Женщина, кивнув одному из своих соратников, обернулась. Раздался выстрел из бластера, и на пол упал забрак в дорогих одеждах, лишившись большей части лица. Наемник, казнивший сенатора, с ухмылкой смотрел на заложников. Я лишь на мгновение обратил на него внимание. Оружие выскользнуло из его пальцев, и он схватился за горло, упал на колени и начал захлебываться кровью, которая заливала его разрушенную трахею.
«Это было глупо, девочка», — обратился я к явному лидеру наемников. «Как ты думаешь выбраться отсюда? Обменишь сенаторов на безопасную транспортировку за пределы мира?» — усмехнулся я.
О, я понимал, что без моего участия это могло бы сработать. И даже прекрасно. Однако пешкам из CIS, стоящим передо мной, не повезло. Мне не хотелось заключать сделки с террористами, спонсируемыми государством.
Белокожая женщина с кинжалами в руках пристально смотрела на меня. Я был уверен, что если бы взглядом можно было убить, то после того, как она уничтожила жизненно важное оборудование, я бы уже медленно умирал.
«В моей власти почти десять тысяч сенаторов!» — произнесла она серьёзным тоном. В других обстоятельствах это могло бы показаться мне даже приятным, но в её голосе слышались нотки сомнения. Она была растеряна и почти испугана. Видимо, она никак не ожидала, что ей придётся «вести переговоры» с человеком, которому безразличны жизни заложников. Мне было очень жаль её.
«Ну и что?» — спросил я, не желая спорить.
Наёмники лишь молча уставились на меня. Очевидно, всё шло не по их планам.
«Вы, глупцы, использовали биооружие на Корусанте. Ни за что в Девяти кореллианских адах никто из вас не выйдет из этого здания в чём-то другом, кроме цепей или мешков для трупов», — объявил я.
Сенаторы были в шоке от моего неожиданного признания. Неудивительно, что они не знали о существовании «Голубой тени», несмотря на её неэффективность. Я чувствовал, как многие пленники охвачены гневом, который быстро сменялся страхом. Возможно, не все из них были потеряны.
Женщина указала на дроидов, зависших над заложниками.
«Одно нажатие кнопки — и они все погибнут!» — с вызовом произнесла она. «Вы должны выполнить наши требования!»
«Нет. Кстати, у вас осталась всего одна минута», — сказал я, стараясь сохранять спокойствие.
Моё внимание было приковано к дроидам, которые нависали над заложниками, как угроза. Мне не нравилось то, что я ощущал.
Она смотрела мне в глаза, и холодный, безжизненный взгляд ситха встретился с её взглядом. Она вздохнула.
«Ты сумасшедший!» — прошипела она. «Мы убьем их всех, если придётся!»
Я наклонил голову вправо, с трудом сдерживая смех. Я наслаждался страхом, исходящим от наемников и заложников. На вкус он был как хорошо выдержанное сладкое вино. Давно я не испытывал ничего подобного. Темная сторона моей души пульсировала вокруг, довольная тем, что я её питаю.
«Ты глупая!» — воскликнул я. «Большинство уважаемых сенаторов были мертвы с того момента, как вы взяли их в заложники!»
Эти ходячие мертвецы уставились на меня, словно у меня выросла вторая голова.
«Неужели вы думаете, что ваши хозяева-сепаратисты планировали позволить кому-то из них, да и вам тоже, выйти отсюда живыми?! Для Конфедерации лучшим исходом из сегодняшнего дебоша будет уничтожение сенаторов! Как вы думаете, почему они отправили на эту экскурсию столько дроидов-коммандос?» Я кивнул на одного из роботов, который бесстрастно изучал меня.
Некоторые из наемников украдкой поглядывали на своих «союзников». Женщина переводила взгляд между мной и дроидами. Однако самым красноречивым было выражение лиц сенаторов Мэя. Это были опытные политические деятели, которые осознавали, что произойдёт с Республикой, если большинство из них внезапно погибнет. Многие из них побледнели от страха, как может побледнеть человек, а некоторые в замешательстве смотрели на своих уважаемых коллег.
Взгляд женщины стал более настойчивым.
— Вас линчуют, если эти люди умрут под вашим присмотром! — воскликнула она, указывая на заложников.
— Это ничто по сравнению с той яростью, с которой я столкнусь, когда граждане Республики поймут, что каждый из них и их будущие представители стали мишенями. А именно это и произойдёт, если хоть одно из ваших требований будет выполнено. В великой схеме вещей и я, и сенаторы — всего лишь пешки, используемые ради блага Республики, — заявил я.
Это было своеобразным представлением правды. В конце концов, я был эгоистичным человеком, который не всегда думал о благе Республики. Однако с определённой точки зрения, всё, что я говорил, было правдой. Любой разумный генерал ГАР должен был прийти к такому же решению. Переговоры с террористом могли только навредить гражданам.
Конечно, часто краткосрочные политические выгоды перевешивали долгосрочные последствия. Но я не мог не признать, что это не всегда так.
Многие сенаторы, судя по их недобрым взглядам, были со мной не согласны.
«Скажи мне, вы контролируете все эти обвинения, направленные против сенаторов, или они исходят от дроидов?» — спросила женщина с улыбкой.
Я улыбнулся в ответ.
Ещё тридцать секунд...
Она нахмурилась и бросила нервный взгляд на одного из дроидов-коммандос. Ах, это будет неприятно. Единственный вариант, при котором большинство заложников могли бы уйти, — это когда наемники контролируют ситуацию. Когда все карты в руках у дроидов CIS...
Двадцать секунд.
