«Пробужденные, приказавшие мирным жителям эвакуироваться, быстро атакуют монстров».
На экране мелькали кадры, где я врываюсь в стаю гноллов, а следом ко мне присоединяется Хан Гёль. То, как мы вдвоем расправляемся с группой гноллов и их боссом, транслировалось в прямом эфире. То-то я чувствовал какой-то гул вокруг после того, как все утихло. Оказывается, вместо того чтобы бежать, они стояли и снимали это.
Судя по зуму и ракурсам, снимали, прячась за вагоном поезда.
Нынешняя молодежь совсем не ценит свои жизни. Эх...
Хотя нет. Если подумать, это ведь молодежь из прошлого?
— Хаджун, ты правда крут.
— Да что в этом такого?
— По телевизору это смотрится как кино.
Хан Гёль не мог оторвать взгляд от экрана. Диктор рассыпался в похвалах, называя это «трогательной историей посреди катастрофы» и тому подобным.
Я медленно огляделся. В лобби и снаружи больницы было огромное количество людей. К входу в отделение скорой помощи вдалеке одна за другой подкатывали машины.
Не только на мосту через Ханган, где мы были, но и по всему региону наверняка полно пострадавших.
Почему именно сегодня?
Если бы я вернулся чуть раньше, возможно, я смог бы предотвратить сегодняшнюю трагедию. Но тут же пришла мысль, что, скорее всего, ничего бы не изменилось. Ведь до этого момента я не был никаким Пробужденным — просто обычный, никчемный и заурядный человек. Никто бы мне не поверил.
Как бы то ни было, теперь стало окончательно ясно: я совершил Регрессию. А значит, события, через которые я прошел, обязательно повторятся. Все они, от мелких до крупных происшествий, не говоря уже об ужасающих Данж-брейках и войнах гильдий.
И Последняя битва. Что же с ней случилось? Если бы я тогда не погиб, увидел бы я этот мир в безопасности? Что было после финала?
Одно я знал наверняка: из-за того квеста погибло невероятное количество людей. Более того, хоть я и умер, не дождавшись результата, штрафом за провал того события была Гибель человечества.
Ах, точно. Провалили ли мы его? Тот ивент. Кажется, перед тем как сознание оборвалось, я видел нечто подобное.
Тогда дело плохо.
«Я должен это остановить».
Если я начну готовиться к тому дню прямо сейчас, смогу ли я изменить будущее? Будущее, где я не умру. Будущее, где не погибнут люди. Смогу ли я сделать будущее, стремительно несущееся к гибели, хоть чуточку лучше?
Если я стану сильнее.
Если я сделаю Хан Гёля сильнее.
Если я соберу вокруг себя надежных людей и подготовлю их к ужасному будущему...
— О? Эй, посмотрите на тех людей...
— О, точно! Это ведь те парни из видео в ТыТюбе?
— Обалдеть, их сейчас по новостям показывают.
— Невероятно. Говорили же, что в Больнице Корейского университета открылось отделение для Пробужденных. Видимо, они и правда Пробужденные.
— Ты не видел? Тут до этого была куча народу, которые заявляли, что они пробудились.
— Я тоже хочу стать Пробужденным.
— Эй, быть Пробужденным — значит сражаться с этими странными тварями. Это все равно что прыгнуть в пекло войны.
— Но говорят же, что они гребут деньги лопатой?
— Потому что рискуют жизнью!
— На канале Оскилл говорили, что они совсем новички, только сегодня пробудились.
— Серьезно? На видео они прямо летали! Вроде бы на канале Оскилл говорили, что сразу после пробуждения так не бывает?
— Ты что, отаку? Откуда ты столько знаешь о Пробужденных?
— ...То, что они только сегодня пробудились, сказал автор оригинала видео. Та же Оскилл говорила, что это какой-то бред.
— Что за дела? Как так вышло?
— А давайте спросим у них? Спросим и отправим инфу Оскилл.
— О, правда? Давайте?
— Вы что, реально отаку?
Внезапно вокруг послышался шепот. Я заметил несколько человек, которые сжимали в руках телефоны и поглядывали на нас, словно собираясь сфотографировать. Не прошло и пяти часов с момента инцидента, а нас уже начали узнавать. Социальные сети — страшная штука. Эх.
Так не пойдет, надо уходить домой.
— Похоже, они все говорят о нас?
Хан Гёль тоже почувствовал атмосферу и нахмурился. А затем решительно зашагал... Проблема была в том, что Гёль направился вовсе не к выходу.
