Он бросил на меня грязный взгляд.
«Откуда, во имя Силы, мне знать?!»
Я позволил ухмылке появиться на своих губах.
«Я открою тебе глубокий, «темный» секрет, Кеноби». В моих словах прозвучал сарказм. «По мнению джедаев моего времени, я никогда не падал».
Оби-Ван окинул меня недоверчивым и неверящим взглядом. Казалось, он говорит: «Да, потяни за другую».
«Я каждый день флиртую и борюсь с Темной стороной. Это часть моего существования. Это бесконечный конфликт, и я стал сильнее благодаря ему. Попасть на Темную сторону - это не просто использовать ее и наслаждаться ею в бою. Это значит потерять ее и стать тем яростным зверем, которым, по мнению джедаев, являются все ситхи. Опасность в том, что она всегда рядом, шепчет вам. Она - самая сладкая соблазнительница на свете. Она обещает высшую власть. Шанс удовлетворить все ваши страсти. Вам нужно только отпустить ее и позволить себе поддаться ее власти. Ну, вы знаете, что происходит потом. Я считаю, что большинство страшных историй, которые вы шепчете о ситхах, придумали люди, которые проиграли эту борьбу. На самом деле их большинство».
Оби-Ван задумался над моими словами. Кажется, он сравнивал их с тем, что, как ему казалось, он знал о ситхах. И на этот раз он действительно задумался.
«Как ты это делаешь? Как ты это выдерживаешь?»
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на него долгим взглядом.
«Это требует железной воли и непоколебимой дисциплины. Но ни то, ни другое не является истинным секретом». Я наклонился вперед и прошептал. «Я знаю, что все обещания Темной стороны - ложь. Путь к власти над ней лежит через подчинение ее своей воле и не позволять ей управлять тобой. Ибо этот путь лежит через безумие».
«Это не то, чего я ожидал».
«Ты хочешь, чтобы я рассказывал о славе Темной стороны? О том, что она сильнее? Хех. Ни одна из сторон не сильнее, Кеноби. Темная сторона просто позволяет легче продвигаться в разных областях, чем Светлая. Там, где вы преуспели в медитации, защите и целительстве, ситхи - мастера войны и разрушения. Дело не только в наших философиях, но и в том, к каким природным способностям больше подходят разные стороны Силы. Я могу с одинаковой легкостью как убивать, так и исцелять с помощью своих способностей, но, поскольку я Темный, если хочешь, я просто нахожу более утомительной работу по залечиванию ран, чем джедай».
«Хм. Ты дал мне много пищи для размышлений. Я подумаю над этим».
«Это все, о чем я прошу. У меня нет ни намерения, ни необходимости превращать тебя в ситха. Мы должны продолжить этот разговор в другой раз. Итак, скажи на милость, что ты собираешься делать со Скайуокером?»
«Этот мальчишка меня доконает!» простонал Кеноби.
«Оби-Ван, при нынешнем положении дел не нужно быть гением, чтобы понять, что ваш Совет сделает с такой информацией. Они заставят Скайуокера выбирать между его королевой и джедаями. И вот что я тебе скажу. Я видел много юношей и девушек, похожих на него. Как джедаев, так и ситхов. Его главная преданность - людям, а не организациям. Если его заставят выбирать между ней и Орденом, он не станет спорить. Он всегда пойдет к Амидале. Я думаю, что в его сознании верность друзьям джедаям, которые у него есть, делает его верным Ордену. Так что будь осторожен. Он, вероятно, джедай с наибольшим потенциалом в этой эпохе. Не делайте того, о чем потом будете жалеть».
Снова повисло молчание, пока магистр-джедай переваривал мои слова. Когда он заговорил, в его голосе прозвучало сожаление.
«Я всегда подозревал, что так оно и есть, но надеялся, что с возрастом он изменится».
«А как насчет тебя, Оби-Ван? Что бы ты сделал? Тебе придется выбирать между человеком, которого ты, очевидно, считаешь своим младшим братом, и Советом. Предашь ли ты его? Потому что, если ты расскажешь им о его чувствах к Амидале, он это воспримет именно так».
«Ублюдок! Ты все это время планировал!» Его правая рука опустилась на рукоять светового меча.
