Республиканский крейсер Реквием
Высокая орбита над Набу
Я смотрел на зеленую планету под нами. Справа от меня коммодор Пеллаэон смотрел на Набу с суровым выражением лица. Глядя на эту изумрудную жемчужину отсюда, вы никогда бы не заподозрили, насколько мрачной была ситуация на поверхности.
Тед был в полном беспорядке. Правоохранительные и медицинские службы города были переполнены, порядок нарушался. По последним оценкам, около шестидесяти процентов населения было заражено в первый час после появления Голубой Тени. К тому времени, когда люди поняли, что происходит, было уже слишком поздно.
Я покачал головой. Можно было ожидать, что в столице в наше время будут приняты меры по борьбе с биологической атакой. Если честно, на Набу работали прекрасные врачи, оснащенные по последнему слову техники. Однако никто не был готов к атаке такого масштаба. Хуже того, не было и предупреждения, но хотя бы этому нашлось достойное объяснение - чтобы не спугнуть агентов CIS, которые могли бы предупредить лабораторию. Но это только на пользу.
С моей точки зрения, хороших новостей было немного. Во-первых, большинство кораблей, у которых был реальный шанс преодолеть блокаду, находились под контролем местных сил обороны и держались под замком. По крайней мере, пока. Во-вторых, население действительно (в основном) прислушалось к моему приказу о карантине. Это означало, что люди уезжают из пострадавших районов, а чиновники, контролирующие дамбы на реке, протекающей через Тед (наверное, мне следовало запомнить ее проклятое название), делают все возможное, чтобы закрыть их, чтобы распространение вируса можно было если не сдержать, то хотя бы замедлить.
Лучшей новостью был результат моего разговора с Палпатином, избранными сенаторами, а также Йодой и Винду. Мои мысли вернулись к тому «разговору», который состоялся пять часов назад.
********************
Флэшбэк
Голокомм ожил с коротким шипением статики. Над низким голографическим проектором появились шесть голубых фигур.
Я кивнул сенаторам, которых мне представили. Гран Мо, Грам Бен Иблис и Бэйл Органа. Многочисленные глаза пристально смотрели на меня.
«Генерал Вейл, объясните свои действия!» Органа окинул меня тяжелым взглядом, на который я спокойно ответил. На меня смотрели профессионалы, у которых была не только власть, но и готовность содрать с меня кожу ради удовольствия. Взгляд доброго сенатора даже отдаленно не впечатлял.
«Я сделал то, что необходимо для обеспечения безопасности ваших миров и Республики в целом, сенаторы. Не хотите ли вы объяснить своим людям, почему их близкие погибают от Голубой Тени, когда потенциальную галактическую пандемию можно легко остановить, блокировав один мир?» Трудно было не усмехнуться над этим наивным человеком. Вместо этого я сохранил спокойный и рассудительный голос.
«Это не...» - пробормотал Органа.
«Генерал, какова ситуация на земле?» Спокойный голос Бена Иблиса прервал его.
«Вирус распространяется в сторону восточных болот. Тед покрыт этим веществом после того, как в реке, проходящей через город, были взорваны заряды, содержащие Голубую Тень. Образовавшийся туман содержал как стандартный, так и воздушный варианты. Прежде чем кто-либо понял, что происходит, значительная часть населения была заражена. По последним оценкам, зараженными оказались около пятидесяти процентов жителей Теда. Пока рано говорить о том, сколько из них заразились. Я приказал отменить все космические полеты, а населению за пределами пораженных регионов - уехать подальше. Пока неясно, были ли дальнейшие атаки на планету».
«Не слишком ли это резкие и преждевременные меры?» - спросил сенатор Мо. Его три глазные звездочки взволнованно двигались.
