Глава 19 — ГЛАВА 18

Рог не видел снов, он видел битву. Перед ним снова был Утёс, огромный, мрачный, с тёмными, устрашающими рогами. Рог был в гуще боя. Он видел Мощь, сражавшегося с яростью отчаяния. Мощь уклонялся от ударов, искал слабые места, но Утёс был массивнее. Каждый удар Утёса по рогам Мощи был похож на удар молота по наковальне, и Рог чувствовал эту боль в своих копытах. Затем Рог увидел себя. Он был маленьким, пятнистым оленёнком, который дрожал в стороне. Но в какой-то момент, когда Мощь был на грани падения, Рог прыгнул. Он не ударил Утёса. Он бросился под рога Утёса и толкнул его снизу. Утёс пошатнулся. Он издал яростный, сдавленный рык, ища противника, но Рог был слишком маленьким, чтобы его увидеть. "Так тебе и надо, старый пень на копытах!" — торжествующе произнёс Рог в своих мыслях. — "Сейчас ты у меня ещё получишь!" Рог снова бросился к Утёсу, но Мощь опередил его. Мощь, увидев свой шанс, ударил изо всех сил. Рог услышал оглушительный треск — это был треск рогов. Утёс закричал, падая на землю. Мощь стал победителем. Но тут Рог увидел, что рана на боку Мощи не затягивается. Кровь хлестала, и Мощь рухнул рядом с Утёсом. Рог проснулся. Он тяжело дышал, его сердце колотилось в горле. Вокруг была тишина. Тень стоял на дозоре, бесшумный и неподвижный. Он резко повернулся к Рогу. — Рог, ты уснул. — Тень подошёл к Рогу, обнюхивая его. — Я решил, что не буду тебя будить. Ты должен был быть на дозоре, но… Тебе нужно было набраться сил, чтобы идти сегодня. Но выглядишь ты так, будто не спал всю ночь. — Тень сел рядом с Рогом. — Что-то случилось, Рог? Рог встряхнул головой. Дрожь пробежала по его телу, как только он вспоминал сон. — Всё хорошо… Просто сон нехороший был, — ответил Рог, сглотнув слюну. — Если честно… Меня тоже пугают мои же сны в последнее время, — добавил Тень, его голос стал напряжённым. — И из-за них я часто не могу заснуть, поэтому часто остаюсь на дозоре. Рог удивлённо посмотрел на Тень, затем перевёл взгляд на отца. Мощь спал, но его дыхание было тяжёлым, а рана выглядела тёмной и опухшей. "Мой папа не выдержит, если мы ускоримся. Ускорение убьёт его", — понял Рог, но тут же осознал и другое. — "Сила — это не всегда рога. Если он хочет победить Лес, он должен использовать свой ум." Утренняя заря уже окрашивала небо, пробиваясь сквозь ели. — Тень, — прошептал Рог. — Мы не можем просто идти три дня. Мы… Мы должны сделать так, чтобы подкопытные Утёса даже не думали нас искать. — Но как? — спросил Тень. Рог принял решение. — Нам… Нам нужно сделать вид, будто ищем сочное пастбище. Мы оставим следы, которые приведут Утёса и его подручных к выжженной земле. Они подумают… Что мы ищем еду, и уйдут туда, чтобы стереть наши следы. А… А когда они уйдут, мы сменим курс и пойдём прямо к Скалам. Тень посмотрел на оленёнка с восхищением, но с тем же подозрением. — Ты уверен, что они захотят просто стереть наши следы, а не найти нас и окончательно прикончить? — прошептал Тень. Эти слова Тени заставили Рога задуматься. — Утёс… Он горд. Он хочет убить нас ради веселья, чтобы показать "кто тут настоящий Король". Когда его подкопытные увидят наши следы, ведущие к выжженной земле, они немедленно подумают: "Беглецы ищут пастбище, которое Владыка Утёс решил сжечь!" Они будут бояться, что Утёс узнает, что они пропустили чужаков на его территорию. Их первой мыслью будет скрыть следы и доложить Королю, что опасность устранена. Они будут стараться угодить Утёсу, а не искать нас. Тень опустил голову и задумался. Потом он ухмыльнулся и медленно кивнул. Сомнение на его морде пропало, уступив пониманию. — Я… Я узнаю в этом себя и своих друзей, которые до сих пор в подкопытных Утёса. Мы бы поступили точно так же, как ты описал. Нам хватало только его грозного взгляда, как мы сразу же прижимались к земле, а наши тела тряслись от страха. Ты видел там двух оленей-подкопытных, которые выглядели глупо и неповоротливо? — Тень наклонил голову, ожидая ответа. Рог закрыл глаза, вспоминая ситуацию. — На меня… На меня тогда напрыгнул один олень, который кричал мне что-то типа: "Ваше стадо умрёт! Этот Лес Утёса!". После этого от падения с моей спины Зо сломала лапку… Во взгляде Тени появилось глубокое сожаление и гнев. — Это… Это был Рык, — прошептал Тень. — Он самый жестокий. А с ним обычно ходит Мох. Мох выполняет абсолютно все приказы Утёса, но он не такой злой, как сам Рык. Рог кивнул. "Теперь мой план точно сработает", — подумал Рог. — "Рык, движимый гордостью, обязательно отправится по ложному следу." Рог, поднимаясь, разбудил Мощь. Он быстро объяснил отцу свой план. — Ты уверен, сын? — прохрипел Мощь, зевая. — Это слишком рискованно. — Я должен, папа, — ответил Рог. — Ты остаёшься со стадом. Тень поведёт вас по настоящему следу к Скалам. Вы должны будете ждать меня у ручья — там, где густые заросли. Мощь медленно кивнул. — Будь осторожен, Рог. Рог попрощался с Зо, коснувшись носом её головы. Белка издала тихий, ободряющий писк. Потом он прижался боком к боку матери-оленихи Зари, которая только открывала глаза. — Я скоро вернусь, мама, — произнёс Рог. И… Рог отправился. Он бежал в направлении выжженной земли, туда, где они видели сгоревшие пятна. Он намеренно не прятал следы, а, наоборот, делал их чёткими и глубокими. Он ломал ветки, скрёб копытами по мху. Он создавал картину беглецов, которые голодны и отчаянны. Впервые Рог действовал в одиночку против грозного, невидимого врага.