрывать свою личность. Так что мой поход по городу будет тайной.
— ... Это может сработать.
Да, это сработает! Теперь мне просто нужен небольшой толчок. Время чистой и невинной принцессы!
Мой умоляющий взгляд устремлен на отца, мои руки сцеплены вместе, я говорю как правильная нежная и наивная девочка.
— Пожалуйста, отец, позвольте мне. Я... я хочу посмотреть снаружи.
Отец обеспокоенно посмотрел на меня, затем на мать, которая только вздохнула, как бы сдаваясь. Он задумался и замолчал.
— Хорошо.
Я почувствовал, как моя улыбка поползла вверх, когда я услышал эти слова.
— Однако...
*Однако...?*
— Это не может быть завтра, у тебя завтра уроки с репетитором, потом на следующий день, потом послезавтра.
А?!
Я вспомнила содержание воспоминаний Эстелии. И мое сердце упало. Все было верно, с тех пор как ей исполнилось шестнадцать лет, отец и мать снова поручили репетитору обучать ее чему-то. Я сказала "снова", потому что это уже произошло, когда ей было около девяти лет.
То есть, другими словами, уроки будут своего рода освежением. Эти занятия проходят три дня в неделю.
Черт, и это должны быть следующие три дня?
У меня есть несколько опасений по поводу посещения учебных занятий, и это не связано с моими отложенными планами. Но это было нечто другое, более тревожное.
Во всяком случае, я не могла избежать этого. Значит, у меня нет выбора.
Надеюсь, эти учебные занятия окажутся занимательными.
— Я понимаю, отец. Значит, через три дня я могу только исполнить свою просьбу?
— Именно так.
По крайней мере, это произойдет через три дня.
Надеюсь, ничего не пойдет не так.
Вскоре после этого мы закончили ужин. Я уже собиралась выйти из комнаты, когда Брат подошел ко мне.
— Позволь мне отвести тебя в твою комнату. — предложил он мне, у меня не было причин отказываться, поэтому я согласилась. Когда мы уже собирались подниматься по лестнице, он умолял меня быть осторожной и подал руку. Все присутствующие выглядели так, словно были совершенно травмированы тем, что со мной произошло.
Посмотрите, что вы наделали, мистер Лестница.
Поскольку была ночь, слуг почти не было, и по пути к моей комнате мы никого не встретили. Когда мы подошли к двери моей комнаты, брат окликнул меня.
— Эстель.
Когда я посмотрела на него, его обычной улыбки не было.
— Похоже, у тебя все в полном порядке. Это замечательно.
Я наклонила голову в недоумении, почему он говорит об этом. Но он продолжил, теперь уже со своей обычной яркой улыбкой.
— Не волнуйся, — он протянул мне руки и сжал их.
— Я буду защищать тебя, когда мы выйдем в город. Я не позволю причинить тебе никакого вреда.
Он страстно смотрел на меня своими прекрасными глазами. Я почувствовала глубокую искренность его взгляда.
— Да, спасибо...
Он нежно погладил меня по щеке, что вызвало у меня легкое удивление. Затем он придвинулся ближе.
Нет, мы не можем, мы брат и сестра.
Я твоя сестра...подумала я. Я не была взволнована или что-то в этом роде, я ничего не чувствовала внутри.
Однако то, что произошло дальше, превзошло все мои ожидания.
— Мне было очень страшно.
Он крепко обнимал меня, обхватив обеими руками. Мои глаза расширились, тело обмякло. В его объятиях было комфортно. Я чувствовала себя... в безопасности.
Сколько раз это происходило только сегодня?
Это тепло, которое я всегда чувствую от них.
— Если бы с тобой что-то случилось, я бы не смог себя простить.
Мне нечего было сказать.
Всегда ли так чувствовали себя нормальные люди?
Так ли всегда чувствовала себя Эстелия?
В глубине моего сердца зародилось слабое чувство зависти.
Какую замечательную жизнь ты вела, Эстелия.
Да, это действительно так. Я почувствовала, что поддаюсь этим чувствам.
Но... Но... Но...
Это чувство все еще было чужим для меня. Всю свою жизнь я никогда не чувствовала ничего особенного. Не потому, что я хотела, а потому, что не могла. Моя жизнь полностью отличалась от привычной.
И эти внезапные перемены мне было трудно принять и адаптироваться к ним.
Мало того, я еще и настороженно относилась к этим... чувствам.
Но...
Я прикусила губу.
Я не могла заставить себя обнять его в ответ. Я не могла. Я не могу понять себя.
Я заставила себя заговорить.
— Брат... Прости, что напугала тебя. Не волнуйся, я не причиню себе вреда.
Вред обязательно придет. Оно всегда приходит. И в любой форме. Я сказала это только для того, чтобы успокоить его.
Он медленно отошел назад, убирая свои руки от меня.
— ... Хорошо... — сказал он.
— Но все равно будь осторожна.
— Конечно, брат. Я не люблю, когда мне причиняют боль.
— Хорошо. Знаешь, мне кажется, что ты немного изменилась.
Я насторожилась.
Неужели я все испортила?
— Но то изменение, которое я почувствовал сегодня, было не таким уж плохим, — он протянул руку вперед и дважды постучал по моему лбу.
— Может, шишка на голове что-то сделала, хахаха!
— Брат!
Он громко смеялся, слезы увлажнили уголки его глаз.
— Прости, прости. В любом случае, спокойной ночи, дорогая сестра.
Он махнул рукой, уходя.
Я дотронулась до ручки двери, но прежде чем повернуть ее, я издала долгий глубокий вздох.
Обновлено: 16.02.2026