Глава 17 — Глава 17

«Что?» Дворяне были потрясены. Нет, больше чем потрясены, они были просто посрамлены в своем представлении. Аббат из церкви убит! В Средние века, хотя вельможи воевали и убивали друг друга, на самом деле чаще всего, если они не погибали прямо в бою, то обычным следствием был арест, а затем запирание в тюрьму и требование выкупа от семьи. Император Священной Римской империи, например, запирал своих противников в монастырях до тех пор, пока они не умирали. А поскольку настоятели верховной римско-католической церкви, которым полагалось «бессмертие», никто не стал бы убивать священника. Даже викинги, которые раньше охотились на английских аббатов, постепенно стали верить в Бога и не убивать аббатов. А в Геттингене аббата действительно убили! Дворяне не могли не посмотреть друг на друга и настороженно отступили. У всех еще сохранились основные нравственные инстинкты, и все они чувствовали, что это не мог быть Хортен, совершивший злодейское убийство, к тому же армия Хортена всегда находилась вокруг Коннорсы, о чем все знали. Так кто же устроил засаду и убил Скоккера? И какой дворянин стоял за этими махинациями? Многие даже устремили свои взоры на графиню — ведь именно эта дама была той безжалостной особой, которая когда-то захватила Геттинген в битве братьев и сестер. Но даже лицо Коннорсы не смогло скрыть удивления. «Это возмутительно, когда убивают настоятеля графства! Нужно усиленно проверять перекрестки домов, и если увидите ублюдков с золотыми и серебряными изделиями аббатства, арестуйте их!». — Рыцарь Ричард, будучи стандартной оппозицией, тут же начал добиваться власти: «Если все это слишком хлопотно, я готов взять пять своих домашних слуг и патрулировать территорию». Имея возможность патрулировать, естественно, можно обогатиться за счет этого. Как и ожидалось, поднялось еще больше людей, которые, предлагая свои варианты решения проблемы, стали добиваться назначения на должности. Выражение лица Хортена было серьезным, но в глубине души он уже был счастлив. В Средние века вельможи обычно обладали относительно сильными законодательными, судебными и административными полномочиями и могли учреждать важные официальные должности, чтобы распространить свою власть. На первый взгляд, эти люди выглядят моралистами, но в глубине души они все еще играют в кошки-мышки, торгуя властью и деньгами. Коннорса была потрясена до глубины души. Она и представить себе не могла, что Хортен сможет отправить разбойников, напавших на монастырь. Нет, Конорса знала, что с самого начала у Хортена была возможность требовать многое. Но каждый раз он лишь отказывался, никогда не давя на землю или власть. Думая об этом, графиня не могла не почувствовать еще несколько теплых токов в сердце. «Бах!». Как раз в тот момент, когда все препирались, Хортен ударил кулаком по столу. Дворяне в зале резко замолчали. Хортен, видя, что они все молчат, спросил: «Что за шум? Это ведь не что иное, как желание заполучить земли настоятеля, не так ли? В таком случае я приму решение разделить два поместья Говарда: одно — Джоанне, другое — графине. Есть также четыре поместья, оставшиеся после аббата Скоккера, одно отдать леди Марианне, чтобы заполнить пробел. Как насчет того, чтобы взять оставшиеся три и разделить их поровну, а нескольким рыцарям объединить их для выполнения феодальных обязательств?». Решение, предложенное Хортеном, было не менее удивительным. В Средние века каждый феодал брал на себя военные и финансовые обязательства перед вышестоящим феодалом, известные как феодальные повинности. И Хортен креативно предложил разделить территорию между несколькими рыцарями, которые разделят эти феодальные обязательства. Люди не могли не шуметь и не обсуждать, кто же не захочет остаться один на один с поместьем? Но сейчас волков много, а мяса мало. Собственно, Хортен копировал чужую стратегию. Феодальное обязательство предусматривало количество рыцарей и сержантов, необходимых при выходе на войну. Но поскольку в каждой семье принято делить и передавать по наследству, вторые сыновья берут землю, но оставляют феодальное обязательство старшему, в результате чего у старшего нет денег и некому нести этот груз, что часто случается. Поэтому по всей Европе стихийно возникали различные поправки. Одни требовали, чтобы несколько человек разделяли одно феодальное обязательство, другие — чтобы брат, разделивший землю, присягал на верность против этого феодального обязательства. Герцогство Лотарингия, откуда был родом Хортен, на самом деле еще немного отставало, и никто пока не занимался такими передовыми реформами. Поэтому Хортен стал первым, кто предложил программу реформ. Коннорса не могла не кивать головой, в душе восхваляя смекалку и находчивость Хортена. После обсуждения они согласились с планом. Но полдня группа людей спорила и выбирала, кому из родственников достанется поместье. Однако люди с острыми глазами заметили, что после раздачи земли Хортен остался ни с чем. Кто-то спросил: «Хортен, что ты хочешь? Не может же это быть монастырь?». Все рассмеялись. Аббатство, это собственность епархии, феодальные дворяне вообще не могут им распоряжаться. Даже если Скоккер умер, епископ и глава герцогства обсудили этот вопрос и договорились, что на эту должность назначат близкого друга. Но Хортен остался непоколебим. «Мне нужны земли по обе стороны реки Утиный Пруд». — Сказав это, Хортен слегка поклонился Коннорсу: «Надеюсь, вы это одобрите». 'Ты с ума сошел? Что толку от этих пустошей?'. — Подумала Коннорса и была поражена, она хотела предложить хоть что-то: «У меня есть поместье за городом, я могу-». «Не нужно». Хортен прервал её, выпрямился и посмотрел на многочисленных дворян, уголок его рта приоткрылся: «Я использую год времени, чтобы построить новый свободный город. Город Геттинген, где купцы свободно путешествуют, ремесленники работают день и ночь, горожане живут в достатке, а корабли в доках отправляются по реке!». А когда Коннорса посмотрела на выпрямленную спину Хортена, у нее не осталось никаких оснований для возражений. «Хорошо, я дам тебе оба берега реки Утиный Пруд». *** «Вы с ума сошли?». — пожаловался Греб, схватив руку Хортена. Все они, включая многих его подчиненных, считали, что у Хортена в голове пузырь, ведь он выбрал пустую и незаселенную пустошь. Из-за того, что на это место легко нападали морские пираты или бандиты, даже если здесь можно было заниматься земледелием, мало кто хотел оставаться. Однако у Хортена были свои планы. «Не волнуйся. Город — это источник богатства, когда я создам великий город на реке Утиный Пруд, все богатства из сельской местности будут стекаться сюда. В то время мне нужно будет только вцепиться, и это будут несметные деньги!». Хортен подошёл и воткнул деревянную табличку в залив реки. На ней было написано «Свободный город Геттинген». [Основной квест выполнен, основан свободный город: Геттинген]. [Случайно выбранный офицер элитных войск…]. [Поздравляем, вы получили «Мастера торговли» Грею].