Это будет ужасно. Я глубоко затянулся из отравленного колодца Темной стороны и почувствовал, как сила течет по моим венам, словно жидкий огонь. Мои чувства расширились, и я ощутил, как клоны занимают позиции у каждого входа в Сенатские палаты. На многих дверях были установлены разрывные заряды, или солдаты готовили тепловые детонаторы, чтобы взорвать вход. В некоторых случаях были подготовлены ракетные установки для этих целей.
Хорошо, что на входах не было сенаторов, используемых в качестве живого щита.
Пятнадцать секунд.
Я сосредоточился на платформах в нижней части большой камеры. Они должны подойти.
Наемница была в ужасе. Я ощущал её страх. Она говорила что-то о казни сенаторов, но я не обращал на неё внимания. Многие заложники всё равно должны были погибнуть.
Десять секунд.
Клоны были на своих позициях. Те, кто нес сотрясающие гранаты, были готовы к бою. Но моё внимание было сосредоточено на дроидах, несущих химическое оружие. Я внимательно осмотрел их ещё раз. Они были взаимосвязаны. Если вывести из строя одного из них или как-то повлиять на его работу, взорвутся все. Эти устройства также были экранированы, что значительно затрудняло точную работу с ними. Особенно когда я не мог видеть своими глазами то, с чем мне приходилось иметь дело. Поэтому мне пришлось искать сложные пути.
Пять секунд.
Я протянул руку через Силу и коснулся плеч различных офицеров-клонов, которые командовали десантниками вокруг камер. Они начали отдавать отрывистые приказы.
Время действовать! Двери, ведущие в зал заседаний Сената, взорвались, наполнив огромное пространство осколками и расплавленным металлом. Половина дроидов-коммандос была уничтожена в одно мгновение. Однако остальные пришли в движение еще до того, как смертоносный дождь из металла прекратился.
Платформы, расположенные на дне огромной камеры, вырвались из своих доков, образовав защитный купол над заложниками и вокруг них. Заряды, размещенные вокруг, сдетонировали, но большинство взрывных волн и резких разрядов были поглощены моим импровизированным щитом. Однако сотни людей все равно были сметены ударной волной.
В это время я, используя свои способности, схватил дроидов, перевозивших химическое оружие, и, используя телекинетическую силу, швырнул их в потолок. Вокруг них я создал сферу энергии Силы, которая защищала их от повреждений. За каждым из них я отправил по капсуле, чтобы они могли пережить падение.
Если бы не множество дроидов, стреляющих в меня и истощающих мой щит, я мог бы попытаться использовать Силу, чтобы сдержать то, что находилось в канистрах, но это не сработало. Я выдохся ещё до того, как вернулся в Сенат.
Клоны ворвались в палаты после серии оглушительных гранат. Дроиды, перевозившие химическое вещество, взорвались, но серый газ был заключён в пузыри Силы. Мгновение спустя я разбил их о потолок капсулами, которые бросил в них. Большая часть газа оказалась в герметичной металлической оболочке. Оставшаяся часть удерживалась мной ещё несколько секунд, пока не упал мой щит.
Я отпрыгнул в сторону под градом бластерного огня. Призвав свой световой меч в правую руку, я зажег его рубиновое лезвие. Перекатившись под выстрелами ближайшего дроида, я насадил его на свой меч. Ещё одного я швырнул через всю камеру.
Над моей головой начали опускаться толстые канаты серого газа. Быстро.
«Уведите заложников отсюда! Немедленно!» — мой голос эхом прокатился по просторному открытому пространству.
Я почувствовал, как клоны внизу уже действуют, но понимал, что их усилий будет недостаточно и слишком поздно. Если только я не решу пожертвовать собой ради сенаторов, большинство из них будут подвергнуты воздействию газа, а я не хотел этого допустить.
Я разрубил на куски еще двух дроидов и метнул капсулу в группу наемников, которые с наслаждением стреляли по толпе заложников. Только один из них оказался достаточно быстрым, чтобы отпрыгнуть в сторону, но на этом его удача закончилась. Он приземлился в поток газа тяжелее воздуха и начал задыхаться.
Вокруг меня клоны ворвались в камеры и взрывали наемников и дроидов. Однако это не могло остановить быстро приближающуюся угрозу. Газ стремительно опускался вниз, превращаясь в быстро расширяющиеся потоки серой смерти.
Я использовал телекинез, чтобы оттолкнуть часть этого вещества, но мне пришлось пригнуться, когда багровый луч бластера едва не снес мне голову. Я посмотрел в сторону, откуда стреляли, и как раз вовремя заметил, что в мою сторону направляются еще два бластера.
Я отклонил их и обратил свой взгляд на женщину, которая стреляла в меня. Наши глаза встретились на короткое мгновение, и прежде чем она снова нажала на спусковой крючок, я успел заметить в них смесь покорности и яростного наслаждения.
Я отразил еще один бластерный выстрел, на этот раз в ее сторону, но она успела нырнуть обратно в капсулу, которую использовала как укрытие.
Вокруг меня по воздуху разливался газ, проникая через только что созданный телекинетический щит. Я задержал дыхание, используя силу, чтобы продлить время, в течение которого мог обходиться без воздуха. Однако даже этот подвиг был на пределе моих возможностей — я чувствовал, как мои силы постепенно угасают.
Мои мышцы горели, и я ощущал, как из меня вытекает жизнь.
Снайпер успела сделать последний выстрел, прежде чем газ поглотил её. Спустя мгновение он добрался до тысяч заложников. Многие из них схватились за грудь и упали на землю, их тела сотрясали конвульсии.
Какой ужас!
Обновлено: 14.01.2026