«Учитывая, насколько опасно это конкретное биооружие, карантин - лучший вариант действий. Вы хотите подумать о том, что произойдет, если Голубая Тень распространится на несколько звездных систем во время войны? Особенно в то время, когда Сепаратисты все еще ведут наступление? ГАР и так слишком сильно растянута. К тому же у меня нет сил, необходимых для эффективной блокады Набу. Если вирус распространится дальше...» Я замялся. «Через большую часть Набу проходит разветвленная сеть подземных рек. Рано или поздно вся планета может быть заражена, даже если точки выброса будут только в Теде и лаборатории CIS».
«Мрачные новости», - вздохнул Йода. «Эту вспышку нужно сдержать».
«Канцлер Палпатин, как ответственный офицер на Набу мне нужны приказы о том, как действовать дальше». спросил я. «Мне нужны инструкции на случай, если Голубую Тень не удастся сдержать в нынешних местах и она выйдет из-под контроля».
«Что вы предлагаете, генерал?» - настороженно спросил Палпатин.
«Разрешите составить запасные планы по обеспечению стерильности мест вспышки». Я сказал это с прямым лицом». Мне не хотелось бы идти на такие ужасные меры, чтобы помешать Голубой Тени захватить весь мир, но, возможно, придется сжигать пораженные районы с орбиты. Я не отношусь к этому легкомысленно и глубоко сожалею о человеческих жертвах, которые могут возникнуть, если это станет необходимым. Однако, если будет приказано, я сделаю это, чтобы сохранить остатки Набу и его жителей». Я солгал сквозь зубы.
Если бы дело дошло до этого, я вряд ли потерял бы сон из-за сжигания больших кусков Набу. С другой стороны, удар по моей репутации - это то, с чем я не хотел иметь дело. К тому же, учитывая, что на Набу существуют странные водные сети, вряд ли что-то, кроме проветривания Теда и лаборатории в первые минуты после вспышки, могло изменить ситуацию.
«Это безумие!» - крикнул Органа и вскочил со своего места. Он направил на меня обвиняющий палец. «Даже помыслить о таком...»
«Что вы хотите, чтобы я сделал, сенатор? Позволить целому миру погибнуть из-за какого-то ошибочного чувства милосердия?» спросил я, вкладывая в свой голос столько сожаления, сколько мог. «В Теде и пострадавшем регионе болот пять миллионов душ. На остальной планете - более трехсот миллионов. Мы живем не в какой-то детской голо-сказке с гарантированным счастливым концом. Это реальный мир, сенаторы! Принятие желаемого за действительное не спасет народ Набу».
Я глубоко вздохнул. Чертовы политики! Не похоже, чтобы Набу был каким-то густонаселенным миром. Всего триста миллионов - это даже не капля в море. В таких больших мирах, как Корусант, при ежедневных колебаниях численности населения можно было перепутать несколько миллиардов. Конечно, у Набу было несколько факторов, делающих его важным: расположение на одном из крупных торговых путей, популярность Амидалы в определенных кругах и, самое главное, родной мир канцлера, что было самым важным из всех.
«Я задержал и допросил человека, создавшего воздушно-капельный штамм вируса. Он модифицировал «Голубую тень», чтобы она легче распространялась и была жизнеспособна в течение нескольких часов в воздухе. Единственная хорошая новость - смертность снизилась до восьмидесяти процентов от первоначальных девяноста восьми человек, зараженных этим вирусом. Однако в зависимости от того, какое количество вируса попало в кровь человека, он может находиться в организме до недели, не проявляя никаких симптомов, - и это еще одна вещь, за которую мы должны благодарить Винди. Не мне вам рассказывать, как далеко кто-то может уехать за такой промежуток времени и при этом распространять вирус». Я вкратце объяснил масштаб проблемы, которая свалилась на наши плечи.
«Это действительно ужасная новость», - пробормотал Винду. Он нахмурился, и, судя по выражению его глаз, мастер-джедай был глубоко задумался.
«А как насчет лекарства или вакцины?» - спросил Бен Иблис.
Обновлено: 14.01.2026