— Здесь был такой проход?
До регрессии я его не видел. Разумеется, он находился в самом углу, так что обнаружить его было практически невозможно.
Но неужели его действительно никто не находил?
Этому подземелью ведь уже пять лет с момента открытия.
— Эй, Блуждающий огонь. Откуда ты про него узнал?
— Мва-анг!
Блуждающий огонь втянул вытянувшееся пламя обратно и раздулся.
Он выглядел крайне самодовольным, словно говорил: «Ну как? Разве я не потрясающий?».
— Ты хочешь зайти внутрь?
Хан Гёль посмотрел на меня немного растерянным взглядом.
— А? Ну… разве не стоит?
— Это может быть опасно. К тому же мы почти исчерпали запас сил и магической силы. Если появится монстр уровня босса…
— Мва-анг!!
На слова Хан Гёля Блуждающий огонь яростно задергался.
— Ну надо же, и как я могу игнорировать слова этого милашки?
— Что? Ын Хаджун, ты ведь не серьезно? Только по этой причине?
Лицо Хан Гёля заметно скривилось. Но раз уж мы нашли секретный проход, было бы странно не заглянуть туда, верно?
После завершения зачистки подземелья мы еще какое-то время не сможем сюда войти.
— Все в порядке, в порядке. Система ведь сказала: первый этаж полностью зачищен. В подземелье после зачистки монстры какое-то время не появляются. Так что даже если мы немного исследуем этот путь, ничего опасного не случится.
Несмотря на мои объяснения, выражение лица Хан Гёля не смягчилось. Был ли Хан Гёль всегда таким осторожным?
— К тому же ты у нас S-ранг, о чем беспокоиться? Ты же защитишь меня, да-а-а?
Я шутливо подмигнул ему. Похоже, такая неожиданная атака вывела его из себя — его лицо забавно перекосилось.
— …Тогда только взглянем и сразу назад.
— Взглянем так взглянем, чего мелочиться!
Я первым просунулся в узкий проход.
С-с-с. Из глубины тоннеля повеяло слабым ветерком.
«Ветер? Значит, есть выход наружу? До регрессии его никто не находил…»
Почему-то сердце билось чаще, чем во время охоты на босса.
Узкий лаз становился шире по мере продвижения внутрь.
Чувствовалась лишь легкая прохлада, никаких признаков монстров.
Кап, кап…
Когда послышался звук падающих капель, мы вышли в небольшое помещение.
— Это…
В центре круглой комнаты, словно высеченной в пещере, стояло нечто каменное. Оно было похоже на маленькое святилище.
Вокруг него текла чистая вода, падающая с потолка.
Весьма таинственное зрелище.
Более того, даже я со своим D-рангом чувствовал странную ауру, исходящую от святилища.
Она была похожа на энергию подземелья или магическую силу пробужденных в наших телах, но гораздо более концентрированная. Тот ветерок, что я почувствовал вначале, на самом деле был потоком энергии, исходящим от этого места.
— Му-анг!
Блуждающий огонь подлетел к святилищу и нетерпеливо вспыхнул.
— Ты же не собираешься это открывать?
— Конечно, собираюсь.
— Это может быть опасно. Давай я открою.
— Э нет. Всё самое интересное — моё.
Секретное святилище, появившееся после зачистки подземелья. Как ни крути, внутри должна быть приличная награда, верно?
Ловко увернувшись от руки Хан Гёля, пытавшегося меня остановить, я подскочил к святилищу.
Но Хан Гёль был быстрее.
— Нельзя. Ты же сам просил тебя защищать.
Он оттолкнул мою руку, уже потянувшуюся к маленькой дверце, и открыл её сам.
— Ай-ай…
Потирая ушибленную руку, я сердито уставился на Гёля. Тот с озадаченным видом разглядывал внутренности святилища.
— Что там?
Я вытянул шею, заглядывая внутрь, и увидел короткую надпись, высеченную на камне. К моему удивлению, фразы были написаны на корейском языке.
[Преподнесите слезы языка лжеца и острые жвалы стаи, страшащейся голода. И принесите в жертву восемь жемчужин короля.]
