Шаги эхом раздавались в пустом храме, заставляя Лу Цзюэминя, спрятавшегося за статуей, напрячься.
— Сю Линь, что ты там делаешь?
Сю Линь, услышав шаги, остановилась и обернулась.
В дверь вошла крестьянка средних лет в грубой коричневой одежде, с изношенной соломенной шляпой на поясе.
— Это вы, тётушка Сунь? Да ничего особенного… Похоже, в храм пробралось какое-то животное и съело мои жертвоприношения, — с натянутой улыбкой сказала Сю Линь.
Как только крестьянка услышала это, её челюсти сжались, а в глазах вспыхнул боевой дух.
— Подношения для Таймин-гуна нельзя просто так позволять воровать какой-то уличной кошке или собаке!
Она поставила корзину с овощами на землю, схватила у печки кочергу, упёрлась рукой в бок и спросила:
— Где эта тварь?
Сю Линь указала пальцем за статую бога.
Тётушка Сунь подмигнула ей, показывая, чтобы они обошли с двух сторон.
Сю Линь тут же поняла её замысел: храм маленький, если животное ещё внутри, оно точно далеко не уйдёт. Можно будет поймать его в ловушку.
Обе женщины начали медленно подбираться с разных сторон, шаг за шагом приближаясь.
Свет от входа падал на фигуру тётушки Сунь с кочергой, и её тень на стене казалась подобием смерти с косой.
Один шаг.
Второй.
Третий.
Наконец обе подошли к задней части статуи и заглянули за неё.
Но где там кошки или собаки — только старая серо-белая метла и совок, прислонённые к стене.
— Наверное, мне просто показалось… — неловко пробормотала Сю Линь.
Кочерга в руке крестьянки опустилась и поволоклась по земле, в её глазах мелькнуло разочарование. Она развернулась, вернулась к корзине и начала расставлять новые жертвоприношения.
А Лу Цзюэминь, превратившийся с помощью способности «Превращение в лису» в метлу, в этот момент покрывался холодным потом.
Только когда девушка и крестьянка снова подошли к жертвенному столу, он наконец осмелился выдохнуть с облегчением.
В этот момент перед его глазами всплыло новое окно задания:
【Задание начального уровня: прислушайтесь к желаниям деревенских жителей и постарайтесь их исполнить, чтобы превратить потенциальных верующих в полноправных.】
【Прогресс задания: 0%】
【Награда 1: Подарок новичка】
【Награда 2: Разблокировка функции улучшения «Прав горного бога»】
«Они обе пришли в храм помолиться и принести подношения, разве это не считается официальным принятием веры?»
Лу Цзюэминь задумался и тут же с удивлением заметил, что сквозь статую бога он может видеть, как две деревенские женщины занимаются подготовкой подношений.
— Прозорливость? Нет, я как будто смотрю с…
— С верхней точки.
Он наконец понял, что происходит — он может видеть глазами статуи Таймина!
Словно он сам стоял на возвышении перед жертвенником, глядя сверху.
Кроме того, он мог видеть, насколько сильно эти деревенские женщины верят в Таймина.
У каждой из них был свой цветной маркер над головой.
У крестьянки был золотой маркер с надписью «Искренний верующий».
А у девушки был серый маркер с надписью «Потенциальный верующий».
«Так значит, эта девушка ещё не совсем верующий».
Лу Цзюэминь понял, как всё устроено.
Тётушка Сунь была проворной, и через мгновение она уже расставила все подношения. Взяв длинную свечу, она опустилась на колени перед статуей Таймина, произнося молитву.
Лу Цзюэминь насторожился, прислушиваясь к её просьбе.
Сунь с благоговением держала свечу, шепча:
— Таймин на небесах, я и мой муж трудимся каждый день, мечтая о ребёнке, который продолжил бы наш род и поддержал бы наш огонь.
— Пожалуйста, помилуйте нас, дайте нам ребёнка! Неважно, мальчик или девочка, лишь бы у нас появился ребёнок, я буду служить Вам всю жизнь, каждый первый и пятнадцатый день месяца приносить Вам подношения в благодарность за Вашу милость.
Лу Цзюэминь чуть не рассмеялся, но быстро сдержался.
Он был очень рад силе жертвоприношений, но вот с детьми помочь он не мог.
— Это дело для Богини, помогающей в зачатии, а не для меня.
【Сила жертвоприношений +2.】
Прозвучало уведомление системы, и Лу Цзюэминь поблагодарил Сунь за дополнительные силы жертвоприношений.
Затем он перевёл взгляд на потенциального верующего.
На другом конце Сю Линь, не проявляя эмоций, расставляла на столе фрукты и напитки.
Сунь, завершив свои дела, подошла к девушке и завела разговор:
— Сю Линь, обычно твой брат приходит молиться, а сегодня ты одна?
Сунь вспомнила, как Сю Пинань, брат девушки, был очень усерден в своих молитвах. Он никогда не пропускал первый и пятнадцатый день месяца, даже если был дождь или ветер.
Девушка, державшая в руках плетёную тарелку, внезапно замерла, её рука слегка дрогнула. Голос стал сиплым, и она сдержанно произнесла:
— Мой брат…
— Он заболел.
Сунь с тревогой спросила:
— Что случилось? Может, я могу чем-то помочь?
Сю Линь тяжело вздохнула:
— Несколько дней назад, когда он собирал травы в горах, он случайно упал в болото и отравился ядовитыми газами.
— Ядовитые газы!
— Надо бы в город к доктору!
— Да, мы уже были у врача.
Сю Линь кивнула, сжала губы, но из уголков её глаз выступили слёзы.
— Вы с братом так друг друга поддерживаете, вам нелегко… Вот, возьми эти деньги, купи ему лекарства.
Сунь достала из кармана две связки медных монет и сунула их девушке.
Сердце Сю Линь наполнилось теплотой, она постаралась натянуть слабую улыбку и поспешно замахала рукой, отказываясь: «Спасибо за ваше доброе предложение, но всё в порядке, мы справимся сами».
Она знала, что семья Сунь живёт скромно, обрабатывая три му (примерно 0.2 га) земли и за год едва ли накапливая несколько монет, так что им тоже нелегко.
Кроме того, эти двести медных монет — капля в море по сравнению с пятнадцатью лянами за лекарства, она не хотела быть в долгу перед другими.
Верно, деньги для лечения её брата, что потребовались для традиционной китайской медицины, составляли целых пятнадцать лян серебра!
Вся их скромная семья не могла собрать такую сумму.
В душе Сю Линь было горько: они с братом — сборщики трав, но не могут оплатить хотя бы один курс лечения.
Дороговизна лекарства заключалась в одном компоненте.
Яд, проникший в кости её брата, потребовал от врача рецепта с редким компонентом — «Цзыцзинь Иньшэнь», который был необходим для лечения ядовитого заболевания.
Что было особенно горько для неё, так это то, что этот компонент она когда-то сама собирала.
Когда она продавала его торговцу травами, целое растение стоило четыре ляна серебра, и она радовалась этому достаточно долго.
Обновлено: 20.01.2026