Праздник на Набу, похоже, ничуть не замедлился. Люди все еще танцевали на улицах. Парад в честь всех тех, кто сражался за освобождение планеты от Торговой Федерации, растянулся от одного конца улицы до другого. Гунганы и нубийцы объединились под знаменем мира с обещанием процветания на долгие годы. Новый век, в котором все получали выгоду и собирались радоваться до тех пор, пока живут.
Единственным, кто не праздновал вместе со всеми... был Дарт Вейдер.
Он находился во дворце, наблюдая за происходящим из окна, расположенного несколькими этажами выше, и размышлял о том, как все сложилось. Мол был мертв. Аурра Синг была мертва. Двух пешек Сидиуса больше не было. Аура Синг была будущей пешкой Сидиуса во время и после Войн клонов, когда к власти пришла Империя и началась охота на оставшихся джедаев. Она убила немало из них, когда за джедаями охотились сама Империя, а также все желающие за вознаграждение.
Вице-король был убит, когда один из шальных бластерных болтов, выпущенных боевым дроидом, отразился от светового меча Оби-вана в Ганрея, попав ему прямо в лоб. К тому времени, когда королева, ее команда и джедаи победили всех боевых дроидов, строптивый бюрократ Торговой Федерации был уже давно мертв. Остался только его второй командир, который уже успел признаться джедаям во многих своих и вице-короля прошлых действиях, связанных с Дартом Сидиусом.
Это было к лучшему, поскольку Сидиус, без сомнения, покончил бы с жизнью пришельца как можно быстрее, пока джедаи не узнали о его истинной личности. Не то чтобы второй вице-король знал об этом и держался от Сидиуса еще дальше, чем сам вице-король. Тем не менее, назвав джедаям имя лорда ситхов, они не преминули бы разыскать бывшего магистра Вейдера.
Что касается боевой станции над орбитой, то Энакин Скайуокер, как и предполагал Вейдер, спас положение, и ему было интересно, что подумает о его безумном поступке мать. Он надеялся, что мать не слишком расстроится из-за того, что его ребенок сделал то, что велела ему Сила, и совершил, казалось бы, невозможное в столь юном возрасте. Вскоре мальчика должны были посвятить в Орден джедаев. Вейдер знал, что первоначальный ответ был отрицательным, но Оби-ван должен был стать рыцарем-джедаем после того, как в последний момент использовал свое тело как щит, чтобы спасти двойника Падме от бластерного болта в правом плече.
За самые простые вещи они готовы сделать рыцарем-джедаем любого. Спаси двойника королевы - и получишь повышение. Но вести армию клонов в глубины самого Ада, где боевые дроиды почти без перерыва убивают тебя в течение года? Когда Орден джедаев называет тебя Избранным, квалификация значительно отличается. Тем более, когда ты теряешь руку, защищая своего Мастера в дуэли на световых мечах против Лорда Ситхов.
Энакин должен был получить звание рыцаря-джедая только за один этот поступок. Лицемеры. Когда начались Войны клонов, Вейдер не проронил ни слезинки по убитым в бою джедаям, которые думали подобным образом.
Пусть высокомерные умрут. Пусть они умрут, а непредубежденные выживут в войне, чтобы изменить Галактику к лучшему.
"Ты не участвуешь в празднике", - прокомментировал Квай-Гон Джинн, войдя в комнату.
"Мне там не место", - ответил Вейдер, словно это был естественный ответ.
"Королева хочет наградить вас за храбрость. Вы убили ситха, смертоносного убийцу, специализирующегося на охоте на джедаев, и предоставили доказательства незаконного вторжения Торговой Федерации. Мне не стыдно это признать, но вы сделали для королевы гораздо больше, чем я или Оби-Ван могли надеяться достичь. Согласитесь вы с этим или нет, но я благодарю вас за помощь в этой миссии", - сказал Квай-Гон, а Вейдер улыбнулся за маской.
"Не за что, мастер Джинн, но я чувствую, что есть еще одна причина для вашего присутствия в этой комнате", - сказал Вейдер, а Квай-Гон вздохнул и стал более серьезным.
"Орден джедаев, а именно Совет джедаев, желает поговорить с вами. Они надеются, что вы согласитесь на цивилизованный разговор с ними", - сказал Квай-Гон, а Вейдер захихикал от удовольствия.
