Терон сидел в середине класса вместе со всеми. Хотя он и не показывал этого, его тоже удивила эта перемена.
Одиннадцать баллов - не так уж много, но все зависело от того, как на это смотреть. Если рассматривать тех, кто уже был близок к окончанию школы, и вдруг на них свалилось это требование, то это было просто ужасно. Особенно плохо было тем, у кого не было таланта к военному направлению.
Военное направление не было полностью боевым: оно также включало командование и военную тактику. Однако основную часть этих занятий охватывал академический поток, а те, что были характерны только для военного потока, относились к старшим курсам, где нужно было сначала пройти целый список предварительных требований.
Учитель Бёрн Чертополох дважды постучал тростью по земле, и тихий ропот затих.
«Сегодня я приглашаю вас всех попробовать себя в военном деле. Назовем это экскурсией. Давайте, поднимайтесь».
...
«Терон, я нервничаю».
Маленький голосок доносился со стороны Терона, ее маленькие ручки дергали его за рукав.
Маленькая Сэйди не знала, что с собой делать. Она вступила в академический поток, чтобы избежать сражений, но теперь ее заставляли в них вступать.
«Все будет хорошо, - с улыбкой сказал Терон, поглаживая ее по голове. «Не все занятия, доступные тебе сейчас, требуют боя. Есть занятия по чистке и сборке оружия, по технике передвижения, по расшифровке формаций... Можно получить необходимые баллы, ни с кем не сражаясь».
Глаза Сэйди загорелись, ее косички подпрыгнули. «Правда?»
«Правда».
Терон поднял голову, чувствуя на себе пристальный взгляд. Учитель Бёрн Чертополох послал ему зубастую ухмылку.
Кивнув, Терон спокойно ответил на приветствие.
Прошло совсем немного времени, и класс вывели на пыльное тренировочное поле. В воздухе витали ворчание и звон затачиваемых клинков.
По сравнению с чопорными и правильными студентами академического потока военный поток выглядел гораздо более буйным. Большинство из них даже не соблюдали школьный дресс-код.
«Что привело этих прилизанных парней в эту глушь?»
Молодой человек с круглым и твердым, как вок, животом и грудью, словно вырезанной из витой стальной проволоки, с грохотом опустил тяжелый камень.
Терон узнал его с первого взгляда. Это был Васиан, мастер второго года обучения, набравший 19 баллов.
По всем показателям он опережал график и был на пути к получению диплома. Но при этом он был еще и немного туповат. Его баллы были так малы только потому, что он едва успел сдать вспомогательные предметы.
По расчетам Терона, у него было бы не меньше 24 баллов, если бы он приложил немного больше усилий в этом направлении.
«Построиться!»
Рев раздался прежде, чем Васиан успел ответить.
Редкий случай, когда военный поток Имперских ученых проявил настоящую дисциплину, бросившись к своим местам и бросив все свои дела. Вскоре они выстроились так же, как и студенты академического потока.
На пыльную арену вышел лысый мужчина ростом в семь футов. От него исходил тлеющий жар, как будто его бронзовая кожа только что вышла из кузницы.
Его взгляд был не менее напряженным, и Терон был уверен, что видел, как некоторые из студентов военного потока дрожали от ужаса. В один момент они были беззаботны и полны жизни, а в другой - не смели даже дышать слишком громко.
Сержант Дулкоу.
Говорили, что ему совсем не нравится, когда его называют «учителем». Когда ты находился под его опекой, ты уже был военным. Ты либо становился в строй, либо на тебя сваливалось столько наказаний по военному закону, что ты забывал, где верх, а где низ.
Учитель Бёрн Чертополох подошел к мужчине так, как может подойти только старик - медленно и с трудом. Прошептав ему что-то, сержант Дулкоу не мог не нахмуриться.
«Этого не было в планах».
Бёрн ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся в ответ.
Терон не мог слышать, что именно происходит, но язык жестов он уловил довольно хорошо. Он отвернулся, и, хотя выражение его лица не изменилось, все уважение, которое он испытывал к сержанту Далкоу, было смыто в тот же унитаз, которым он пользовался прошлой ночью.
Сержант прочистил горло.
«Все вы, возможно, не знаете, что одиннадцать баллов, которые вы должны накопить в этот раз, будут отличаться от обычных. Смысл этого обмена заключается в том, чтобы оба потока получали опыт друг от друга, и поэтому вы не можете рассчитывать на то, что пройдете те же занятия, что и в своем обычном потоке».
«Сегодня мы познакомим вас с военным направлением - небольшая часть того, чем мы занимаемся каждый день».
«Спарринг».
Сержант Дулкоу взмахнул рукой. «Вассиан!»
«Есир!»
Подросток с пузом поднялся, спотыкаясь. Ему было не больше пятнадцати лет, но выглядел он так, словно ему было еще год или два до сорока. Может, сержант Дулкоу и повлиял на него, но чисто выбритая голова явно не способствовала этому.
«Ты будешь нашим подопытным кроликом на этот день. Покажи академическому потоку силу военного потока, но помни, что это твои сокурсники».
«Да!»
Вассиан жадно потирал свои толстые пальцы, с широкой ухмылкой осматривая академический класс.
«Хаха, Терон», - воскликнул учитель Бёрн. «Эти грубияны, похоже, думают, что размер - это все, что имеет значение. Почему бы тебе не пойти и не провести с ним пару раундов спарринга?»
«Хорошо», - спокойно ответил Терон. Он почувствовал, как его сильно дернули за руку - малышка Сэйди меньше всего хотела отпускать его руку. Но Терон лишь успокоил ее улыбкой и вышел на поле.
Терону не выдали оружия, и он знал, что просить о нем - пустая трата времени. Теперь ему, мастеру Воды, застрявшему посреди пыльного поля, предстояло сразиться с мастером Потока с железным телом.
Фантастический «обмен», действительно.
Обновлено: 19.01.2026