Выходя с другой стороны врат, я огляделся и увидел, что я, вместе с остальной импровизированной группой, оказался внутри длинной пещеры, освещенной несколькими светящимися камнями. Это зрелище стало для меня привычным, ведь большинство подземелий представляют собой обширные пещеры или гроты. Однако это не значит, что охотники сталкиваются только с ними. Нет, порой можно наткнуться на огромные катакомбы или бескрайние поля сражений. А иногда — даже на затуманенный лес, наполненный полуразрушенными деревьями.
Независимо от того, куда ты попал, всегда нужно быть начеку. Потому что за каждым углом может скрываться монстр, готовый атаковать и оборвать твою жизнь. Это факт, с которым я хорошо знаком, будучи охотником E-ранга. Для таких, как я, даже обычный гоблин может стать смертельным противником.
— Хорошо, раз все здесь, двигаемся дальше. Будьте настороже, — сказал Танагава, обнажив меч и возглавив нашу группу.
Наша небольшая команда двинулась вперед. Было решено, что целительница Сакура Эмико останется ближе к тыловой охране для её безопасности. Учитывая, что это её первый рейд, Танагава поместил её сзади, чтобы минимизировать риск атак. Это означало, что мне предстояло охранять её с тыла. Будучи охотником E-ранга, моя сила лишь ненамного превосходила уровень обычного гражданского. Поэтому меня всегда ставили в задних рядах, чтобы не мешать более сильным бойцам справляться с серьёзными угрозами. Как бы это ни раздражало, это было логичным решением.
Впереди уже начался бой. В нескольких метрах от меня Фурутани выпустил небольшой шар воды, который врезался в грудь высокого волкоподобного зверя. Тот с хрипом отлетел к стене пещеры, но быстро оправился и зарычал на мага.
Танагава отскочил назад, избегая широкого удара зверя с чертами змеи. В тот момент, когда чудовище попыталось впиться зубами в его шею, Танагава вонзил меч в горло твари, убив её. Остальные члены группы вступили в схватку с остальными магическими существами, используя мечи, кинжалы и даже магические атаки.
— Чёрт! Один прорвался! — крикнула знакомая охотница с двумя кинжалами в руках. Это была Ямада Канон, охотница C-ранга, специализирующаяся на убийствах, с которой я часто пересекался в рейдах.
Мимо неё и других занятых охотников промчался гоблин с зазубренным кинжалом в зеленой руке. Он был чуть ниже среднего роста японца, но его размеры не должны вводить в заблуждение. Я увидел, как дикие жёлтые глаза гоблина зацепились за Сакуру. С кривой ухмылкой, обнажающей кривые зубы, он бросился к ней. Сакура сделала шаг назад, но из-за неопытности и страха застыла на месте, оставшись беззащитной перед атакой.
Я быстро оценил ситуацию и бросился к ней. Благодаря тому, что я находился ближе, мне удалось добраться до неё за считанные секунды. Я схватил её за плечо и резко оттащил за себя. Сакура ахнула, упав на землю. Гоблин хрипло взвыл от досады, что добыча ускользнула, и тут же ударил кинжалом в мою сторону, нацелившись в живот.
Используя прошлый опыт, я ударил его ногой в грудь, оглушив. Однако это не прошло бесследно. В последний момент гоблин изменил траекторию удара, и его кинжал глубоко вонзился в моё правое бедро. Стиснув зубы, я превозмог боль и, воспользовавшись моментом, нанёс вертикальный удар мечом, оставив длинную, но неглубокую рану на уже окровавленной груди гоблина.
— Гх! — я застонал и опустился на левое колено. Тёплая кровь сочилась из раны. Я прижал её правой рукой, пытаясь замедлить кровотечение.
— Осторожно! — в ужасе крикнула Сакура.
Я поднял взгляд и увидел, как зелёный магический зверь несётся на меня, занося кинжал над плечом с злобной усмешкой. Я поднял меч, бросая гоблину вызов.
Давай, ублюдок!
Но прежде чем кинжал смог вонзиться мне в горло, рядом с гоблином появился человек в укреплённой одежде и нагруднике. Он ударил щитом, отшвырнув тварь к стене пещеры. С рёвом он отрубил голову зверя широким взмахом меча. Удовлетворённо усмехнувшись, он повернулся ко мне с презрительным выражением.
— Кажется, каждый раз, когда мы встречаемся, ты на грани смерти, Хикитани. Тебе стоит задуматься об уходе на покой, — сказал он, стряхивая кровь с меча. У мужчины были длинные пепельно-русые волосы и карие глаза. Его звали Мори Кендзи, охотник C-ранга, с которым мне не раз доводилось сталкиваться в рейдах. — Охотники E-ранга вроде тебя только тянут команду вниз. Просто сделай одолжение — дай нам делать всю работу.
