В этот момент Рог вдруг подумал о словах Утёса. "Это мой долг... Я обещал, когда был оленёнком". Он невольно представил маленького, наивного оленёнка Утёса, дающего какое-то обещание в своём детстве.
Что же могло случиться, что привело к такой тьме?
Мысль о невинном прошлом Утёса мелькнула в его голове, но Рог тут же откинул её.
Сейчас не время для этого.
Сейчас было время для живых.
Стадо медленно подошло к своему Королю. Рог развернулся и встал прямо на край Каменного Выступа, где только что окончилась Великая Битва за жизнь. За ним, в первых лучах восходящего солнца, стояли все выжившие – Копыто, Ветвь, Тень, Заря, Роса, Ясенька, Зо, Нектар, Цветочек, Звёздочка, Ягодка и Камень.
Он вскинул голову, и лучи солнца, золотые и тёплые, ласкали его мощные рога, словно корону. Он медленно произнёс, его голос был хриплым, но полным силы:
— Моё стадо выжило! Слава Четырём Великим Оленям!
По Каменному Выступу пронеслись возгласы – громкие, искренние, полные радости и скорби одновременно.
Возгласы за павших, чья жертва не была напрасной.
Возгласы за выживших, которые увидели этот новый рассвет.
Вдруг из-за спин взрослых оленей, робко, но с любопытством, вышли трое маленьких оленят: Ягодка, Камень и Звёздочка.
Она была здесь, жива.
Её глазки смотрели на отца.
— Папа, а что произошло? — тихо спросила Звёздочка.
Рог нежно прикоснулся к ней своим носом.
— Произошло хорошее, Звёздочка.
Олени вокруг прижались к Рогу, их тёплые тела стали единым целым.
И в этот затихающий момент Рог вдруг замер.
Ветер донёс до него знакомый, родной аромат... запах свежей хвои и могучего Леса.
Запах Мощи.
Рог, не оборачиваясь, прошептал:
— Папа?..
Он резко обернулся.
Прямо перед ним, среди золотистого тумана рассвета, стоял величественный дух отца. Мощь смотрел на сына с безграничной гордостью и медленно, торжественно кивнул ему.
Роса невольно посмотрела на Рога, заметив его странное поведение.
— Рог? — тихо позвала она.
Рог обернулся к ней, его глаза сияли.
— А вы разве... не видите его? — спросил он, переводя взгляд на остальных.
Он посмотрел на Копыто, надеясь на понимание, но молодой олень лишь медленно и печально качнул головой.
Никто, кроме Рога, не видел гостя из мира духов.
Рог невольно улыбнулся. Он снова посмотрел туда, где стоял отец, но образ Мощи уже испарился, растаяв в свете. Однако тепло в боку, там, где только что стоял дух отца, осталось.
Оно согревало его лучше любого солнца.
Рог снова отвернулся и продолжал смотреть на небо. Там, высоко в синеве, появились знакомые силуэты:
Корень, Вода, Ветер и Первый Свет.
Четыре Великих Оленя наблюдали за своим народом.
Затем среди них снова проявился Мощь.
Теперь он был вместе с предками.
Вслед за ним возник и силуэт Утёса, но он тут же рассыпался в прах, исчезая навсегда.
Четыре Великих Оленя медленно кивали.
И Мощь, гордый своим сыном, в последний раз тепло улыбнулся Рогу, прежде чем окончательно слиться с небесной синевой.
КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОГО ЦИКЛА.
Благодарю, что прошли этот путь вместе с Рогом и обитателями Леса Древесных Сердец. История завершена, но воспоминания о ней останутся с вами — как листья, хранящие тепло Поры Освещённого Леса.
Обновлено: 16.02.2026