Плато Велия, у подножия горного хребта Гаэлла в регионе Кешью. На плато, поросшем короткой травой, собралась группа воинов из 400 человек, которые стояли в строю с копьями наперевес.
В главном лагере, который разбит на холме с видом на предгорья, стоит письменный стол и разложена карта.
На карте передо мной в крупном масштабе изображён горный хребет Гаэлла, по другую сторону массивного горного хребта справа раскинулось внутреннее море Мебиум, а слева — соседнее королевство Хамел.
— Госпожа Ромелия.
Миа обратилась ко мне. В первую очередь она целительница, лечащая раны, но в последнее время она имитирует работу секретаря.
— Мы получили ещё одно письмо из дома вашей семьи.
Она с благоговением предложила мне письмо от моего отца, но я не приняла его.
— Ясно, выкинь его.
Я всё равно знаю, что он написал, поэтому проигнорировала его.
— Вы уверены?
Я сказала ей выбросить его, но Миа воздержалась и перепросила, когда убирала письмо.
— Абсолютно, я не могу остановиться сейчас.
Я стою во главе войска для победы над демонами, разрабатываю золотой рудник и строю порт. Из-за моих многочисленных эпатажных поступков родители всё-таки узнали, чем я занимаюсь, поэтому я снова и снова стала получать письма с просьбой остановиться. И уже совсем скоро они приедут остановить меня силой.
Я выиграла себе немного времени благодаря закулисным работам, но у меня осталось очень мало времени. Так что я должна сделать это сейчас, пока успеваю.
— Если мы уничтожим гнездо муравлюдов, здешних чудовищ, на плато Велия, мы сможем полностью устранить угрозу со стороны чудовищ, которые обитают в Кешью. Мы готовились к этому до сегодняшнего дня. И мы не можем остановиться.
Прошёл почти год с тех пор, как я приехала в Кешью. Мы неуклонно побеждали чудовищ, нам удалось очистить от драконов долину Гиллие, и теперь чудовища, гнездящиеся в этих землях, представляют собой последнюю угрозу.
Хотя муравлюды слабы, как чудовища, они многочисленны. Диапазон их активности также широк, и окружающие фермерские деревни часто подвергаются нападениям. И прежде всего, эта огромная площадь земли не должна оставаться не использованной.
До сих пор Кешью пренебрегали из-за его плохой земли, но за счёт нового порта и перспективой экономического развития Кешью не может позволить земле простаивать.
— Нет, госпожа Ромелия. Дело не только в этом. Вы собрали здесь войска. Я, конечно, не смею перечить, но не вызовет ли это проблем с королевством Хамел?
Кажется, Миа обеспокоена этим. И действительно, собирать здесь солдат — это в определённой степени проблема.
— Насколько я помню, уже был один генерал из какой-то страны, который однажды пересёк эти горы, верно?
Миа небрежно упомянула исторический случай, глядя на горный хребет Гаэлла, возвышающийся до небес.
— Это был генерал Гамилькар из королевства Нова.
Тем, кто радостно ответил, был учитель Верри, который стоял рядом со мной, вместо начальника штаба.
— Семьсот лет назад между империей Райцберг и королевством Нова разразилась война. Из-за разницы в национальной мощи считалось, что королевство Нова неизбежно потерпит поражение, но генерал Гамилькар решил пересечь горный хребет Гаэлла, что в то время считалось невозможным, и провёл 40 000 солдат через этот огромный горный хребет. Совершенно ошеломлённая, империя Райцберг была поймана врасплох и потерпела сокрушительное поражение. Это была Вторая Портская война, как её принято называть. А после этого генерал Гамилькар возглавил империю Райцберг…
Учитель Верри хотел ещё поговорить об этом, но я остановила его:
— Учитель, мы прослушаем вашу лекцию позже. Сейчас надо сосредоточиться на битве, которая начнётся через полчаса, а не на том, что было семьсот лет назад.
Я указала на подножье горного хребта Гаэлла.
Поверхность горы испещрена норами, в них забились человекоподобные муравьи, а их фасеточные глаза направлены на нас.
Они короче и тоньше, чем взрослые люди. И они не очень сильны, поэтому для победы над ними хватило бы вооружённого солдата, такой противник был бы в самый раз.
— Мы не знаем, сколько их всего. Надо убедиться в надёжности нашей тактике против них.
