"...Ийкигая... -ке прос... Хикигая, проснись!"
Я резко поднялся с жесткого холодного пола, судорожно хватая ртом воздух. Оглядевшись, я увидел Фурутани и Сакуру, смотрящих на меня с облегченными выражениями.
"Как ты себя чувствуешь, парень? Сакура-сан тут постаралась тебя подлечить, как смогла", — сказал Фурутани, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. Я взглянул на Сакуру и увидел, как она с облегчением вздохнула. Ее лицо было покрыто каплями пота, а усталость была очевидной.
"Г-где мы?" — спросил я, оглядываясь по сторонам. Остальные участники рейда стояли в нескольких шагах от нас. Ямада сидела на полу, потирая голову. Мори осматривался вокруг с растерянным и раздраженным видом. Танагава ходил по платформе, пытаясь понять, где мы находимся и есть ли выход. Остальные тоже разглядывали помещение, одновременно зализывая раны. Похоже, Сакура вылечила всех. Насколько далеко мы упали?
Я запрокинул голову, пытаясь оценить высоту падения, но из-за темноты невозможно было разглядеть потолок. Я отвернулся и осмотрел наше окружение.
Комната была огромной, невероятно огромной. Пол, на котором мы стояли, представлял собой круглую платформу диаметром около тридцати ярдов. Вокруг платформы тянулся широкий ров глубиной в двадцать футов. Стены были изогнуты, будто мы находились внутри гигантского колодца. Вдоль стен стояли колонны, а между ними возвышались мраморные статуи драконов. Каждый дракон отличался от предыдущего: виверны, фейдраконы, драконеты, василиски, дрейки, амфитеры, черви, коатили и даже гидра. Все они застыли с раскрытыми пастями, будто в рыке.
Но что привлекло мое внимание — да и всех остальных — так это гигантский западный дракон с огромными крыльями, гордо восседающий на пьедестале из черного мрамора. Его длинная шея увенчивалась крупной головой с несколькими рогами. В целом, дракон был размером с кайдзю и выглядел пугающе.
"Ч-что это все значит?" — спросила незнакомая женщина с короткими каштановыми волосами в коричневом плаще. Вероятно, маг. Она озиралась по сторонам, разглядывая статуи драконов.
"Нам нужно выбираться отсюда!" — закричал мужчина с черными волосами, собранными в хвост. Если я не ошибаюсь, его фамилия была Эгути. Танк. Он бегал по платформе, сканируя стены в поисках двери или лестницы. "Кто-нибудь видит выход?!"
"Эта куча камней маны... это была какая-то приманка. Но кто мог устроить такую ловушку?" — пробормотал я себе под нос. Фурутани услышал меня и мрачно посмотрел на забытые сокровища, разбросанные по платформе.
"Возможно, ты прав. Мы попались, как рыба на крючок", — сказал он серьезным тоном. Сакура взглянула на него, затем на меня с испугом.
"Ч-что нам делать? Должен же быть выход?" — спросила она. Я посмотрел на огромную статую дракона — и вдруг мне показалось, что он смотрит прямо на меня. По спине пробежал холодок, и я поспешно отвернулся.
Неужели он действительно посмотрел на меня? Нет, возьми себя в руки, этого не может быть! Но если так...
Без предупреждения из раскрытых пастей драконов хлынули потоки раскаленной магмы. Густая лава заполнила ров вокруг платформы. Комната, прежде темная и холодная, теперь озарилась зловещим оранжевым светом. Температура стремительно росла, и по моей коже побежали капли пота.
"Черт возьми! Это лава?!"
"Все, отойдите от края!"
Что это значит? Что это за место? В панике я озирался, пока остальные стягивались к центру платформы, подальше от магмы. Мы наблюдали, как лава заполняет ров до краев. Одно неверное движение — и можно сгореть заживо. Когда ров наполнился, потоки лавы прекратились.
"Смотрите! На большого!" — закричал Танагава, указывая на дракона размером с кайдзю. Все взгляды устремились на него, и мы увидели, как его каменная пасть медленно раскрывается.
Камень скрипел и трескался, когда его массивная челюсть разошлась. Из пасти вырвался сноп пламени, пронесшийся над нами. Мы в ужасе попадали на пол. К счастью, огненный шар остановился в воздухе и принял форму знакомых японских иероглифов.
**Все должны склониться перед Богом.**
Пылающие буквы вскоре растворились. Мы быстро поднялись и переглянулись в замешательстве.
"Какого черта? Склониться перед Богом?" — недоуменно произнес Танагава.
"Каким Богом? Что вообще происходит?!" — в ярости закричала Ямада, бросаясь к краю платформы, несмотря на жар. "Я — убийца, я смогу взобраться по стенам! Здесь должен быть выход!"
"Ямада, стой!" — крикнул ей Фурутани.
Один из драконов рядом с Ямадой поднял каменную голову и уставился на нее. Она на мгновение застыла — и тут же ослепительная вспышка огня испепелила ее тело. Из пасти дракона повалил дым, прежде чем он вернулся в исходное положение. Я посмотрел вниз — от Ямады остался лишь обугленный скелет, который рассыпался в прах. Раздались крики ужаса.
"Ямада!"
"О-она погибла в один удар..."
"Это неправильно... этот гейт был ранга E!"
Я стоял в оцепенении, наблюдая, как охваченные ужасом люди теряют рассудок. Один из воинов бросил оружие и побежал к краю платформы. Я хотел крикнуть ему, чтобы остановился, но прежде чем я успел издать звук, огненный шар стер его с лица земли.
"Все! Успокойтесь! Иначе мы все погибнем!" — закричал Танагава. Его слова немного подействовали, и люди перевели взгляды на него. "Хорошо. Нам нужно сохранять хладнокровие и думать логически. Мы должны сделать то, что сказала статуя."
"С какой стати?!" — рыкнул Мори. В его глазах читался страх. "Двое уже погибли! И ты предлагаешь нам кланяться какому-то Богу? Не неси чушь!"
"Склониться перед Богом? Здесь нет никаких богов", — сказал Фурутани, осматриваясь.
"Есть", — я поднял взгляд на гигантского западного дракона. "Вот он. Он и есть Бог."
"Как ты можешь быть уверен?" — нервно спросил Танагава.
"Посмотри на других драконов. Все они склонили головы в его сторону. А он держит свою высоко. Они показывают уважение своему 'Богу'", — объяснил я, медленно опускаясь на колени и кланяясь в догэдза.
Все выглядели неуверенно, но последовали моему примеру. Даже Мори, готовый спорить, молча склонился. Как только мы все поклонились Богу, тихое эхо разнеслось по залу. Мы подняли глаза — и увидели, как у западного дракона загорелись глаза. Он выпустил еще один огненный шар, который сформировал новые иероглифы.
Все должны доказать свою силу, чтобы приблизиться к Богу.
Обновлено: 16.01.2026