"И под цивилизованной беседой они подразумевают, что я лишен оружия и доспехов и со всех сторон окружен другими джедаями, которые так и норовят вонзить в меня свои световые мечи?" - спросил Вейдер, а Квай-Гон поморщился, так как у него тоже сложилось такое впечатление.
"Не думаю, что дело зайдет так далеко, - ответил Квай-Гон, но даже у него были сомнения.
Сомнения, которые Вейдер почувствовал.
"Ты не веришь в это. Ты веришь, что они будут задавать вопросы и убьют меня, когда им уже нечего будет спрашивать", - заключил Вейдер, а Квай-Гон вздохнул.
"Если честно, ты первый ситх, которого джедаи почувствовали и увидели за последние тысячу лет", - сказал Квай-Гон, а Вейдер ухмыльнулся.
"Джедаи позволили своим чувствам ослабнуть. Вы позволили себе застояться. Вы не стремитесь к новым знаниям из Силы. Чтобы расширить свою мощь. Свои способности. Но ситхи никогда не останавливались. На протяжении 1000 лет мы стремились к знаниям, силе и становились сильнее от желания выстоять. Ситхи всегда жили на острие меча между жизнью и смертью. Это дает нам стимул и желание идти дальше. У джедаев нет такого стремления и желания. Без ситхов ваш Орден не сможет довести себя до предела, как это должно быть. Вы считаете, что я не прав?" - сказал Вейдер, не отрывая взгляда от спины Мастера Джедаев.
"Нет. Я не могу опровергнуть ваши слова. Мой старый мастер-джедай Дуку думает так же", - сказал Квай-Гон, а Вейдер продолжал смотреть на толпу внизу.
"Я не буду встречаться с Советом джедаев. Не со всеми. Я буду говорить с магистром Йодой. Больше ни с кем", - сказал Вейдер, и Квай-Гон слегка встревожился.
"Ты же не станешь искать возможность отнять голову у нашего самого могущественного мастера-джедая?" - спросил Квай-Гон, а Вейдер рассмеялся.
"Нет. Это будет гражданская дискуссия. Ничего больше", - сказал Вейдер, а Квай-Гон снова вздохнул.
"Я сообщу ему об этом. Могу предположить, что это условие не подлежит обсуждению?" - спросил Квай-Гон, и Вейдер кивнул.
"Я буду говорить только с ним, иначе Орден джедаев ничего не получит", - быстро ответил Вейдер, и Квай-Гон кивнул, прежде чем уйти поговорить с магистром Йодой.
Прошло еще минут двадцать, прежде чем к нему пришел кто-то еще. И это был не джедай.
"Мне было интересно, где ты прячешься. Ты поступил мудро, держась подальше от всех, когда начался праздник. Когда вокруг столько джедаев, они наверняка захотят арестовать тебя или убить в бою", - сказал Палпатин, войдя в комнату спустя некоторое время.
"А ты здесь почему?" - спросил Вейдер, сдерживая ярость на человека, которого он когда-то называл другом и доверенным лицом все те годы, когда Энакин Скайуокер был наивным дурачком.
А еще он был лжецом и обманщиком.
"Конечно, чтобы выразить свою благодарность и поздравления. Вы освободили мой народ от смерти и порабощения", - ответил Палпатин, изображая "дружелюбие", чтобы одурачить Вейдера.
"Можете обойтись без любезностей. Мы одни и можем поговорить как ситх с ситхом. Или вы боитесь быть обнаруженным, как всегда... Дарт Сидиус?" - спросил Вейдер, а глаза Сидиуса расширились и опасно сузились.
"Так вы знаете. Могу я поинтересоваться, как вы узнали о моей настоящей личности?" - спросил Сидиус, а Вейдер слегка повернулся.
"Ты можешь спросить, но я не отвечу", - ответил Вейдер, а Сидиус нахмурился.
"Ты сильно обидел меня этим событием, Дарт Вейдер. Я этого не забуду", - холодно произнес Сидиус.
"Я знаю, что это так. И я наслаждался каждым мгновением", - злорадно ответил Вейдер.
"Ты угрожаешь Великому плану. Зачем предавать Орден ситхов?" - спросил Сидиус, в то время как Вейдер начал расхаживать по комнате, удаляясь от него.
Обновлено: 16.02.2026