— Ты хочешь это купить? — спросил Арвин, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало удивление. Конечно, он собирался найти покупателей для своей работы, но Родрик казался не в счёт. Они уже встречались, работали вместе, и это было совсем другое.
Женщина за столом — по крайней мере, насколько знал Арвин — была ему совершенно незнакома. Небольшая часть его удивилась тому, что кто-то, кого он никогда не встречал, захотел купить его работу.
— Именно к этому ты и стремишься, не так ли? — спросила она, протягивая руку. — Я Тикс.
— Арвин, — ответил он, пожимая её руку.
— Приятно познакомиться, Арвин. Позволишь мне рассмотреть эти интересные вещички поближе?
Арвин пожал плечами и передал ей поножи. Тикс провела руками по чешуе, проверила внутреннюю часть брони. Её выражение было непроницаемым, но по тому, сколько времени она потратила на изучение сплетения металла и чешуи, Арвин понял, что она заинтересована.
Он испытал немалую гордость. Сплести металл с чешуёй оказалось непростой задачей, и хотя этот стиль не привлекал его настолько, чтобы делать больше снаряжения в таком формате (по крайней мере, пока он не найдёт лучший метод или материал), работа была проделана немалая.
— Любопытная вещь, — задумчиво произнесла Тикс. — Кто был кузнецом, сделавшим это? Такие вещи точно не производят в Милтене.
— Он довольно скрытный, — ответил Арвин. Пока не было нужды разбрасываться лишними сведениями. — Но как ты догадалась, что он не из этих мест?
— Никто в этой глухой деревне не заморачивается экспериментами, — ухмыльнулась Тикс. — Человек, сделавший это, явно пытался совершенствоваться, а не просто штамповать одну и ту же дрянь раз за разом.
— Ну, если я его снова увижу, обязательно передам твой комплимент, — сказал Арвин.
— Это не значит, что вещь идеальна. Здесь есть довольно очевидные недочёты, — Тикс указала на несколько мест, где металл был не идеально согнут или скручен, а чешуя немного потускнела. — Тем не менее, это хорошая работа. Ты продал одну штуку тому парню за двадцать пять золотых, верно?
— Верно, — подтвердил Арвин.
— Я возьму за ту же цену, если ты продаёшь.
— Это была скидка для друга, — заметил Родрик. — Может, предложишь ему что-то получше?
Тикс пожала плечами.
— Я беру это скорее как интересный экземпляр, а не для использования. Никогда не знаешь, что в будущем станет ценным, а что окажется бесполезным. Двадцать пять — честная цена, если учесть, что Арвину не придётся тратить два часа на торг с каким-нибудь лавочником, который в итоге предложит ему тридцать.
— Справедливо, — согласился Арвин. — Я не собираюсь зарабатывать на жизнь продажей поножей из чешуи, так что это более чем достаточно.
Тикс достала из кармана небольшой мешочек, отсчитала монеты и бросила его Арвину. Он поймал мешок и убрал его в карман.
— Приятно было иметь дело, — сказала Тикс. — Ты говорил, где живёт кузнец?
— Нет, — ответил Арвин. — Не говорил.
— Настоящий затворник, да? А ты не знаешь, планирует ли он появиться в ближайшее время? — Тикс положила поножи себе под руку и откинулась на спинку стула. — Мне бы хотелось с ним пообщаться.
— Не знаю, но если он что-то решит предпринять, я дам ему знать, чтобы он пустил слух, — спокойно ответил Арвин. Дополнительное золото — это хорошо, но выдавать своё местоположение кому-то незнакомому он не собирался.
— Есть идея, где этот слух может появиться? Может, он бывает в каком-нибудь трактире? В этом, например?
Что-то внутри сжалось. Арвин не знал, что именно, но слова сорвались с его языка прежде, чем он успел их осознать.
— Я слышал, что кто-то собирается открыть в городе таверну в стиле монстров. Может, и постоялый двор при ней — не уверен. Это всего лишь слух, но кузнец говорил, что ему нравится уединение, так что, вероятно, он появится где-то там. Следи за новостями.
— Тематическая таверна? — Тикс приподняла бровь, затем улыбнулась. — Звучит забавно. Спасибо за информацию и за поножи, Арвин. Этот день оказался интереснее, чем я ожидала.
С этими словами она откинула стул назад, допила остатки пива и направилась вверх по лестнице на дальнем конце зала. Арвин и Родрик смотрели ей вслед, затем переглянулись.
— Ты её знаешь? — спросил Арвин.
— Нет. Никогда её раньше не видел, — ответил Родрик. — Но держится она как воин. Причём сильный.
— Я подумал то же самое.
— Раз уж мы заговорили о воинах, — Родрик поёрзал, поправляя сумку на плече, — ты планируешь скоро снова выходить на охоту за монстрами? Анна и я немного на мели, нам нужно снова начинать брать заказы.
Арвин почесал подбородок. Сейчас его больше интересовало обновление кузницы и возвращение к работе, чем охота. Тем более что у него было ещё немало чешуи для работы.
— Пока ничего не планировал, но всё зависит от того, чем вы собираетесь заняться. Моя… подруга хочет получить Класс, и я собираюсь ей в этом помочь. Мне нужно подготовиться, прежде чем снова выходить на охоту. Когда вы собираетесь уходить?
— Спешки нет, — сказал Родрик, а затем быстро поправился: — Ну ладно, небольшая спешка. До конца недели?
Арвин задумался. Сегодня был **Третий день недели**. Он потерял счёт времени, работая в кузнице.
**Шесть дней. Этого времени мне хватит, чтобы подготовиться. К тому времени мне, возможно, понадобится создать магический предмет, чтобы питаться. Думаю, к тому моменту я израсходую большую часть своих запасов.**
— Думаю, это устроит, — сказал он. — Может, освобожусь раньше, но если найдёте кого-то другого, не стесняйтесь работать с ним. Если нет — загляну в трактир через несколько дней.
— Отлично, — улыбнулся Родрик. — Спасибо, Арвин. Никогда бы не подумал, что буду так рад тому, что меня спас случайный бездомный, когда на меня напал похотливый ящер.
Арвин посмотрел на свою одежду.
— Всё настолько плохо?
— И не только это, — Родрик ухмыльнулся, ткнув себя в нос. — Но никто не идеален. Я видел мерзких типов, и Анна тоже. Некоторые авантюристы не узнали бы кусок мыла, даже если бы у него был Титул.
Арвин покашлял в кулак, пока Родрик смеялся, затем махнул ему на прощание и отправился в свою комнату. Арвин же вышел из таверны, на **пятьдесят золотых** богаче.
Теперь можно было отправиться за покупками.
Обновлено: 16.02.2026