Я угрюмо посмотрел ему вслед, пока он смеялся. Затем перевёл взгляд на кровоточащую ногу и скривился. Хотя бы артерия не задета.
— Позволь помочь! — сказала Сакура, подбегая ко мне.
Я наблюдал, как она открыла книгу и подняла руку над раной. Ярко-зелёная магия окутала её ладонь и мою рану. Постепенно боль утихла, а рана затянулась.
— Хикигая, верно? — спросила Сакура, подняв взгляд от моей ноги. Я кивнул. — Спасибо… что спас меня. Я просто застыла. Я думала, что готова быть охотницей, но это оказалось не так просто, как все говорили.
— Не за что, пустяки, — ответил я. — Те, кто так говорят, не знают, о чём говорят. Они просто болтают ради болтовни. Никогда не знаешь, как себя поведёшь, пока не окажешься в самой гуще событий. Так что не зацикливайся на случившемся. Ты станешь лучше, ведь это твой первый подземелье.
Сакура улыбнулась и кивнула. Мои слова, похоже, подняли ей настроение. Я отвел взгляд и посмотрел вглубь пещеры, где группа уже добивала последних магических существ. Через несколько секунд моя рана полностью зажила. Единственное напоминание о ней — пропитанная кровью ткань джинсов и небольшой разрез.
Вот это сила целителя…
— Ну как? — с улыбкой спросила Сакура.
— Лучше. Спасибо, Сакура, — сказал я. Она кивнула и встала. Она была на несколько сантиметров ниже меня.
— Это меньшее, что я могу сделать. Ты ведь спас меня первым.
Я кивнул, и мы поспешили догнать группу.
По мере продвижения в пещере валялись трупы магических существ. Их тела уже были очищены от камней сущности и ценных предметов. Сакура смотрела на них со страхом и отвращением.
Рейд продолжился. Мы двигались через подземелье, собирая и добывая всё, что имело ценность, а также извлекая камни сущности из побеждённых монстров.
В какой-то момент мне даже удалось в одиночку победить гоблина, заработав камень E-ранга. Бой был тяжёлым, и я получил несколько лёгких ранений, которые Сакура быстро залечила. Я извинялся каждый раз, но она отмахивалась, говоря, что её долг — лечить свою группу. К этому моменту я понял, что Сакура Эмико — добрая девушка, которая старается быть хорошей для всех. Она слишком напоминала Юигахаму.
После часа битв и исследований мы добрались до странного просторного зала, освещённого красными факелами. Впереди Фурутани махал нам, широко улыбаясь. Сакура недоумённо посмотрела на меня.
— Это комната босса или что?
— Не уверен. Обычно никто не рад встрече с боссом.
— В чём дело? Нашли логово? — спросил я, подходя с Сакурой к Фурутани и остальным. Они смотрели вглубь зала с восторженными лицами.
— Посмотрите сами! — сказал Фурутани с широкой ухмылкой и побежал за остальными внутрь.
Нахмурившись, я последовал за ними и увидел то, что привлекло их внимание. В центре зала лежала огромная груда камней сущности и кристаллов маны. Там были камни всех рангов — не только E, но и B, A, и даже S! Просто лежащие без присмотра!
Не может быть! Даже малой части этого хватит, чтобы оплатить учёбу Комати!
— Я стану чертовски богат! — сказал Мори с жадной ухмылкой.
Остальные поддержали его и бросились к сокровищам. Даже Сакура и Фурутани побежали, подбирая белые камни в форме звёзд. Я последовал за ними и тоже взял камень сущности. Впервые в руках у меня оказался камень A-ранга, и я не смог сдержать улыбку. Только один такой камень стоит миллионы иен.
Подожди… Это слишком странно. Почему такое просто валяется тут?
Я осмотрелся и заметил, что вместо грубых стен пещеры теперь виднеются гладкие каменные плиты, выглядевшие неуместно. Повернувшись к входу, я увидел массивные двери, а над ними — табличку с надписью:
**"Тем, кто поддастся искушению, да смилуется над вами Бог."**
Я резко обернулся к группе, чувствуя, как паника сжимает грудь.
— Нам нужно уходить!
Фурутани и Сакура недоумённо посмотрели на меня, продолжая собирать камни. Мори обернулся с раздражением.
— О чём ты, чёрт возьми…
Но он не успел договорить.
Пол под нами взорвался, разлетаясь на куски, и мы рухнули в бездну. Крики и вопхи заполнили мои уши, когда я почувствовал невесомость. Я безуспешно схватился за воздух, падая в темноту. Всё вокруг исчезло, остался только мой собственный крик.
**"Ааааааа!"**
Обновлено: 16.01.2026