Шаак Ти, очевидно, почувствовав мою бурлящую ярость, прочистила горло.
«У меня есть поручение на Шили, и после окончания патрулирования мои силы должны были немного восстановиться. К сожалению, теперь этот план сорван». Мастер-джедай вздохнула и пожала плечами, до боли похожая на Ашару.
Я услышал, прежде чем почувствовал или увидел приближение сенатора Амидалы. Она спорила с медиком, который размахивал над ней ручным сканером. За ней следовал С-3ПО, который сетовал на свою судьбу, и, к моему еще большему ужасу, Джар-Джар. У этого проклятого зануды не хватило ума пристрелить себя. Или же проклятые дроиды просто были настолько плохи в этом деле.
«Сенатор, рад видеть, что новые неприятности не застали тебя врасплох. На этот раз». сказал я вместо приветствия.
« Ты разобрался с дроидами и до смерти напугал родианцев. Какие же неприятности я должна была найти?» Она фыркнула, но в ее голосе прозвучал намек на неодобрение.
Затем она взглянула на мертвого темного джедая, и ее отношение изменилось.
«Я видела твой бой с башни. Спасибо. С ними я вряд ли смогла бы сбежать». Амидала действительно извинилась. Я думаю, - ее тон оставался довольно ледяным.
Этот сенатор проявляет здравый смысл? Это немного обнадеживает. К тому же меня уже давно никто не благодарил за что-то, а это было довольно приятно.
«Не за что. Я просто выполнял свою работу - надеюсь, хорошо оплачиваемую. Даже Ферр цел и невредим, чего уж там. Что с ним делать?»
Падме смотрела на меня с покорным выражением лица. Не будь меня рядом, она могла бы рассказать какую-нибудь историю о том, как отважные политики помогли справиться с сепаратистами. И если бы близнецов здесь не было, а они были здесь только по моей просьбе, она могла бы сама провернуть какой-нибудь безумный трюк и захватить вице-короля. Однако этого не произошло. И у меня было видеодоказательство благодаря встроенному в шлем диктофону. Это было здорово для AAR («отчетов после боя»).
Сенатора или бывшего сенатора, как вполне могло бы быть, к нам доставила пара клонов. Прежде чем мы успели поговорить о его судьбе, я почувствовал, как по спине пробежала холодная дрожь. Сила прокричала предупреждение, и я крутанулся на месте. Моя правая рука смертельной хваткой вцепилась в лезвие светового меча. Я увидел, как клон-техник положил на землю голокомм-эмиттер. Мне пришлось побороть страх, когда до меня дошло, кто, скорее всего, находится по ту сторону межзвездного вызова. Я захлопнул свои ментальные щиты и использовал все известные мне приемы, чтобы защитить свою сигнатуру в Силе. Джедаи смотрели на меня с замешательством.
В воздухе появилась голографическая форма Палпатина, и канцлер заговорил.
«Сенатор Амидала сообщила мне, что произошло и в чем нуждается ваш народ, Ферр. Я уже отправил конвой на Родию. Однако вы...» Сидиус покачал головой, изображая сожаление.
Предательский сенатор смотрел в землю. Его маленькие антенны безвольно повисли.
«Я поздравляю вас с мужественной ролью в захвате Нуте Ганрея. Это будет учтено при решении вашей судьбы, Ферр». Затем Палпатин обратил свое внимание на меня. «Больше всего я хочу поздравить тебя, Делкатар Вейл. Твои сегодняшние действия не только нанесли большой удар по Сепаратистам, но и обеспечили безопасность моего дорогого друга». Сидиус милостиво улыбнулся и помахал Амидале рукой.
Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что Палпи на самом деле был искренним и дружелюбным стариком, каким он казался.
«Я просто выполнял свою работу, канцлер». Я учтиво поклонился ему. Это был не первый и, вероятно, далеко не последний раз, когда мне приходилось быть вежливым с людьми, которых я ненавидел или от которых планировал избавиться.
«Надеюсь, Республика сможет воспользоваться твоими услугами в будущем». Палпи одарил меня победной улыбкой, напомнившей мне голодную акулу.
