Должно быть, это была идея Темной стороны о троллинге. Другого способа объяснить это не было. Сама Сила хотела поиздеваться над нашим лордом ситхов. Дуку поймали пираты. По крайней мере, так заявил самозваный предводитель пиратов, когда каким-то образом связался с офисом канцлера. Через несколько минут головорез позвонит снова, и именно поэтому мы здесь... Это было чертовски смешно!
Джедаи тоже были удивлены таким развитием событий. Они, как и Палпатин, не верили, что это достоверная информация, но игнорировать ее было нельзя. Я разрывался. С одной стороны, будучи пользователем Силы, я знал, какими возможностями должен обладать Дуку. Попасть в плен к пиратам было маловероятно, да и неудобно. Если это правда. Было и более разумное объяснение - мы имели дело с очень смелым и находчивым разбойником, пытавшимся провернуть быструю сделку. Я молчал и ждал, как будут развиваться события. По крайней мере, когда в комнате присутствовали три мастера-джедая, Сидиус держал свою Маску наготове и не собирался устраивать фокусы с Темной стороной.
***********
«Если вам нужен ситх, это будет стоить вам миллион кредитов в виде спейсов. Я хочу доставить его на дипломатическом транспорте», - заявил пират ТМ, с которым нам предстояло иметь дело.
Лицо Палпатина превратилось в нечитаемую маску. Канцлеру явно было не до веселья. Все мы чувствовали его раздражение.
«Нам нужны доказательства того, что он у вас и что он жив, прежде чем договариваться о чем-то». Палпатин бросил взгляд на пирата.
Я с ликованием наблюдал за тем, что произошло дальше, и был бесконечно благодарен за то, что в моем шлеме есть встроенная камера. Выражение лица Дуку, когда его поставили перед голокоммутатором, было просто уморительным.
«А теперь представляю вам бесстрашного лорда ситхов графа Дуку!» - объявил пират.
Ублюдок явно наслаждался шоу. Я не могу его винить. Это было бесценно.
«Голограмма исправлена», - сказал Палпатин.
Он тонко улыбнулся пирату.
«Если вы мне не верите». Головорез достал из-под куртки изогнутый световой меч и активировал его. «Это его световой меч».
«Да. Это световой меч Дуку». Йода добавил свои два цента.
«Это все равно ничего не доказывает». вмешался я. «Ни для кого не секрет, как выглядит его световой меч. Насколько нам известно, это всего лишь хитрая игрушка, которую ты придумал в свободное время, пират».
Пока джедаи бросали на меня взгляды, кричащие «Заткнись!», канцлер серьезно кивнул.
«Генерал Вейл прав. Вы не показали нам ничего, что нельзя было бы легко подделать».
«Неужели?» - прорычал предводитель пиратов. «Возможно, Совет CIS был бы более восприимчив к моему предложению. Но я могу предоставить вам еще одно доказательство. Приведите его сюда!» - выкрикнул он приказ, а затем кивнул кому-то за кадром.
Послышалось несколько выстрелов из бластера, и вскоре тело Дуку подтащили так, чтобы мы могли его видеть.
«Вытяните его левую руку!» - приказал пират.
Я усмехнулся под шлемом, а джедаи и Палпатин вскочили на ноги. Они в ужасе смотрели, как Дуку в качестве демонстрации лишился левой руки.
«Достаточно ли этого доказательства? Если хотите, я могу прислать вам руку, чтобы вы могли провести необходимые тесты».
«Этого не потребуется», - заикался Палпатин.
Кажется, ему хотелось удариться головой о стол. Это были плохие дни для него и его планов. И еще хуже для его приспешников.
«Это наш шанс поймать Дуку!» - воскликнула Падме.
«Если это, конечно, он. Это вполне может быть продуманная схема нашего друга-пирата». Я указал на недовольного человека на другом конце канала.
«Мы хотим послать двух джедаев, чтобы они подтвердили, что он у вас, прежде чем мы заплатим вам», - сказал сенатор.
«Хорошо. Но они не будут вооружены».
«Не может быть и речи!» - огрызнулась она на пирата.
«Они будут в безопасности. Я гарантирую это». Разбойник улыбнулся с уверенностью, которая могла бы показаться уверенностью, если бы вы хорошенько прищурились.
«Потому что слово пирата не подлежит сомнению. Верно.» Я усмехнулся.
«Мы не хотим участвовать в вашей войне! Они не пострадают!» объяснил он.
«Хорошо, но один из моих генералов, который не является джедаем, будет сопровождать их. И он будет вооружен». Палпатин кивнул.
