Девочке было лет двенадцать-тринадцать. Ее щеки были очаровательно надуты, а рыжие волосы собраны в косичку. Веснушки усеивали ее щеки и маленький носик, а пара ярко-зеленых глаз контрастно выделялась на фоне остального.
Терон не мог не улыбнуться, увидев эту девочку. Она, вероятно, была не выше пяти футов, но казалась больше. Невозможно было поверить, что она вообще знает о существовании в мире зла или плохого.
«Терон, куда ты пропал? Ты просто взял и исчез. Учитель Ферн очень недоволен».
«Просто кое-что уладил», - ответил Терон, его голос был мягким и нежным.
Занятия не были обязательными. Структура пути Имперского стипендиата была довольно мягкой. Экзамены сдавались тогда, когда студент был готов, а не в определенное время, и пока вы выполняли определенное количество зачетов в отведенное время, вас никто не беспокоил.
Некоторые гении, воспитанные влиятельными семьями, поступали в академию всего на несколько месяцев, быстро преодолевая зачетный порог, а затем переходили на давно подготовленные для них специальности.
Терон уже шел по графику, так что не было ничего страшного, даже если он исчезнет еще на полгода.
«Вот что ты всегда говоришь. Что ты можешь делать? Учитель Ферн беспокоится о тебе...!»
Девочка, похоже, осознала, что рядом есть другие, и покраснела. Ее взгляд метнулся в сторону, и она решила спрятаться за Терона, но это только усугубило бы ситуацию.
Среди девушек, следовавших за ней, одна, на вид лет шестнадцати-семнадцати, улыбнулась Терону. Она была одета в мантию ученицы Секты Люминесцентной Луны.
«Малышка Сэйди, кто это?»
«Это Терон. Он учится в моем классе», - поправилась Сэйди и объяснила. «Терон, это Тесса. Она из Секты Светящейся Луны. Она моего брата...»
«Просто Тесса - это хорошо», - сказала она с усмешкой.
Сэйди моргнула, а затем повернулась ко всем остальным.
«Это Сорен и Тиган. А это Флора, которую вы уже знаете».
Сорен и Тиган были двумя мальчиками в группе. Они были примерно одного возраста с Тессой и принадлежали к Секте. Флора была девочкой из другого класса под руководством учителя Блума, если Терон правильно помнил.
Он приветствовал их всех с изяществом. Все его манеры казались сном учителя этикета. Придраться было не к чему.
«Тогда я вынужден с вами попрощаться», - сказал Терон после светской беседы. Ему предстояло пройти обучение, и он не мог терять здесь время. «Если вы будете появляться здесь в будущем, я уверен, у нас будет больше времени, чтобы познакомиться поближе».
Сорен улыбнулся, весело похлопав Терона по плечу. Он был немного грубоват, но, похоже, это его характер, так что Терон не слишком возражал.
«Конечно, в ближайшие пару недель мы будем рядом с тобой. Раз уж ты так нравишься малышке Сэйди, поужинай с нами как-нибудь».
Не очень-то деликатное топанье ногой заставило Сорена поморщиться, а остальных рассмеяться.
Терон еще раз поклонился и ускользнул.
Во взгляде, устремленном ему в спину, мелькнул любопытный огонек.
«Славный малый», - усмехнулся Сорен, заработав еще один удар.
...
Терон хмурился еще долго после того, как покинул пагоду. Он шел бодрым шагом, направляясь в сторону академии, но мысли его были заняты только что встреченной группой. А именно, о троих из Секты Люминесцентной Луны.
Ученики, выполняющие задания, не были чем-то необычным, но какое задание позволило им прийти в город?
Большинство заданий Секты было связано с обучением - убийство зверей, поиск трав в опасных местах и т.д.
Но Сорен сказал, что они пробудут в городе две недели? Почему это звучало так, будто они приехали скорее для отдыха, чем для чего-то еще?
Секта была местом, где выращивали воинов. Большинству из них даже не разрешалось уходить без особой причины. Почему же они позволили группе из трех человек слоняться по городу в течение нескольких недель? Что за миссия может быть такой небрежной?
Академия Императорских Ученых была не такой грандиозной, как пагода. Ворота были простыми и ничем не украшенными: пара больших деревянных дверей, от которых исходил тонкий цветочный аромат.
Внутри академии все было точно так же. Принципы ученого, независимо от того, идет ли он по пути имперской политики или военного дела, изобиловали напоминаниями о смирении и скромности.
Придется принять их предложение поужинать и проследить за развитием ситуации.
К такому выводу пришел Терон, прежде чем неожиданно горько усмехнуться. В нос ударил знакомый и резкий аромат, и он увидел человека прежде, чем поднял на него глаза.
Вперед выступила грузная женщина. Хотя она была немного пухловата, ее внешность была приятна для глаз, она выглядела как добродушная домохозяйка средних лет. Беда в том, что у этой домохозяйки, похоже, были свои претензии.
«Учитель Ферн», - поприветствовал Терон с поклоном.
«Ох, так ты все еще знаешь, как называть меня учителем? Ты не забыл за месяц своего отсутствия?»
Терон опустил голову и ничего не ответил. Его ответы были эффективны против Сэйди, но не так сильно против этой доблестной женщины.
«Не думай, что только потому, что ты впереди по кредитам, ты можешь просто взять и уйти, когда тебе захочется. У тебя есть все шансы стать одним из немногих студентов с идеальными кредитами. Ты знаешь, как ценно это звание в Империи? Не растрачивай свой потенциал!»
«Да, учитель».
Учитель Ферн еще несколько минут осыпала Терона упреками. Она уже привыкла бить по этому воздушному мешку. Чем мягче и менее устойчивым становился Терон, тем сильнее она должна была бить.
В первый раз, когда она обрушила на этого юношу свой гнев, он не выдержал, потому что просто смирился, не сказав ни слова. Теперь она знала, что не стоит так легко попадаться на его уловки.
Через некоторое время она окончательно выдохлась.
«Завтра состоится обмен между нашим классом и классом учителя Блум. Ты будешь там, или, клянусь богами, я выдерну тебя из постели за уши. Все ясно?»
«Да, учитель».
Терон горько улыбнулся. Так вот в чем дело.
Обновлено: 19.01.2026