«Я благодарен за теплые слова, канцлер, но это маловероятно. Мы с Советом джедаев не сходимся во взглядах. Я полагаю, что среди них есть те, кто сделает все возможное, чтобы мои таланты не использовались. Джедаи не одобряют, когда люди используют Силу для собственной выгоды, а не для выгоды их знаменитого Ордена». Я огрызнулся на Орден джедаев и понадеялся, что Палпи не упустит возможности нахамить им.
«Это необычайно суровый взгляд на джедаев, мой юный друг. Они стоят на страже галактического мира уже тысячу лет. Наверняка твое мнение о них несколько предвзято?» - ласково спросил Сидиус.
Если бы я не знал лучше, я бы поверил его медовым словам. По всему звездному небу я чувствовал едва уловимое давление, заставлявшее меня слушать его. И мне кажется, что он даже не пытался! Это была просто его аура! Воистину, мало кто из встреченных мною лордов ситхов способен на такое. Было бы интересно посмотреть, как он сравнится с ними. Даже если он был сильнейшим лордом ситхов, восставшим после падения Империи, которой я служил, это не означало, что он был неудержимым джаггернаутом. Несмотря на всю свою очевидную силу, Сидиусу не пришлось сражаться на каждом шагу с бесчисленными ситхами, претендующими на его место. Сейчас на него якобы работала целая орда адептов Силы, которые не желали бы ничего лучшего, чем заменить его.
«Возможно, ваше превосходительство». Я пожал плечами. «Время покажет. Могу я попросить о небольшом благодеянии?»
«Если это в моих силах. Ты оказал большую услугу Республике, которой я служу».
Верно. Давай другую...
«Я бы хотел присоединиться к тому, кто проводит Ганрея до места назначения. Я поймал его и не хочу, чтобы мои усилия пропали даром». Это также даст мне возможность не только понаблюдать за действиями клонов, но и, возможно, завести несколько полезных знакомств. К тому же, если Ганрей не сможет сбежать, это тоже будет благом. В его голове должна была храниться полезная информация.
Палпатин посмотрел на меня и нахмурился. Думаю, он ожидал, что я попрошу большего - возможно, повышения обещанной платы за свои услуги. Что ж, я так и сделаю, и очень скоро, хотя это была возможность получить нечто большее, чем просто денежную выгоду.
«Могу заверить тебя, что Совет джедаев и высшее командование ГАР справятся, но если ты хочешь обеспечить дополнительную охрану, пусть будет так. Это меньшее, что я могу сделать». Палпатин кивнул после недолгого раздумья.
«Благодарю канцлер».
После этого связь прервалась. Я выдохнул с облегчением. Я чувствовал, как он проверяет мои ментальные щиты, которые легко выдержали. Однако это не слишком обнадеживало. Он был не настолько глуп, чтобы пытаться силой овладеть моим разумом, когда за моей спиной стояли два джедая. Но я могу сказать, что я его заинтересовал. Во имя Императора! Я надеялся, что старый хитрый ублюдок не решит сделать меня своим следующим учеником. Те, кто стремился к такому положению, обычно плохо кончали. Разрубленные надвое, лишившиеся придатков, ожоги лавой... Это было опасно для здоровья.
Я проигнорировал Ферра, который умолял Амидалу о прощении, и посмотрел на женщин, которые бросали на меня любопытные взгляды. Асока вот-вот снова начнет подпрыгивать.
«Кто дал ребенку все эти конфеты? спросил я мастера-джедая.
Шаак Ти посмотрела на полного энергии подростка и улыбнулась.
«О, не волнуйся. Я знаю, как это использовать. Падаван Тано, у вас слишком много энергии. Вы никогда не сможете быть в достаточно хорошей форме. Начинайте бегать по двору, не используя Силу, чтобы восстановить силы». приказал Мастер-джедай.
«Здесь должны быть еще боевые дроиды! Или что-нибудь еще! Мэтр Ти! Пожалуйста?» Асока заскулила.
«Начинай бежать, падаван!» огрызнулась Шаак Ти голосом, которым мог бы гордиться любой уважающий себя инструктор по строевой подготовке.
Младшая Тогрута надулась, но начала бежать трусцой.
«Тано! Я сказала - БЕГИ!» прошипела Шаак Ти безупречным голосом сержанта.
Асока подскочила, как ужаленная, и бросилась прочь от гнева старшей из девушек.
«Похоже, ты справляешься с ней гораздо лучше, чем Скайуокер».
Мастер-джедай весело фыркнула.
Обновлено: 14.01.2026