Хотя муравлюды слабы как чудовища, то, что делало их пугающими была скорость, с которой они размножались. Если ничего не предпринять, их число сразу же возрастёт. Говорят, что количество муравьев можно в какой-то степени определить по количеству нор, и если статистика верна, то в этом районе насчитывается более 2 000 муравьёв.
Это будет беспрецедентная битва.
— Да уж, справиться с ними, а потом забить на них, пока они вновь не расплодятся, это настоящий геморрой.
Хотя муравлюды слабы, они считаются опасными из-за своей репродуктивной способности, и общеизвестно, что гнёзда следует уничтожать сразу после их обнаружения.
Причина, по которой их оставляли до сих пор, кроется в локации этого места.
— Это место, где прославился генерал Гамилькар.
Учитель снова назвал это имя.
— «Мы ни за что на свете не дадим кому-то ещё пересечь горы и напасть снова». Вот такая паранойя у королевства Хамел.
Нет точных сведений о том, каким маршрутом генерал Гамилькар прорывался через горный хребет Гаэлла. Однако говорят, что это самое перспективное место, и сторона королевства Хамел опасается, что кто-нибудь снова нападёт через горы, а потому и жалуется на развёртывание здесь любых сил.
Но горный хребет Гаэлла, взмывающий в небеса, поистине является крышей континента.
Специалисты, поднимавшиеся на многие горы, возможно, и смогут их пересечь, но я не верю, что кто-нибудь сможет провести через них более 10 000 солдат. Нет, даже если кто-то так и сделает, половина из них непременно погибнет.
— Ну, даже они не думают, что найдётся человек, который снова пересечёт их.
Однако в прошлом у нас была война с королевством Хамел, и напряжённость сохраняется по сей день. Это уже стало полуобычаем — не размещать войска в качестве буферной зоны, потому что размещение войск в этом историческом месте наверняка спровоцирует королевство Хамел.
Знали ли они об этом или нет, но муравлюды строили гнезда в этом пустыре и размножались, пока мы ничего не могли с этим поделать.
— У тебя потом будут проблемы.
— Мы просто подавили чудовищ на нашей территории. Кроме того, в настоящее время мы являемся союзниками королевства Хамел.
Армия короля демонов вторглась в страны, и человеческие нации сформировали альянс, чтобы противостоять армии короля демонов.
Они не помогают друг другу, он только называется альянсом, но альянс всё равно остаётся альянсом. Мы также подписали пакт о ненападении, поэтому размещение войск в этом месте не является актом агрессии или подготовки.
— Если мы не раздавим их сейчас, то когда ещё? Кроме того, это возможность. Мы обязаны это сделать.
В настоящее время здесь собралось четыреста солдат. Гарнизон Кешью был увеличен.
Был открыт золотой прииск и построен новый порт. В связи с растущим значением Кешью, оборонительные силы увеличились. И теперь мы можем даже сражаться с полчищами муравлюдов.
— Что я слышу, наша госпожа жаждет войны?
Несмотря на то, что он и так всё знает, Верри пробормотал, как будто он разочарован.
— Да, я жажду войны. Мне нужно набраться здесь опыта.
В Кешью чудовища встречались то тут, то там, но больших стад не было, самыми крупными были драконы долины Гиллие.
— Я сражалась с драконами, и у меня уже сложилась общая картина, как действовать с небольшим отрядом, но я никогда раньше не вела в бой большой отряд. Мне нужно испытать себя в бою такого масштаба, чтобы подготовиться к предстоящей битве с армией короля демонов.
— Даже если в результате погибнут солдаты?
Учитель задал вопрос о моей решимости.
Как бы я всё ни планировала, битва такого масштаба не пройдёт бесследно. Ущерб будет немаленький.
— Я готова. Если я выступлю против армии короля демонов без опыта, я гарантированно проиграю.
Я разговаривала с учителем, беседовала с опытными вояками, участвовавшими в войне, и проводила сражения в своём воображении. Но как бы далеко я ни заходила, это не настоящая война. Нет смысла ненавидеть жертвы, принесённые перед нами, и идти на ещё большие жертвы в будущем.
— Прежде чем вы поставите под сомнение мою решимость, всё ли готово?
— Конечно, все на месте. Капитаны тоже собрались.
Учитель указал глазами, и, конечно, капитаны были там, готовые действовать. Ну что, давайте проведём заключительное совещание.
Обновлено: 12.02.2026