Ледяной ветер гулял в ущелье, обжигая лица.
Ваэрик вёл свой отряд по узкой тропе, ведущей к Хребту Ясного Пера.
С обеих сторон тропу окружали отвесные скалы, из-за чего по ней можно было передвигаться только в колонну по одному.
Лошадям здесь было не пройти, поэтому пришлось спешиться и вести их под уздцы.
“Что… Откуда здесь взялась эта тропа?” – пропыхтел Джон, с опаской поглядывая вниз, в бездну. — “Её даже нет на карте!”
“Это старая контрабандистская тропа," — небрежно ответил Ваэрик. — "Рассказал один старый охотник.”
Он не стал вдаваться в подробности и продолжил путь.
Бонд, посланник губернатора, следовал за Ваэриком, внимательно наблюдая за его действиями.
Формально, он должен был оказывать военную помощь, но на самом деле его главной задачей было следить за тем, чтобы дворяне не предали Империю.
На протяжении всего пути Бонд не сводил глаз с отряда Ваэрика.
Каждый солдат имел при себе запасное оружие. Экипировка, хоть и не отличалась изысканностью, была добротной и практичной, предназначенной для реального боя.
Более того, даже обозники не отставали и не выбивались из строя.
Солдаты беспрекословно подчинялись каждому приказу Ваэрика, даже не нуждаясь в дополнительном контроле.
“Это настоящая армия, а не сборище трусов”, — подумал Бонд. — “И уж точно не сборище южных хлыщей, умеющих лишь пыль в глаза пускать.”
Однако больше всего его поражал Ваэрик.
Несмотря на молодость, он пользовался искренним уважением своих подчинённых.
Он всегда шёл впереди отряда, не окружая себя свитой и избегая ненужных разговоров. Ваэрик постоянно останавливался, чтобы проверить местность, и был сосредоточен, словно опытный охотник.
“Поворачиваем налево. Там развилка.” – Ваэрик повёл передовой отряд по узкой тропе, уходившей в сторону.
Бонд с удивлением посмотрел на молодого дворянина.
Тот двигался по горам, словно у себя дома, уверенно и без колебаний.
И самое удивительное, что они шли по секретной тропе, не отмеченной ни на одной карте.
Судя по состоянию травы, здесь давно никто не ходил.
Но Ваэрик шёл вперёд, не сомневаясь, словно знал каждый поворот и каждую расщелину.
“Но есть один недостаток…”
Бонд нахмурился, глядя на обоз, который с трудом поднимался по горной тропе.
В какой-то момент обозники стали явно отставать, словно нарочно затягивая время.
И как только последние солдаты обоза заняли позиции, к Ваэрику подъехали два разведчика.
В ответ Ваэрик лишь кивнул. — “Двух сотен хватит. Мне нужны их линии обороны, маршруты патрулирования и особенности местности.”
“Слушаюсь!” — Разведчики развернули коней и помчались вперёд.
Бонд, стоявший в стороне, нахмурился.
“Так вот где они прятались!” – пробормотал он.
Этот лагерь был известен уже давно. Снежная Клятва держала его под контролем и доставляли немало хлопот губернатору.
Это место имело важное стратегическое значение.
Горные хребты между Префектурой Снежного Пика и Префектурой Ледяного Моря были труднопроходимыми. И Хребет Ясного Пера был одним из немногих, соединявших их.
Контроль над хребтом позволял Снежной Клятве перебрасывать подкрепление и отступать в случае необходимости.
Несколько военных экспедиций пытались уничтожить этот лагерь, но все они закончились провалом.
Воины Бездны-Хаоса хорошо окопались и умело оборонялись.
Если Ваэрик захватит Хребет Ясного Пера, это будет настоящая победа!
Но была одна странность.
Ваэрик не запросил подкрепления, не стал проводить разведку. Он сразу заявил, что “мы сможем их взять!”
Слишком самонадеянно…
Бонд с тревогой посмотрел вслед молодому командиру.
“Неужели в таком важном месте стоит всего двести головорезов?” – подумал он. – “Что-то не так. Неужели из всей армии, призванно охранять стратегический объект, всего две сотни вояк?”
Сердце Бонда сжалось от дурного предчувствия.
......
