Глава 20 — Глава 20. Демонический бандит?

Глава 20. Демонический бандит? Внутри «Саньхэлоу» кипела жизнь, но задний двор был погружен в тишину. Осеннее солнце освещало крыши. Несколько слуг работали у колодца, но из особняка хозяина не доносилось ни звука. Се Цзиньхуань, ориентируясь на тихий крик, который слышал ранее, углубился в лабиринт построек и вскоре оказался перед небольшим двориком. Дом с белыми стенами и синей черепицей не относился к основному зданию игорного дома. Крик донесся отсюда, и отсюда же тянуло запахом крови. Запах был слабым, почти незаметным в сыром воздухе, но Се Цзиньхуань был уверен: это человеческая кровь, смешанная с чем-то тошнотворным. Нахмурившись, он бесшумно вошел во двор. Это было не жилье, а небольшая мастерская по переработке трав. Под навесами стояли пустые ящики и сушились неизвестные травы. В боковой комнате виднелись ступки и весы, но людей не было. Запах крови шел из-за двери главного дома. Се Цзиньхуань, прижимаясь к стене, подобрался к окну и услышал тихий звук жевания, словно зверь грыз мясо. Чавк... чавк... ? Се Цзиньхуань положил руку на рукоять булавы и скользнул к двери, заглядывая в щель. Это была счетная комната со столом и книжными полками. У стены стояли ящики с рядами черных флаконов — наверняка «Порошок Восхождения». Рядом с ящиками лежал труп, судя по одежде — счетовод. Его голова была размозжена, мозги вытекли, тело частично съедено. А слугу, который побежал за лекарством, кто-то тащил в угол. Его шея была разорвана, кровь лилась рекой. Фигура, сидевшая в углу спиной к двери, была одета в окровавленный парчовый халат. Она держала руку слуги и грызла ее, издавая отвратительные звуки глотания: Глык... глык... Увидев каннибализм, Се Цзиньхуань нахмурился. Ситуация выходила из-под контроля. Он начал медленно отступать, чтобы позвать подмогу, но вдруг услышал свист ветра позади. Вжух! Се Цзиньхуань резко обернулся и увидел холодную красавицу, приземлившуюся на стену двора. Она с недоумением заглядывала внутрь. — Тш-ш! Се Цзиньхуань приложил палец к губам. Линху Цинмо тоже почуяла запах крови и пришла проверить. Увидев знак, она подавила свою ауру и вопросительно посмотрела на него. Но существо в комнате обладало звериным чутьем. Оно принюхалось, как дикая собака, а затем, опираясь руками о пол, резко развернулось к стене. Когда оно повернулось, Се Цзиньхуань увидел, что лицо существа полностью искажено. Вместо носа — две дыры, скулы выпирают и покрыты желтой шерстью, глаза налиты кровью, зрачки сужены, а в окровавленном рту торчат клыки. Руки, на которые оно опиралось, были неестественно длинными, с узловатыми пальцами — больше похожи на лапы обезьяны, чем на человеческие руки. «Твою мать...» Се Цзиньхуань думал, что человек сошел с ума от неправильной практики, но это существо явно превращалось в демона. Зная с детства, насколько опасны демоны, он не смел рисковать и быстро отпрыгнул назад: — Уходи! Бум! В тот же миг в комнате раздался грохот. Косматое существо оттолкнулось от пола с невероятной силой, оставив вмятины в утрамбованной земле. Как лягушка, оно вылетело в окно, разбив раму, и бросилось прямо на стену двора. Кр-ра-к! Линху Цинмо, застигнутая врасплох, увидела летящего на нее монстра. Волосы встали дыбом. Она выхватила меч, окутанный молниями, и ударила по шее твари. Вжих! Но она была ранена, а монстр обладал нечеловеческой силой. Он схватил меч голыми руками, не боясь молний, и с такой силой толкнул его, что Линху Цинмо потеряла равновесие и полетела вниз. Встретившись лицом к лицу с ужасным чудовищем, она запаниковала и хотела бросить меч, чтобы спастись, но тут сбоку раздался свист. Вжух! Се Цзиньхуань рванул с места в тот же миг, как монстр прыгнул. Он врезался в Линху Цинмо в воздухе, подхватил ее за талию и пролетел мимо твари. Бам! Монстр промахнулся и рухнул в кучу корзин с травами, проскользил пару метров и врезался в стену. Но тут же вскочил, издал низкий рык и снова бросился в атаку на четвереньках: — Р-р-ра!!! Скорость была невероятной. Едва Се Цзиньхуань приземлился с Линху Цинмо на руках, как окровавленная пасть уже была перед ним. Реакция Се Цзиньхуаня была молниеносной. Он выставил