— Хм, похоже на метафору. Гёль, ты у нас умный, скажи, что это может быть.
— Издеваешься?
В святилище больше не было ничего особенного. Однако я не переставал осматривать его.
— Не может быть, чтобы это было всё.
Энергия, которую источало святилище, была слишком отчетливой для простой надписи.
— Тут такая атмосфера, будто внутри должен быть вмурован гигантский эфирный камень.
Но сколько бы я ни осматривал святилище снаружи, других зацепок найти не удалось.
— Видимо, придется расшифровывать. Эй, Блуждающий огонь, паршивец! Ты нас сюда притащил. У тебя есть идеи, как это решить?!
Когда я перевел стрелки на духа, тот вздрогнул, вспыхнул поярче, а потом снова съежился.
— …Му-а-а-а.
— То есть у тебя тоже нет ответа? Хм-м.
На самом деле, он, возможно, просто чутко среагировал на энергию святилища. Точно так же, как находил скрывающихся монстров.
Плюх. Я уселся на пол, скрестив ноги.
«Раз просят что-то преподнести, значит, это можно добыть в этом подземелье. Иначе это было бы совсем несправедливо. Слезы языка лжеца. Лжец…»
Пока я размышлял, в голове вспыхнула догадка.
— Змея?
— А? Змея?
Хан Гёль удивленно округлил глаза, явно не понимая хода моих мыслей. Но для меня связь между ложью и змеей была очевидной.
Когда мы жили в приюте, нам каждое утро приходилось читать Библию.
— Змей ведь обманул Адама и Еву своей ложью.
— Ха… Ты думаешь, это связано?
— Других ассоциаций у меня нет. К тому же в этом подземелье мы сражались с монстрами-змеями!
— Это верно.
Хан Гёль согласно кивнул.
— Слезы языка… Неужели это?
Я тут же открыл инвентарь.
Там лежал ядовитый мешочек песчаного змея. Я получил его как трофей после охоты.
— Попытка не пытка.
Я достал мешочек из инвентаря и просунул его в дверцу святилища. Из-за огромных размеров песчаного змея его ядовитая железа тоже была внушительной, так что запихнуть её внутрь стоило определенных усилий.
Когда я протолкнул её наполовину…
Вжух. Словно внутри святилища открылось подпространство, мешочек просто всосало внутрь. Как только он исчез, дверца святилища с грохотом захлопнулась.
— Кажется… мы угадали?
— Похоже на то.
По крайней мере, не вспыхнуло зловещее красное пламя и не произошло взрыва энергии, готового нас поглотить.
Пока мы с Хан Гёлем затаив дыхание ждали, дверца святилища со щелчком открылась сама собой.
— Бе-е-еп!
— А?
Мы с Хан Гёлем одновременно переглянулись.
— Сейчас…
— Э-это не я!
Это определенно был звук отрыжки. Спрашивая Хан Гёля, я и сам был уверен, что звук издал не он.
— Какое странное место.
— Мва-анг! Мва-анг!
Блуждающий огонь снова начал нас подгонять.
— Ты-то хоть понимаешь, что происходит?
— Му-у-унг…
— Толку от тебя в такие моменты.
— Му-а-а-а-а…
Пока я препирался с духом, погруженный в раздумья Хан Гёль тихо произнес:
— «Острые жвалы стаи, страшащейся голода»… Может, это челюсти гигантского пустынного муравья?
— Точно!
По пути в комнату босса этой пустыни мы сражались не только с песчаными змеями и гигантскими муравьями. Но под описание святилища подходили только муравьи.
— Живут колониями, запасают еду в гнездах — это только они. И это… определенно выглядит как острые зубы.
С-с-с. Из инвентаря появились жвалы гигантского пустынного муравья. Грозные, похожие на рога гигантского жука-оленя.
Я тут же засунул их в открытую дверцу святилища.
Вжу-у-ух.
На этот раз святилище так же жадно поглотило подношение.
— Осталось последнее.
— Но «восемь жемчужин короля»… Это слишком сложно.
Хан Гёль нахмурился.
Действительно, на ум ничего сразу не приходило.
— После зачистки в инвентаре куча всяких предметов. Не можем же мы совать туда всё подряд.
