Офицер был удивлен моим вопросом. Как я понял, джедаи не часто интересуются его мнением. А может, дело было в том, что меня можно было принять за охотника за головами, который каким-то образом оказался на его корабле. Моя броня тоже производила такое впечатление, по крайней мере на тех, кто не знал лучше. Временами путаница была очень кстати.
Адмирал нахмурился.
"Не хочу показаться неуважительным к генералу Скайуокеру, но его план имеет слишком высокие шансы на провал. Даже если пара бомбардировщиков будет сбита недалеко от цели, у остальной эскадры может не хватить огневой мощи для уничтожения мостика".
Энакин нахмурился от такой критики, а Пло Кун мудрено кивнул.
"Поэтому я присоединюсь к миссии", - сказал Мастер-джедай.
"Адмирал, есть ли другие эскадрильи бомбардировщиков или хотя бы несколько истребителей в качестве сопровождения?" спросил я.
Адмирал на минуту погрузился в раздумья.
"Возможно, я смогу выделить истребительную эскадрилью для сопровождения, однако в эскадрилье "Тень" находятся все наши действующие бомбардировщики. Во время нашего последнего боя истребители понесли тяжелые потери". "
"Этого будет достаточно". Я кивнул.
"Я отдам необходимые приказы. Могу я узнать, кто вы, мастер-джедай?" - спросил Юларен.
"Я - Делкатар Вейл, и я не джедай, адмирал. Я вольный ситх, готовый помочь вам разобраться со всей этой неразберихой с сепаратистами". Я ободряюще улыбнулся.
Он посмотрел на меня в замешательстве. "Ситх? Разве вы не должны были вымереть, не говоря уже о врагах джедаев?"
"Древняя история в сочетании с джедайской пропагандой. У меня нет проблем с джедаями, пока они позволяют мне жить в мире. С другой стороны, так называемые ситхи, сражающиеся за Конфедерацию, - у них могут быть проблемы со мной. Кроме того, насколько я понимаю, этот Дуку - бывший джедай, не так ли? Это должно быть достаточным доказательством того, что не все джедаи - образцы добродетели, а я стремлюсь доказать, что не все ситхи - маньяки-убийцы".
Джедаи смотрели на меня с укором за мои высказывания. Вероятно, они были не слишком довольны тем, что я напомнил адмиралу, что другую сторону возглавляет бывший член Ордена.
Юларен, хоть и не доверял мне пока, был хитрым полководцем и почуял возможность заполучить союзников. Или хотя бы сохранить жизнь нескольким своим парням до следующей миссии.
"Как я понимаю, вы примете участие в операции". заявил Юларен.
"Я сделаю все, что в моих силах, даже если у меня нет опыта работы с вашим оборудованием. Как ситху мне служит Сила, и в конце концов это сыграет решающую роль". Я повторил стандартную линию партии ситхов.
Это даже сработало, как показалось адмиралу. Он наверняка видел, как джедаи проделывают достаточно трюков с Силой, чтобы не сомневаться в моих словах.
Я отдал четкий ситхский салют, на что адмирал ответил эквивалентом нынешнего республиканского, который сильно отличался от того, что я помнил. Затем он слегка кивнул в знак одобрения. У меня возникло ощущение, что джедаи не оказывают ему и другим офицерам ГАР должной военной вежливости, которой заслуживает их звание. Эту мысль подкрепили выражения лиц джедаев, которые подсказали мне, что я, возможно, получил от Юларена больше уважения, чем кто-либо из них до сих пор. Адмирал отвесил точный формальный поклон джедаям и вышел вслед за Энакином.
"Скайуокер внушает своим людям большое доверие, но я рад, что у нас есть дополнительный эскорт", - сказал Пло Кун.
"Мы просто следуем его примеру". Асока слабо улыбнулась, поддерживая своего учителя.
"Высокая мораль сама по себе недостаточна на современном поле боя. Я надеюсь, что эскорта истребителей будет достаточно. А теперь, где моя машина?"
Меня подвели к истребителю, который проверяла команда инженеров. Он был припаркован рядом с кучей желтых истребителей BTL-B Y-звезд, более известных как Y-бомбардировщики.