— Снимал?
— А?
— Я спрашиваю, снимал меня?
— А... ну...
— Снимал.
Хан Гёль выхватил телефон у парня в очках и проверил экран. В следующее мгновение — хрусть! Телефон в руке Хан Гёля смялся, словно лист бумаги.
— Ох, Хан Гёль!
Я поспешно вцепился в него. Но Гёль даже не шелохнулся, продолжая буравить парня взглядом. Ха, беда. Гёль и раньше-то в гневе не видел берегов.
— С чего ты вздумал снимать мое лицо без спроса?
— Нет, подожди, Гёль!
— Жить надоело?
— Да хватит тебе!
Только когда я загородил собой парня, взгляд Хан Гёля вернулся в норму.
— Да этот придурок твое лицо втихаря снимал. Посмотри сам.
На что смотреть-то? В его протянутой руке был лишь полностью разбитый телефон.
— Эм, извините. Я оставлю вам свой номер, мы все возместим. Он просто только что пробудился, нервы... К тому же, вы ведь и правда снимали без разрешения. Знаете же про право на изображение? Ха-ха. Да, обязательно свяжитесь. Можно мне ручку на секунду?..
— А, да. Вот, держите.
Я одолжил ручку у девушки, похожей на студентку, и записал номер на руке пострадавшего.
— Зачем ты даешь свой номер?
— Все нормально, успокойся. Это в тебе энергия пробуждения бурлит.
— Нет, я...!
— Да-да. Это скоро пройдет. Пошли домой.
Я вернул ручку и похлопал Хан Гёля по спине, видя, как складка между его бровей становится еще глубже.
— А, эй...! Постойте...!
Игнорируя оклики, мы с Хан Гёлем поспешно покинули больницу. На огромном электронном табло за нашими спинами продолжали крутить новости о том, что Пробужденные из крупных гильдий и Спецподразделение по борьбе с монстрами без проблем наводят порядок в Сеуле, пострадавшем от Второго открытия.
* * *
Пока я мылся после возвращения домой, Хан Гёль заснул прямо на полу в гостиной. Как я его ни тряс, он не просыпался.
— В тот раз было так же? Нет. Точно, раньше он не использовал навыки, поэтому так не выматывался.
Я укрыл Хан Гёля одеялом и, вытирая мокрые волосы, зашел в свою комнату.
— Так, глянем-ка на Окно системы.
Вуух.
Стоило только подумать, и перед глазами развернулось нечто вроде игрового интерфейса.
— Здоровье и базовые характеристики особо не изменились.
Они выросли лишь на крохотную долю. Ровно на один уровень.
— Хм... А?
Просматривая пункты Окна системы, я внезапно замер от удивления.
— Снова незнакомый навык?
[Блуждающий огонь]
Ваш друг-фонарик, который укажет путь.
— Друг-фонарик? Вы шутите?
Судя по всему, я получил этот навык благодаря повышению уровня. Такое небрежное описание навыка меня раздражало. Однако я почувствовал, что должен его проверить. Стоит ли использовать совершенно незнакомый навык дома?
Вопреки осторожным мыслям, я протянул руку и коснулся навыка. Окно системы можно активировать не только мыслями, но и вот таким тактильным касанием.
Шууух!
Я почувствовал, как утекает Магическая сила, и у меня закружилась голова. Ах, Мана была почти на нуле, а я использовал навык, не дождавшись восстановления.
Бум.
Я завалился на бок, но сознание осталось ясным. В наклонившемся поле зрения возник голубой свет. Как и обещало описание «друга-фонарика», в воздухе парил сферический сгусток пламени размером с бейсбольный мяч.
— Это и правда Блуждающий огонь?
— Му-унг.
— Ой?
Огонек издал звук. Небольшая вибрация, похожая на лай животного. Хотя у него нет ни глаз, ни носа, ни рта — просто пламя. Кажется, каждый раз, когда он подает голос, он как-то мягко колышется.
— Му-ванг.
— Ого!
Пламя, то есть Блуждающий огонь, подлетело вплотную к моему лицу. Я инстинктивно сжался, ожидая жара, но тепла совсем не почувствовал.
— Мво-о-онг!
— Ты, ты...
Блуждающий огонь начал очень дружелюбно тереться своим пламенем о мою щеку.
— Хорошо, что он не горячий... Хм?
Шорох. Стоило огоньку потереться обо меня, как я почувствовал, что здоровье и Мана начали восстанавливаться. По чуть-чуть, но вполне ощутимо.
— А, это пет-баффер.
