Идя за своим Учителем, Сол вскоре добрался до их лагеря в лесу.
Там стоял простой дом, построенный из окружающих деревьев. Вокруг него была небольшая ограда, а рядом с домом виднелась верёвка для белья.
Немногочисленная одежда Сола сушилась в мерцающем солнечном свете, пробивающемся сквозь листву высоких деревьев.
Последние несколько недель Сол жил здесь. Этот дом он построил сам, и он был в основном для него. Что до его Учителя, то тот, казалось, не нуждался ни во сне, ни в еде.
Сол даже редко видел, чтобы он менял одежду, однако от него никогда не пахло. Сол никак не мог понять, как это возможно.
Старик, вместо того чтобы направиться к дому, пошёл на пустую поляну в нескольких метрах от него. Когда они подошли, из ближайшего леса на Сола внезапно выскочила зелёная фигурка.
Это был маленький Зил.
С улыбкой Сол мягко поймал его.
— Уф, маленький Зил, ты в последнее время сильно вырос, — сказал Сол, поднимая маленького Зила в воздух.
Раньше маленький Зил был ростом около фута, а теперь — почти три. Он действительно немного подрос.
Его пухлость тоже немного спала.
Сол грустно вздохнул и сказал:
— Как жаль, ты выглядел таким милым, когда был пухленьким.
Однако, когда Сол сказал это, в глазах маленького Зила появилось любопытное выражение. Через мгновение его тело внезапно окутало зелёное свечение, и он начал возвращаться к своему первоначальному размеру и пухлому виду.
Глаза Сола расширились.
— Ты так можешь?!
Но Сол скоро оправился, улыбнулся и сказал:
— Ха-ха, конечно, можешь, я уже не должен удивляться.
Затем он начал подбрасывать маленького Зила в воздух, его радость была очевидна.
Маленький Зил видел, как счастлив Сол, и в его глазах тоже появился восторженный блеск.
Казалось, пока этот мальчик счастлив, маленький Зил будет счастлив не меньше, а то и больше.
Однако маленький Зил внезапно с беспокойством посмотрел на бинты, покрывавшие всю верхнюю часть обнажённого торса Сола.
Когда Сол подбросил его и собирался поймать, маленький Зил внезапно извернулся и приземлился Солу на плечо. Затем он начал лизать его щеку.
— Тебе не нужно лечить меня каждый раз, маленький Зил, — сказал Сол, пока его тело начало мерцать зелёным светом.
У лизаний маленького Зила были целебные свойства, причём сильные. Каждый раз, когда Сол возвращался с тренировки, он исцелял его.
Старик обернулся и бросил сердитый взгляд на существо, пока то лечило Сола.
Было очевидно, что он не одобрял исцеление маленького Зила, потому что это уменьшало эффект от тренировок Сола. Но из-за защиты Сола старик просто игнорировал это существо и подстраивался под его исцеление.
Что до того, чтобы прогнать его самому, то старик не решался из-за своих подозрений о его истинном происхождении.
Он объяснил Солу, что звери Иббиан, такие как маленький Зил, не были обычными. Его способность манипулировать корнями деревьев и даже лечить людей означала, что он, скорее всего, был родичем ужасающего зверя Иббиан.
Однако, несмотря на предупреждения Учителя, Сол не возражал. Маленький Зил был маленьким Зилом.
Сол практически вырос с маленьким Зилом, как с братом. Последнее, что сделал бы маленький Зил, — это причинил бы ему вред.
Дойдя до поляны, старик внезапно указал на землю.
— Садись.
Сол, услышав это, сделал, как ему было велено, тем временем маленький Зил спрыгнул с него и куда-то убежал.
Однако, когда Сол сел, его штаны издали хлюпающий звук. Он всё ещё был совершенно мокрым.
— А теперь слушай, что я тебе скажу…
— Подождите, Учитель! Мне нужно сначала переодеться.
Сол собирался встать, но глаза старика дёрнулись от того, что его прервали. Он тут же с раздражением указал на Сола пальцем.
— Проклятый сопляк, сколько раз я должен говорить тебе не прерывать меня!
От одного указательного пальца Учителя Сол внезапно почувствовал, как его тело застыло. В то же время на земле под его ногами появились круглые узоры.
Руны.
БАМ!
Прежде чем Сол успел понять, что происходит, из круглого узора вырвался столб пламени и охватил всё его тело.
Сол закричал, думая, что его Учитель окончательно сошёл с ума и собирается его убить, но, прежде чем крик полностью вырвался из его уст, столб пламени внезапно исчез вместе с круглыми узорами.
Сол почувствовал, как его тело снова обрело подвижность, но ноги были такими слабыми, что подкосились, и он упал на задницу. Его лицо было бледным, шок от почти смертельного опыта заставил его тупо смотреть вперёд.
— Вот, не нужно вставать, раз ты уже сухой. А теперь слушай, что я тебе скажу, сопляк.
Сол пришёл в себя, но тут же заметил небольшой огонёк на своих штанах и поспешно попытался его потушить.
«Он… он точно пытается меня убить!» — подумал Сол, туша маленький огонёк.
Игнорируя Сола, старик продолжил:
— Та энергия внутри тебя, помимо того, что она странная, твоё тело на неё тоже странно реагирует.
Сол вздохнул, прежде чем полностью сосредоточиться на словах своего Учителя.
Глядя на Сола, старик серьёзно сказал:
— Я недооценил, насколько ты необычен, сопляк. Каждый раз, когда ты получаешь травму, а затем восстанавливаешься, эта энергия, кажется, ещё больше укрепляет твоё тело. Чем серьёзнее травма, тем больше силы ты получишь после восстановления.
— Тогда это не значит ли... — начал было говорить Сол, но, увидев блеск в глазах своего Учителя, по его спине пробежал холодный озноб.
— Верно, сопляк, с этого момента я буду не просто тренировать тебя, чтобы укрепить твоё тело, но я буду муч… кхм, то есть, я буду наносить тебе травмы контролируемым образом, чтобы ещё больше увеличить твою силу.
— Учитель, вы... вы ведь точно собирались сказать «мучить», не так ли?! — лицо Сола побледнело.
— Проклятый сопляк, чего ты паникуешь? Это была просто оговорка.
Сказав это, старик кашлянул в кулак и проигнорировал жалкое выражение на лице Сола.
— По правде говоря, сопляк, это одно из немногих, что я смог узнать об этой энергии внутри тебя. Это, и тот факт, что её источник, кажется, исходит из твоей родословной.
— Моей родословной?
— Хм, это редкость, но у людей тоже могут быть особые родословные, как у магических зверей, или, как вы их называете, зверей Иббиан. И в зависимости от того, какая у тебя родословная, с ней приходят и способности. Подобно тому твоему другу-зверю, его сила манипулировать деревьями и лечить тебя, скорее всего, происходит из его родословной. Сопляк, у тебя есть какие-нибудь способности, кроме твоей врождённой силы?
Услышав это, Сол замолчал. Он собирался сказать, что не уверен, но тут кое-что вспомнил.
— Возможно, у меня есть какая-то способность видеть вещи вблизи, но я не совсем уверен, что это способность, моей родословной.
— Покажи мне.
Обновлено: 21.01.2026