Я была немного удивлена, когда барон Кесур Кеннет сообщил мне о визите Карса и священника Гильмана.
— Ещё рановато, их немного? Или же они с войском?
Отсюда, от форта Юрба, до земель Микала два дня пути. Учитывая, что новость о поражении армии короля демонов будет передана до них за два дня, а Карс прибыл сюда за те же два дня, можно предположить, что он направился сюда сразу, как только услышал эту новость.
— Их немного, около десяти человек.
От Кесура я всё узнала. Кажется, они пришли сюда форсированным маршем.
— Понятно. Тогда мы не можем избежать встречи.
Я согласилась встретиться с ними обоими. Честно говоря, хотя я и не очень хочу с ними встречаться, дядя Сонеа, Карс, — видная фигура в округе, а священник Гильман — священник из королевской столицы. Так что лучше не проявлять неуважение.
— Тогда, учитель, Харди. Позаботьтесь об остальном, пожалуйста.
Оставив формирование отрядов на Харди и учителя, я и Кесур направились в комнату, где нас ожидал Карс.
Прогуливаясь по форту Юрба с Кесуром, я увидела большой внутренний двор форта. Во дворе было установлено несколько палаток, и эвакуированные люди жили вплотную друг к другу.
Это было маленькое место, пищи мало, а выражения лиц людей были мрачными. Но посреди всего этого я услышала детский смех. Когда я обратила внимание на эти голоса, то обнаружила в их центре Сонеа. Казалось, она играет с детьми. Рядом с ней сидел сын Кесура, следующий глава семьи, Кёльбе.
Создавалось впечатление, что они оба пытаются хоть немного развеселить людей в свободное от работы время.
— Похоже, ваш сын пользуется большой любовью у своих подданных.
Глядя на то, как он играет с детьми, я обратилась к Кесуру, идущему рядом со мной.
— Он просто пытается привлечь внимание Сонеа, потому что она рядом. Он проблемный человек, даже несмотря на то, что у Сонеа есть Харди.
Кесура раздражало поведение его же сына. Но даже если у него и есть скрытые мотивы, я ценю его попытки поднять людям настроение.
— Конечно, я понимаю, что у его действий есть свой мотив, но в нём так же есть человечность, вам так не кажется? Насколько я помню, вы можете использовать магические способности.
Я посмотрела на пояс, который носил Кёльбе. Это украшение, которое разрешено носить только магическим дворянам. Такую же вещь носит и его отец, Кесур.
— Да, наш баронский Дом Кеннет — это магическая аристократия.
Если вы умеете пользоваться магией, вы — аристократ.
В наши дни это уже не так, но во времена основания страны, когда магические таланты были в дефиците, маги считались драгоценностью.
Поэтому, чтобы сохранить магические таланты, тех, кто мог использовать магию, причисляли к дворянам и наделяли статусом и феодом. Баронство Кеннет — родословная почтенных магов.
— В конце концов, разве вы не думаете, что жители ваших земель зависят от вас и доверяют вам?
Я не льстила, а была на полном серьёзе.
То, что в форте Юрба было так много беженцев, не было рассчитано, но тот факт, что так много людей бежали в это место, свидетельствовало о том, что на них сильно полагаются.
Может они и были известны как магические дворяне, но этого бы не произошло, если бы подданные их не любили.
— И всё же если бы вы не явились к нам, я бы не смог оправдать их доверие. Даже если бы я твердил, что я магический дворянин и всё такое, я бы ничего не смог сделать перед лицом армии короля демонов.
Кесур сетовал на отсутствие силы.
— В такой ситуации ничего не поделать.
Я утешила Кесура.
С армией короля демонов в несколько десятков бойцов ещё можно было бы справиться, но против войска в 300 бойцов это не та проблема, с которой может справиться один местный феодал.
— Я, конечно, не мог дать бой, но я хотя бы успел эвакуировать жителей до прихода врага. Я ошибся в расчётах.