*********************
Я болтал с механиками, осматривавшими мой истребитель, и спрашивал о возможности немного потренироваться на тренажере, когда адмирал поспешил к Скайуокеру. Джедай и его падаван находились рядом с бомбардировщиком, который им предстояло пилотировать, как только будет обнаружена Зловещая сила.
К удивлению джедаев, выяснилось, что Гривус взорвал медицинский конвой, перевозивший раненых, и направлялся на секретную звездную базу, выполнявшую роль госпиталя. Что еще важнее, этот объект был единственным безопасным местом, куда можно было отправить клонов с полей сражений в соседних секторах на излечение. Его уничтожение стало бы большим ударом для Республики, обеспечив почти катастрофическую потерю солдат.
Проклятье, мне следовало уделить больше внимания брифингу. Пока я отвлекался, думая о Сидиусе, моя память вытащила достаточно деталей, чтобы заполнить пробелы в том, что должно произойти, - деталей, которые Республика, очевидно, еще не знала, а мне будет трудно объяснить. Меньше всего мне хотелось, чтобы меня объявили вражеским шпионом, потому что я знал то, чего не должен был знать. Утверждая, что видения, вызванные Силой, не могут объяснить всего, к черту все. В будущем мне следует быть осторожнее.
Тем временем Тано начала ругать Гривуса. Асока была явно возмущена тем, что киборг выбрал себе цель.
Конечно, нападение на госпиталь требовало определенного уровня безжалостности, но если принять во внимание общее отношение населения к клонам (и откуда, черт возьми, я это знаю?!), его можно было легко рассматривать как законную цель наравне с фабриками дроидов и ремонтными мастерскими. Для большинства гражданских в Республике (и на поддерживающих Сепаратистов мирах) клоны не были настоящими людьми. Это была война, которую вели расходные армии. Пока жителям основных миров не приходилось отправлять своих сыновей и дочерей на передовую, поддержка войны была бы выше, чем можно было ожидать. Надо отдать должное Палпатину, он очень хорошо спланировал это шоу.
Вскоре после получения новостей мы были готовы к старту. Одиннадцать бомбардировщиков, эскадрилья из десяти истребителей "Торрент", один джедайский звездолет и я.
Это была не такая уж грозная сила, если учесть, с чем мы столкнулись. У такого корабля, как " Зловещий", должно было быть много истребителей, даже если по какой-то причине не было флота сопровождения.
К моему удивлению, как раз в тот момент, когда мы уходили, появился еще один флот Республики. Это был приказ Кеноби. Большие корабли Оби-Вана и Юларена шли длинным (и гораздо более безопасным) путем к медицинской станции. На мои настойчивые просьбы прислать побольше истребителей и бомбардировщиков джедаи ответили отказом, потому что мистер Мерфи был в полном порядке. Прежде чем прибыть сюда, малые корабли флота Кеноби были разбиты вражескими истребителями. Я просто знал, что где-то есть РОБ, который с удовольствием наблюдает за этим зрелищем.
"Надеюсь, ты знаешь, что делаешь". Голос Оби-Вана прозвучал на частоте, предназначенной для джедаев. Мои люди дали мне ее, чтобы у нас был защищенный канал связи для проведения операции.
"Ну, если нет, то я не доживу до того момента, когда ты скажешь "я же говорил!"". проворчал Энакин.
"Скайуокер, это значит, что все мы отправимся в ад вместе с тобой. Ты ведь знаешь это, верно?" спросил я.
Чертов идиот.
"Это не обнадеживает. Так ты Делкатар Вейл, наш новый гость?"
"Да. Я не знал, что для вас, джедаев, это стандартная процедура - посылать гостей на самоубийственные миссии, чтобы у них повысилось давление. Это повысило мое мнение о вас, ребята". сказал я.
Перед самым выходом в гиперпространство Матчстик, командир эскадрильи "Тень", сказал, что, если мы выполним задание, выпивку будет покупать он.
"Я буду держать вас в курсе". пробормотал я и направил свой истребитель в гиперпространство.
Обновлено: 14.01.2026