перед собой булаву, приняв стойку «Скала, сдерживающая дракона», и напряг все тело! Монстр казался безумным, но сила удара была чудовищной. Линху Цинмо думала, что их снесет, и, приземлившись, уперлась руками в спину Се Цзиньхуаня, чтобы поддержать его. Но когда монстр врезался в булаву, Се Цзиньхуань остался неподвижен, как железная статуя. Плиты под его ногами треснули, но руки даже не дрогнули. Бум! От отдачи монстра отбросило назад, он упал на спину, словно врезался в крепостную стену! Увидев такую демонстрацию силы, Линху Цинмо была поражена, но времени на восхищение не было. Она быстро приняла стойку, сложила пальцы в мудру, ее руки засветились синим светом, и она ударила ладонями по земле: — Гром! Ба-бах! Во дворе грянул гром. Толстая извивающаяся молния вырвалась из ее рукава, разорвала землю и ударила прямо под ноги монстру. Тело чудовища на миг застыло, но тут же снова дернулось. Оно вскочило и с яростью бросилось на Се Цзиньхуаня, размахивая когтями. Но Се Цзиньхуань не стоял столбом. Отразив первый удар, он тут же шагнул вперед и нанес удар локтем в сердце: Бум! Тяжелый удар, подобный тарану, обрушился на грудь монстра. Парчовый халат лопнул, ребра с хрустом сломались и вдавились внутрь. Монстра отшвырнуло назад, как снаряд из пушки. Он пролетел по прямой, пробил стену главного дома, разнес в щепки стол и стулья. Обычный человек умер бы на месте с раздробленными внутренностями. Но тварь обладала невероятной живучестью. Прокатившись по полу, она снова вскочила и выпрыгнула из двери, рыча: — Р-р-ра!!! Линху Цинмо ударила еще одной молнией, но монстру было все нипочем. Она хотела использовать сильнейшую технику, пока Се Цзиньхуань отвлекает врага. Но Се Цзиньхуань оказался быстрее. Отшвырнув монстра, он скользнул в сторону, левая рука пробежала по тридцатишестигранной булаве, тело натянулось как лук, ци сконцентрировалась до предела: С-с-с... Звук втягиваемой энергии! Когда монстр выпрыгнул, Се Цзиньхуань уже нанес удар, породивший громовой раскат! Бум! Булава, окруженная вихрем энергии, пробила воздух, создавая вакуумную воронку. Удар был подобен торнадо! Монстр, лишенный разума, не знал страха и бросился навстречу. Бесстрашие не спасает от смерти. В момент удара булава разнесла грудь твари в клочья, выбив кусок плоти размером с таз из спины! Ударная волна прошла сквозь тело, разрушив стену и книжные полки позади, пробив дыру в задней стене дома. Монстр рухнул замертво. Бам! Ш-ш-ш... Се Цзиньхуань тут же отскочил назад, закрывая собой Линху Цинмо. Линху Цинмо даже не успела дочитать «Заклинание Пяти Громов», как увидела, что Се Цзиньхуань уже превратил монстра в фарш. Но на всякий случай она завершила технику и ударила по земле: Тр-р-р... Синие молнии метнулись к телу монстра. Ба-бах-бах... Серия взрывов сотрясла двор. Тело монстра с раздробленной грудью и позвоночником вспыхнуло, одежда сгорела, плоть обуглилась. Тварь дернулась и затихла окончательно, застыв с гримасой ужаса на лице. Шлеп... Двор снова погрузился в тишину. — Фух... фух... Линху Цинмо тяжело дышала, глядя на обугленный труп. Се Цзиньхуань, в ушах у которого звенело от грома, с завистью (его молнии были слабее) проворчал: — Он уже сдох. Зачем так усердствовать? Линху Цинмо выпрямилась и серьезно ответила: — Воин не может убить призрака. Кто знает, не пряталась ли в этом теле злая сущность? Се Цзиньхуань не стал спорить и подошел к трупу: — Что это было? Линху Цинмо тоже подошла. Увидев остатки одежды, она нахмурилась: — Это был человек. Видимо, контактировал с чем-то злым и мутировал. Нужно вскрытие, чтобы понять. Ты не ранен? Се Цзиньхуань отряхнул рукав: — Мелкий бес, не стоит внимания. — ... Линху Цинмо не нашла, что ответить. В этот момент на крыше послышался шум: Вжух-вжух... Лю Цинчжи и Ян Дабяо примчались на звук грома. Увидев картину во дворе, они изменились в лице: — Госпожа Линху, что случилось? — Здесь скрывалась нечисть. Зовите стражу и подмогу из управы. Следите за периметром, чтобы ничего не сбежало. — Слушаюсь... Лю Цинчжи начал осмотр. Ян Дабяо достал сигнальную ракету и направил в небо. Фьють! Ба-бах! Ракета взвилась ввысь, оставляя дымный след, видимый всему городу...