— Рог! Рог! — эхом разнеслось сквозь заросли. Мягкий, заботливый голос матери-оленихи Зари вдруг сменился тревогой. — Не отходи далеко, сынок! Опасность не спит! Отец ещё не вернулся, но скоро придёт, и тогда мы снова сможем продолжить путь.
Рог, только что вынюхивавший что-то под старым пнём, резко поднял голову. Его большие, пугливые глаза метнулись к матери, а затем снова к траве, где стоял пень, словно пытаясь доглядеть разгадку.
— Иду, иду, мамочка! — крикнул он, но маленькие копытца Рога ещё не сдвинулись с места, не в силах оторваться от тайны, что манила из-под земли. — Ещё чуть-чуть… Вот-вот…
Внезапно раздался резкий хруст ломающихся веток под чьими-то тяжёлыми копытами, и внимание Рога мгновенно переключилось на чистый страх.
Рог подпрыгнул к боку матери-оленихи и прижался так сильно, будто попытался спрятаться внутри неё, исчезнуть.
Как только Рог распознал движущееся животное, он понял — это папа!
Его могучий Король Леса наконец-то вернулся! Рог всегда хотел и будет хотеть стать похожим на своего отца, самого Мощь!
Верная подруга Мощи, Заря, вместе с их сынишкой Рогом сразу же подбежали к мускулистому оленю, вылизывая его шерсть от счастья.
— Ну как наш Лес, дорогой мой Мощь? — склонив голову, спросила Заря. — Никто не обижает белочек? Никто не трогает невинных кроликов?
Но вид у Короля Леса был каким-то не могучим…
Мощь лишь лизнул Рога в макушку, потом опустил голову, упорно глядя в траву. Его могучие рога, обычно гордо венчающие его голову, казались поникшими, а поступь — тяжёлой и неуверенной.
— Нам придётся уйти из нашего Леса, — пробурчал отец-олень. — Сейчас же.
— Что? — переспросила Заря, в её голосе нарастал комок тревоги. — Но почему, Мощь? Что случилось?
— Нам придётся уйти из нашего Леса только потому, что его скоро затопит. — Он сглотнул пересохшим горлом. — Река поднимается за границы своей территории и разливается по всему Лесу, затопляя логова других. — Мощь умолк, повернув голову в ту сторону, откуда только что пришёл. — Нам придётся это сделать.
"Затопит? Уходить?" — с отчаянием мелькнуло в мыслях у Рога.
Заря кивнула.
Высоко закинув голову, Мощь издал такой пронзительный рёв, который, наверное, мог услышать и соседний Лес.
Как только рёв утих, Рог повернулся и увидел, как Зо, напуганная, но быстрая, спускается по стволу дерева. Она была первой, кто осмелился подойти к месту, откуда раздался приказ Короля.
"Зо!" — подумал Рог. — "Ты у меня ещё получишь за тот случай! Я покажу, кто тут самый быстрый!".
Как только Рог хотел подбежать к Зо, тут его сразу же остановила мать-олениха Заря, отталкивая назад.
— О, Король Мощь, — пискнула Зо, прижимаясь ухом к земле, чтобы лучше слышать. — Я здесь. Что случилось в нашем Лесу?
— Зо. Рад тебя видеть, — хриплым голосом сказал благородный олень. — В нашем Лесу случилась беда.
Рыженькая Зо затаила дыхание.
— Я внимательно слушаю вас, — прошептала белочка, ожидая продолжения.
— Наш Лес скоро затопит, — продолжил Мощь. — Река прорвётся, затопит норы. Нужно бежать на возвышенность. Передай эту весть всем, кто в Лесу.
Белочка Зо широко разинула свою маленькую пасть, а в её глазах вспыхнули ужас и страх.
— Да, конечно! Я обязательно донесу всем животным эту информацию, обязательно, непременно!
Хрупкая белочка, перепрыгнув сломанную ветку, побежала по освещённой тропинке. Вдалеке она казалась ещё меньше, совсем как жёлудь в траве, который почти не видно.
Мощь глубоко вздохнул, наблюдая, как рыжая точка исчезает среди листвы. Он медленно повернулся к своей семье.
Он склонил массивную голову, его рога мягко коснулись Зари, а затем он нежно лизнул Рога в макушку.
— Всё будет хорошо, — сказал Мощь низким, успокаивающим голосом. — Мы сильные. Мы уйдём, а потом вернёмся.
Рог, хоть и был подбодрен прикосновением отца, не мог унять внутреннего смятения.
— Папа, — спросил Рог, поднимая большие, испуганные глаза. — Зачем нам уходить? Король Леса разве не защищает свой дом?
Мощь снова опустил голову.
— Послушай меня, Рог, — его голос стал серьёзным. — Я Король, но я не могу сражаться со стихией. Защищать — значит обеспечивать выживание. Мой долг сейчас — найти для нас новое, безопасное место. Понимаешь?
— Понимаю, папа, — прошептал Рог.
— Хорошо. Тогда в путь, — Мощь выпрямился. — Заря, ты пойдёшь за мной. Рог, держись ближе к матери.
…Они двинулись на запад.
Им предстоял долгий путь.
Обновлено: 16.02.2026