Кесур, похоже, сожалел о своём решении. Но как по мне, такое было неизбежно, ведь никто не может предвидеть будущее.
Пока мы шли к комнате, в которой нас ждали Карс и его товарищи, я терялась в догадках, как подбодрить Кесура. Но давайте оставим это на потом.
Когда я вошла в комнату, Карс и священник Гильман уставились на меня.
— Давно не виделись, Карс.
Как только я поприветствовала его, Карс хлопнул ладонью по столу перед собой.
— Ты нас подставила! Да как ты посмела!
У него было просто невообразимое отношение к старшему дворянству.
— Карс, это уже…
Кесур, стоявший рядом со мной, попытался упрекнуть его, но я сдержала его рукой. Я не люблю полагаться на свой статус в качестве щита.
В некоторых случаях это может быть полезно, но мне кажется, что сейчас не то время.
— И в чём же я вас подставила?
Когда я переспросила, не понимая смысла слов Карса, дядя Сонеа побагровел и воскликнул:
— Ты напоила нас и помешала! Обвела хитростью и украла нашего врага.
Кстати да, было такое. Однако я ничего знаю об этом.
— И что в этом такого? Это же вы решили выпить, вы напились, и вы же не успели прийти на бой.
Начнём с того, что всё могло быть более проблематично, например, быть напиться перед боем.
Когда я указала на неподготовленность Карса, поколение, прошедшего последнюю войну, он покраснел и разозлился.
— Гадина! Да как ты смеешь! Из-за тебя!
Карс был слишком зол, чтобы продолжать говорить.
Он выступил с пылкой речью и набрал войско для борьбы с армией короля демонов. Однако из-за того, что он напился и не смог выйти на поле боя, это привело к тому, что он ударил в грязь лицом.
Но я рада, что он всё пропустил.
Что бы случилось, если бы силы северного альянса, собранные Карсом, столкнулись с элитными тремя сотнями генерала Балбала?
Эта мешанина войск была бы разгромлена в мгновение ока. И жители форта Юрба, не имея возможности оставить умирать тех, кто пришёл к ним на помощь, скорее всего открыли бы ворота, чтобы помочь им.
Произойди подобное, форт был бы легко взят, и в нём устроили бы резню.
В результате оказалось, что подставить Карса и затянуть время было правильными решением.
— Битва — идеальное место для того, чтобы солдат заработал себе в заслугу. Я не имею ничего против ночной или утренней вылазки. Но какое у вас есть на это право, когда вы напились перед началом боя?
Я посмотрела на Карса прищуренными взглядом.
— И вообще, ваше войско хоть пришло сюда?
Я, конечно, замедлила их, но даже если бы они не напились, я не думаю, что Карс успел бы вовремя сразиться с армией короля демонов.
Ал пытался за выпивкой выведать у него стратегию северного альянса, но эта разведоперация не увенчалась успехом.
Потому что у них в принципе не было стратегии.
Силы северного альянса были просто сборищем людей, которые собрались вместе без какого-либо плана. Они недостаточно хорошо изучили повреждения в районе и не знали, где находится враг. Они собирались собраться на какое-то время, а затем провести совещание, чтобы решить, что делать дальше.
Их альянсу не хватало стремительности, они не учли запасы продовольствия и не способны на проведение долгосрочных военных действий.
Проблема существовала ещё до начала военных действий.
— Вы не можете сражаться с врагом в том виде, в котором вы сейчас находитесь.
Я срезала Карса и выбросила его.
Во времена его молодости всё было бы иначе, но мирное время и старость оставили в нём ржавчину.
— Гху-у.
Карс смотрел на меня с раскрасневшимся лицом, как будто он вот-вот умрёт от возмущения.
Мне и самой было неловко хлестать старика, но я не могу допустить появления ненужного ущерба, проявляя уважение к пожилому человеку.
Это был единственный способ заставить Карса отойти от дел.
Обновлено: 12.02.2026