В воздухе витал пьянящий аромат жареного мяса.
Девушки разносили только что приготовленную рыбу.
Жители, сидя плечом к плечу, с аппетитом уплетали угощение и громко переговаривались, делясь впечатлениями.
“За нашего великого лорда!” — раздался чей-то голос.
И все тут же подхватили. — “За Ваэрика!”
Звенели кружки, а смех разносился по всей округе.
Ваэрик, восседая во главе стола, улыбался.
В отличие от чопорных дворянских пиров, где царили притворная вежливость и интриги, здесь, среди простых людей, было по-настоящему весело и душевно.
Поддавшись общему настроению, Ваэрик взял из рук рыцаря протянутую ему деревянную лютню.
Коснувшись струн, он заиграл знакомую мелодию и запел песню с далекой Земли.
“Эдельвейс, эдельвейс, ты каждое утро мне шлешь привет… Ты, как снежинка, чист и бел, и мне, как другу, рад ты, свет…”
Все затихли, словно завороженные, и перенеслись в далекие края, о которых пел Ваэрик.
И когда смолкли последние звуки, площадь взорвалась аплодисментами!
“Еще!” – закричали со всех сторон.
“Лорд прекрасно поет!”
“Давайте еще одну песню!”
“Тост за лорда!”
Все вокруг ликовали, даже обычно сдержанные рыцари улыбались во весь рот.
Ваэрик покачал головой, взял кусок рыбы и, уплетая его, наслаждался царившей вокруг атмосферой.
.....
На следующее утро в комнату Ваэрика пробился солнечный свет.
“Я вчера явно перебрал”, — подумал он, потирая виски и чувствуя легкую усталость.
Обычно он вставал до рассвета, чтобы заняться дыхательными упражнениями и тренировкой боевой энергии.
Но вчера был особенный вечер, и он позволил себе немного расслабиться и поспать дольше обычного.
Ваэрик машинально потянулся рукой и убедился, что в кровати никого нет.
“Все в порядке, обошлось”.
Приведя себя в порядок, Ваэрик сел на кровати в позу лотоса, сделал глубокий вдох и приступил к практике “Техники Приливного Дыхания".
Боевая энергия медленно циркулировала по телу, но Ваэрик чувствовал, что она застаивается.
Он по-прежнему не мог преодолеть порог, отделявший его от звания официального рыцаря среднего ранга*.
“Когда же я смогу вырваться вперед?”
Он тренировался по строгим правилам, но был не слишком одарен.
Ему было сложнее, чем остальным, улучшить свои навыки только за счет тренировок.
Хорошо бы найти еще хрустальной трески…
“Бесполезная система, могла бы быть и полезнее”, — подумал Ваэрик, машинально открывая окно новостей.
[1: После праздника агроном Майк сделал предложение Тане, и она согласилась!]
[2: Волчонок Холодный Край стал вожаком стаи, победив остальных волчат в Багровом Приливе.]
[3: Принцесса племени Холодной Луны Сив бежала в сторону Багрового Прилива. Обессиленная от голода, она потеряла сознание в пустоши. Сегодня в 17:00 ее съест белый медведь.]
Первая новость вызвала у Ваэрика легкое удивление. Неужели старик Майк нашел любовь в столь преклонном возрасте?
Целыми днями он возится в земле, думая только об урожае.
И вдруг – такое!
Таня… Ваэрик вспомнил эту женщину, молодую вдову с тремя детьми, трудолюбивую и стойкую.
Майку удалось покорить ее сердце – удивительно!
“Что ж, поздравляю. Население Багрового Прилива скоро увеличится”, — усмехнулся он, радуясь за старого друга.
Вторая новость полностью оправдала ожидания.
Холодный Край не подвел и стал вожаком стаи!
Ваэрик сразу поверил в него.
Этот волчонок с самого рождения отличался от других: гордый и независимый.
Он выделялся среди сверстников размерами, повадками и взглядом. Неудивительно, что он стал лидером.
“Отлично”, — удовлетворенно кивнул Ваэрик. – “Вот он, мой боевой волк!”
Но, прочитав третью новость, Ваэрик помрачнел.
Принцесса племени Холодной Луны, Сив?
Она сбежала в Багровый Придел?
Сердце Ваэрика сжалось.
Система разведки постоянно сообщала о ситуации в племени Холодной Луны.
После смерти вождя там начался хаос.
Семью вождя истребили, совет старейшин потерял власть, вожди внутренних кланов вооружились, началась междоусобица…
Одним словом.
В племени Холодной Луны творился полный беспредел.
“Только бы снова найти Хрустальную треску…”, — подумал Ваэрик, внезапно вспомнив, что, судя по новостям, принцессу племени Холодной Луны вот-вот съест медведь.
И теперь он должен решить, как поступить: спасти ее или нет.
Ваэрик надолго задумался.
Может, и не стоит вмешиваться?
Во-первых, в племени Холодной Луны творится неразбериха, и появление Сив может обернуться новыми проблемами.
Во-вторых, девушка уже без сознания лежит в степи, и через несколько часов белый медведь все равно её съест. В таком случае, ничего не случится, и Ваэрик не будет ни при чем.
Но, поразмыслив, он решил действовать.
Во-первых, раз уж Сив добралась до Багрового Прилива, значит, она почти в безопасности, а ее спасение связано с минимальным риском.
Во-вторых, нельзя же оставаться равнодушным.
Нельзя бросать девушку на верную смерть, если есть возможность помочь.
Иначе потом совесть замучает.
В-третьих, кто знает, что будет в будущем?
Вдруг однажды, укрепив свою власть, Ваэрик сможет подчинить племя Холодной Луны, используя имя Сив?
Пока об этом рано думать.
Руководствуясь разумом, чувством долга и даже наивными мечтами, Ваэрик принял решение: её нужно спасти!
“Ламберт!” – позвал он своего рыцаря-телохранителя.
Ламберт быстро вошел и поклонился. — “Слушаю, милорд”.
“Я собираюсь на охоту. Приготовь все необходимое”, — сказал Ваэрик.
Ламберт удивленно посмотрел на него.
С тех пор как Ваэрик прибыл в Багровый Прилив, он с утра до ночи занимался делами, ему было не до охоты.
И вдруг - такое желание!
Однако, как и полагается слуге, Ламберт не стал задавать лишних вопросов. Он лишь кивнул. — “Будет исполнено. Я все устрою”.
((Комм от переводчика*: Я так понимаю здесь классическое деление рангов рыцаря на ранги-ступени развития. К примеру официальный рыцарь начального ранга или официальных рыцарь среднего ранга. Предположу что каждый ранг рыцарства делится на три ступени развития. Хотя в истории пока это не описывалось.))
Обновлено: 19.01.2026