Пират долго разглядывал мое одеяние.
«Значит, Республика уже настолько отчаялась, что нанимает охотников за головами в качестве генералов? Хех. Можешь оставить себе оружие, наемник. Их не хватит, если ты попытаешься что-то сделать». С этими словами пират прервал связь.
«Кеноби и Скайуокер находятся недалеко от Флоррума, но мы не смогли установить с ними связь».
«Хм. Чувствую, они будут в безопасности. Но графа Дуку они на этот раз не найдут».
«У нас мало джедаев, которых мы могли бы послать прямо сейчас, канцлер», - заявил Винду.
«Мастер Ти здесь. Падавану Асоке Тано нужно несколько часов в бакте, чтобы вылечить ногу, и она будет готова. В любом случае, нам осталось несколько дней». Я подманивал джедая.
«Этого будет достаточно, генерал. Если Мастера Джедаи согласны?» - спросил он.
Йода и Винду посмотрели друг на друга и слегка кивнули.
«Тогда я организую оплату. Генерал, обратитесь к высшему командованию ГАР и договоритесь о корабле, который доставит вас во Флоррум. В этом деле вы действуете под моим руководством, так что задержек быть не должно. Действуйте со всей возможной ненавистью, генерал Вейл». Он достал из ящика стола чип с данными и бросил его мне.
«Да, сэр».
«Мастер Ти, пожалуйста, убедитесь, что Асока готова к пересадке на наш новый корабль». Я обратился к джедаю Тогруты, после чего кивнул в знак уважения сенатору и двум другим мастерам-джедаям и удалился.
********************
Штаб-квартира ГАР
Корусант
Придя в штаб-квартиру ГАР, я поговорил с командиром клонов, который сказал, что начнет работу по приобретению для меня корабля для миссии. Затем я отправился за новыми военными удостоверениями и всеми необходимыми документами, связанными с моим новым высоким званием. Более нескольких часов я провел в медицинском отделе, где меня подвергли огромному количеству тестов. От сканирования ДНК и снятия биометрических показателей до полного медицинского обследования. Сказать, что я был недоволен к тому времени, когда медики закончили со мной, значит сильно преуменьшить.
После того как это испытание закончилось, я встретил адмирала, который служил в штабе в ожидании следующего назначения. Это был покрытый шрамами мон каламари по имени Арикакон Барака. Зеленый мундир военно-морского флота смотрелся на его массивной фигуре неуместно.
«Вы тот самый парень, который возглавлял рейд, в ходе которого был пойман Гривус», - объявил адмирал.
«Мне повезло». Я отшутился.
«И теперь ты - новый питомец канцлера», - сказал он пренебрежительным тоном.
Я пожал плечами. Я не собирался объяснять ему, что мы с Сидиусом пытались использовать друг друга, пока один из нас не воткнул нож в спину другому...
«Мне нужен крейсер для захвата еще одной ценной цели из CIS. После того, что произошло на Родии, я хочу получить его с полной загрузкой звездолетов, их пилотов и как минимум батальона наземных войск с их техникой. Вы знаете, что у меня есть полномочия, чтобы получить то, что мне нужно». Я помахал рукой перед его лицом, чтобы помочь сконцентрировать внушение через Силу.
Он еще мгновение смотрел на меня, затем кивнул.
«Я посмотрю, что можно сделать. »
«Отлично, адмирал!» усмехнулся я. «Я бы также хотел, чтобы на мой новый корабль перевели несколько человек...»
Двадцать минут спустя я получил подтверждение, что Фирмус Пиетт переведен под мое командование в качестве нового помощника, а также остатки 36-го и 71-го взводов. Однако на этом хорошие новости заканчивались. Если только из состава флота обороны Корусанта не будет выделен «Венатор», крейсера не будет как минимум сутки. Мой карт-бланш от канцлера охватывал много вопросов, но ослабление обороны столицы в них не входило. Адмирал предложил мне проверить, какие еще корабли я могу использовать, и я начал проверять список, который он мне прислал. Большинство из них были «Аккламаторами» с полным боекомплектом наземных войск, а некоторые даже имели эскадрильи истребителей, как и «Бесстрашный».
Одно особое судно привлекло мое внимание. Хотя я и не узнал его названия, но его капитан был совсем другим. Я по-волчьи ухмыльнулся.
«Мне нужен этот штурмовик для моей миссии. Давайте проверим, есть ли на его борту истребительный контингент, и если нет, то сколько времени потребуется, чтобы погрузить на борт пару эскадрилий, их вспомогательное оборудование и персонал».
Обновлено: 14.01.2026