Я видел подобных до Регрессии. Хотя на призыв тратится Мана, держать их призванными гораздо выгоднее — это питомцы типа Саппорт. Охотники с хорошими навыками призыва таких существ могут в одиночку выполнять работу троих или четверых Охотников того же ранга и специализации.
— Это просто потрясающе. Как мне достался такой навык...
До Регрессии роль, которую выполняет этот малыш, играл я сам. Конечно, только для Хан Гёля.
— Му-у-у-унг!
Блуждающий огонь выглядел очень довольным. Он тыкался в меня, совсем как щенок. Стало как-то тепло на душе. Питомец... Это, конечно, здорово, но откуда вообще взялись эти незнакомые навыки?
— Неужели бог и правда мне помогает?
— Му-ванг!
Блуждающий огонь громко залаял, словно отвечая мне. И тут... клац. У него появился рот.
Хвать.
И он укусил меня.
— А-а-а! Что это еще такое?!
Собрав остатки сил, я оттолкнул его. Блуждающий огонь не был сильным. Его легко отбросило, он крутанулся на месте и снова бросился на меня.
— Эй, ты, мелкий!! Я не шучу!
Ам-ам-ам. Он начал жевать мою голову, словно щенок, у которого только прорезались зубы. Я попытался снова его схватить и прижать к себе. Было бы проще отозвать его, но благодаря ему Мана и здоровье восстанавливались быстрее, чем до призыва.
Зажатый в моих руках, малыш, кажется, немного успокоился. Почему-то сейчас он напоминал мне Хан Гёля...
— Ах, в Инвентаре же были какие-то Камни души.
Поглаживая Блуждающий огонь, который теперь увлеченно мусолил мою левую руку, я открыл Инвентарь. Стоило мне подумать о том, чтобы достать Камень души, как в воздухе вспыхнул огонек.
— Что же это такое?
Тюк.
Предмет материализовался прямо в моей ладони.
— Звездные конфеты?
Только что появившийся на ладони предмет был крошечным и переливался разными цветами. Формой оно точь-в-точь напоминало «звездные конфеты» — те самые из упаковки снеков или те, что едят с галетами. Просто комочки сахара, в которых нет ничего, кроме сладости.
— Мнунг!
Блуждающий огонь, заметив Камень души, тут же сунул морду к моей правой руке.
— А, понятно. Корм для питомца?
Раз уж это новый навык и новый предмет, в этом был смысл. К тому же, Хан Гёль говорил, что у него никаких Камней души нет. Однако я не помнил, чтобы до Регрессии корм для питомцев существовал в виде отдельных предметов.
Я поднес Камень души к Блуждающему огню, но его реакция была странной.
— Мванг! Мванг!
Он лишь делал вид, что ест, забавно открывая рот.
— Что? Ешь. Давай... хороший мальчик. Ешь...
Огонек еще пару раз притворился, что ест, а потом посмотрел на меня. У него нет глаз, так что я не уверен, смотрел ли он именно на меня, но раз рот направлен в мою сторону, значит, смотрит.
Пока я сидел неподвижно, он повторил то же самое.
— ...Что, неужели ты хочешь, чтобы я это съел?
Звучит абсурдно, но казалось, Блуждающий огонь именно это и говорит.
— Ты предлагаешь мне съесть этот непроверенный предмет?
Камень души. Само название внушало опасения.
— Мванг! Мванг!!
Блуждающий огонь закивал. Конечно, он просто круглый сгусток, и шеи у него нет, но все же...
— Мы с тобой неплохо понимаем друг друга...
Поражаясь способностям огонька, я с подозрением уставился на Камень души. На вид — обычная сахарная конфета. Но все же...
— Не умру же я от этого?
Ам. Я махом закинул в рот три Камня души. Видимо, несмотря на Регрессию, у меня тоже голова пошла кругом от энергии пробуждения, раз я так рискую. «Не умру же», ага.
— Хм?
Сладко. Тот самый вкус звездных конфет. Вкус хрустящего сахарного комка.
— Мванг! Мванг!
Блуждающий огонь радостно закружился вокруг меня. Видимо, раз это мой личный питомец, он не сделает ничего, что могло бы мне навредить. Однако эффект от Камней души по-прежнему был непонятен. Ни здоровье, ни Мана не выросли. Ощущения баффа тоже не появилось.
И тут перед глазами всплыло Окно системы.
Динь.
[Вы впервые использовали Камень души.]
[Теперь вы можете распределять Очки души.]
Обновлено: 09.04.2026