В это время, в банкетном зале Города Снежного Орла горели свечи, а на столах в беспорядке лежали остатки пира.
В зал ворвался запылённый гонец и, спотыкаясь, подбежал к графу Фоссу.
“Милорд! Разведчики докладывают, что к городу приближается огромная армия Снежной Клятвы. Их примерно… Около тысячи!”
Вино выплеснулось из кубка, который дрожал в руке графа Фосса.
“Т-тысяча?” – переспросил он, не веря своим ушам.
“Разведчики обнаружили большую армию Снежной Клятвы, приближающуюся к Городу Снежного Орла! Их около тысячи!” – повторил гонец.
“Этого не может быть!” — воскликнул граф.
Он вскочил на ноги, едва не упав. — “Мы же должны были идти в наступление! Как они могли нас опередить?!”
Не успел он договорить, как в зал ворвался другой гонец. — “Милорд! Виконт Вебстер ждёт вас на стенах города!
Ночь опустилась на Город Снежного Орла, и на стенах остались лишь редкие факелы.
Виконт Вебстер, закутавшись в тёплый плащ, стоял на зубцах и вглядывался в снежную даль.
Между сугробами двигалась чёрная лавина.
Это была не обычная конница, а всадники на волках Снежной Клятвы.
Огромные звери бесшумно неслись вперёд, вздымая снежную пыль.
Воины, одетые в шкуры и пластинчатые доспехи, излучали угрозу.
Мощные, как звери, они обнажали клыки и горели яростью.
Сама дикая энергия захватывала дух.
“Всадники на волках,” — проговорил Вебстер.
Молодой рыцарь, стоявший рядом с ним, сжал рукоять меча. — “Их всего-то пара сотен…”
Вебстер покачал головой. — “Это лишь авангард. За ними идёт основное войско.”
Виконт сжал рукоять меча. — “Они собираются штурмовать город.”
На стены, задыхаясь, поднимались дворяне.
Граф Фосс, увидев чёрные тени в снегу, побледнел и забормотал. — “Ч-что происходит?”
В рядах дворян началась паника.
“Как они посмели напасть на нас?!”
“Почему никто не предупредил нас заранее?!”
“Мы сможем выстоять?”
Дворяне перебивали друг друга, теряя самообладание.
Фосс, дрожа всем телом, вцепился в зубцы стены. — “Что же нам делать?”
Вебстер, сохраняя невозмутимый вид, спокойно произнёс.
“Сосредоточьте лучников и пехоту с копьями вдоль северной стены. Перебросьте туда несколько отрядов рыцарей! Держите оборону!”
((Комм от переводчика: С оригинальной книгой от автора, которую я перевожу и адаптирую, пока происходит что-то непонятное. Книга выкладывается на сайте вебновел на английском. И уже потом переводится мною на Рулейт. Вебновел временно заморозил работу над оригинальной книгой. Автор подозревается в плагиате. Конкретно пока сказать не могу. Да, есть похожие книги. Но подобное обычно не считается плагиатом, а скорее авторским заимствованием и вдохновением. При этом, как то раз, мною было обнаружен текст полностью идентичный тексту этой книги на английском, с измененными имена персонажей и названиями мест. Подобный текст навевает сомнения и мысли. Но как было написанной мной ранее - пока ничего не понятно. Буду ждать конкретики на вебновеле. Что мешает мне переводить книгу дальше? Если вкратце, чтобы что-то перевести нужен оригинал. В связи с этой ситуацией оригинал достать сложно. И переводить стало быть нечего.
Книга меня самого затянула, поэтому я так просто расставаться с ней не хочу. Подожду ещё недельку, после чего буду что-то решать сам. Если с оригиналом не утрясётся. В конце концов поищу тот текст с иными именами и названиями городов. В остальном он показался мне идентичным. И буду уже работать с ним. Хотя в таком случае это вызовет путаницу с названиями, и тем какой текст оригинальнее. И тут так же не понятно, менять мне имена на уже фигурирующие в этом тексте, что вызовет у меня тотальную путаницу и взрыв мозга. Или оставить иные имена, что вызовет путаницу и взрыв мозга уже у вас. Спасибо что читаете мои переводы.))
((Комм от переводчика: Читайте блог книги, там ещё важная информация о переводе))
Обновлено: 19.01.2026