Я ободряюще улыбнулся ему.
«Верно. Но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Скайуокер - один из ключей к будущему как Республики, так и джедаев. При нынешней тупой политике Ордена он вынужден скрывать свои отношения с сенатором, какими бы они ни были. А это не внушает доверия. В связи с этим он вынужден рассматривать джедаев как противников. Как ты думаешь, что произойдет, если лорд ситхов, стоящий за CIS, узнает об этом? Он использует чувства этих двоих против них. Вместо источника огромной силы, каким он должен быть, их отношения превратятся в смертельную слабость. Ведь Скайуокеру не к кому будет обратиться за помощью. Не смотри на меня так. В зависимости от того, как долго длятся их отношения, он может настолько опасаться Совета джедаев, что не станет доверять и тебе. Это грозит только бедой».
Я встал.
«Тебе есть о чем подумать. Увидимся, Оби-Ван».
******************
На следующее утро меня разбудил ворчливый магистр-джедай, выглядевший так, словно он плохо спал (или медитировал) прошлой ночью.
«Что ты натворил на этот раз?!» таково было его приветствие.
«Ммм... Насколько я знаю, ничего страшного. Мой гамбит на галактическое господство должен начаться завтра. А что?» спросил я, гадая, к чему бы это.
«Очень смешно», - отшутился он. «Мы только что получили сообщение из офиса канцлера. Видимо, слухи о твоих подвигах на «Зловещем» достигли его ушей. Он попросил тебя об одном задании».
Так-так. Сюжет сгущается. Палпи что-то пронюхал. Вопрос в том, сколько он знал, что подозревал и что думал, что знал.
«Палпатин беспокоится о безопасности своей бывшей королевы. Как ты, возможно, знаешь, он был сенатором от Набу». сказал Оби-Ван.
«И если слухи, которые я слышал, правдивы, то Амидала умеет попадать в неприятности». Я закончил за него.
Очевидно, все это должно было стать своего рода испытанием. Несмотря на его «раны», Гривусу могли не поверить. Нет ничего лучше, чем обвинить козла отпущения, чтобы прикрыть свою задницу. А потеря дредноута должна была стать для сепаратистов серьезной проблемой. К тому же, находясь на «Зловещем», я многое делал, чтобы преуменьшить свои навыки работы с Силой. Свободное использование оружия, которое я обычно носил с собой в качестве запасного, должно было помочь раскрыть этот обман.
«Итак, поясню. Канцлер хочет, чтобы я сделал что? Нянчиться с сенатором?» недоверчиво спросил я.
«В некотором роде. До конца недели она посетит родной мир родианцев. Канцлер хочет, чтобы она либо отправилась на борту республиканского крейсера, либо нашла себе телохранителя».
«Кто я? Новый гнев политиков на Корусанте?!» усмехнулся я. «Надеюсь, оплата будет достойной».
Единственным ответом Кеноби была забавная ухмылка.
«Значит, мне придется сохранить подружку Скайуокера в целости и сохранности. Если то, что я видел на « Зловещем», о чем-нибудь говорит, у меня будет полно работы. Я захочу получить за это дополнительную плату за вредность...» пробормотал я, изображая из себя фальшивого фрилансера.
Мой разум был занят расчетом и отбрасыванием планов. Сохранение в целости и сохранности такого высокопоставленного политика могло бы принести немало пользы моей репутации. С учетом идущей войны, если я хочу получить собственное командование из рядов ГАР (один из моих основных планов по устранению беспорядка рассчитывал именно на такое развитие событий), это было то, что мне понадобится. Особенно если учесть, что при нынешнем положении дел джедаи сделают все возможное, чтобы заблокировать такую идею. Мне нужны были друзья в высших эшелонах власти, как в Сенате, так и в высшем командовании ГАР.
Если бы дело происходило в мирное время, я бы и не подумал о таком варианте действий. У Сидиуса был бы полный расклад против меня. Но мира не было. А у меня были знания хорошего ситхского генерала. Этот конфликт открывал массу возможностей.
Это был первый ход в великой игре между мной и Сидиусом. Я почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь предвкушения. В конце концов, приз был не что иное, как сама галактика.
Обновлено: 14.01.2026