— Как всегда, Гёль, ты всё пытаешься решить грубой силой.
Восемь королей. Я прокручивал это слово в голове.
Мы не встречали никаких «восьми королей».
Разве что королеву роя гигантских муравьев? Но среди трофеев с неё не было ничего похожего на жемчужины.
Из всех, кого можно назвать «королем», был только босс — Острозуб.
— О.
— А?
— У пауков ведь восемь ног?
— Ну… да?
Я просмотрел окно инвентаря. Но среди останков Острозуба были только его панцирь и паутина.
— Жемчужины, жемчужины… Если это не «восемь королей», а… «восемь жемчужин короля».
Я тут же бросился обратно к тоннелю. В спешке я то и дело задевал плечами сужающиеся стенки прохода.
Но уверенность, вспыхнувшая в душе, заставляла сердце трепетать.
Вернувшись в комнату босса, я увидел, что туша Острозуба всё еще лежит там.
И на ней поблескивали восемь его глаз.
— Вот оно.
— Ын Хаджун, ты и впрямь гений?
Хан Гёль, последовавший за мной, восторженно блеснул глазами.
— Но у него очень прочная оболочка, защищающая глаза и голову…
— Оболочка не проблема.
Хан Гёль подошел к Острозубу и схватил его за голову.
— Эй, Гёль, ты что…!
Хрусть!!
Шея Острозуба разорвалась, будто она была сделана из сахарной ваты.
— Гёль, ты…
— С новым уровнем это легко.
— А сам говорил, что не чувствуешь разницы.
Честно говоря, я был в шоке от того, как он одним движением оторвал голову боссу, пусть и мертвому. Всё-таки повышение уровня даже на единицу для S-ранга — это нечто запредельное. Надо будет никогда не нарываться на неприятности с Хан Гёлем.
Хан Гёль взял голову Острозуба двумя руками и заглянул в место разлома.
Снаружи был мощный защитный панцирь, но внутри — мягкая плоть.
— Фу, ты собрался это трогать? Прямо туда руку засунешь?
— Нет. В этом нет нужды.
Разряд, треск!!
Вспышка озарила всё вокруг, и голова Острозуба в руках Гёля буквально взорвалась.
Брызг! Ошметки головы паука разлетелись во все стороны.
— А-а-а!
Едва успев увернуться, я хотел было закричать: «Что бы я делал, если бы у меня не было камня души!».
Охота уже закончилась, и мне совсем не хотелось пачкаться. Нам еще в торговую компанию Данхон заходить…
Тук, тук-тук.
Поджаренные глаза Острозуба выкатились на пол.
— Твой электрический разряд стал куда точнее. Глаза совсем не повреждены.
— Ну, я ведь сегодня прихлопнул две сотни муравьев.
Хан Гёль пожал плечами и начал собирать паучьи глаза. Теперь осталось только отнести их к святилищу.
— Ну что, Блуждающий огонь, помогай.
— Му-у-у…
— Должен же ты быть хоть чем-то полезен?
— Можно ведь просто положить их в инвентарь.
— Ой.
Из-за бестактности Хан Гёля, пока мы шли по тоннелю, Блуждающий огонь то и дело бодал меня в бок. Какой милашка. Всё больше хочется над ним подшучивать.
После небольшой суматохи мы снова предстали перед святилищем и принесли третью жертву.
Вжух, щелк!
Дверца закрылась, снова открылась, и послышалось отчетливое: «Бе-е-еп!».
Вслед за этим всё пространство вокруг святилища начало содрогаться.
— Встань за меня.
Пока Хан Гёль принимал боевую стойку, святилище начало окутывать слабое сияние.
— Будет плохо, если тут всё обрушится.
Вибрация усиливалась. Как раз в тот момент, когда я решил, что пора бежать к выходу, всё внезапно прекратилось.
Дверца светящегося святилища с лязгом распахнулась, и оно что-то выплюнуло. Однако я не успел разглядеть, что именно.
Перед глазами всплыло уведомление системы, закрыв собой весь обзор.
[Вы достигли достижения.]
[Достижение: Решивший 299-ю загадку]
Обновлено: 09.04.2026