Глава 96 — Глава 96

Глава 96: Глава 9 После предупреждения командира Карима эрейцы сначала не поняли, что он имел в виду, но вскоре узнали, о чем он их предупреждал. В тысяче метров позади них была огромная группа монстров, которые только что поднялись по бархану. Они выглядели измученными и изможденными, но, увидев эрейцев, разразились какофонией звуков и бросились вниз по бархану с новой силой. Уголки их губ были наполнены слюной, которая время от времени стекала на песок и испарялась в ничто под воздействием жары, словно ее вообще не было. — Разворот! — Боевые построения! — Щиты вперед! — Лучникам! Лучникам! — Приготовиться к бою! Команды следовали одна за другой, когда эрейцы, несмотря на свою усталость, сформировали свои ряды. Солдаты-крестьяне, как и прежде, были на передовой, а за ними находились регулярные солдаты королевства. В тылу формирования были несколько лучников, которые были смесью как регулярных, так и крестьянских солдат. «Защитите Его Величество! Полный круг!» — проревел свои приказы командир Барика. Эрейская королевская армия подняла облако пыли, когда они быстро образовали полный круг вокруг принца и двух лордов. Они вонзили свои щиты в землю, а копья направили наружу, положив их прямо поверх щитов. Командир Исхак оглянулся назад и с облегчением вздохнул, поскольку безопасность принца была обеспечена, по крайней мере на данный момент. Он обнажил свой изогнутый меч и поднял его в воздух. «Песочная буря! Ко мне!» — крикнул он и поскакал на правый фланг их боевого построения. Прозвучали грохочущие копыта лошадей, когда они последовали за вождем Ишаком. "Королевская кавалерия! Ко мне!" Темнокожий мужчина с длинными черными волосами и бородой проревел, пришпоривая своего коня и направляясь к левому флангу их строя. Его конь фыркнул, устремляясь туда, куда его вел хозяин. Две кавалерийские дивизии армии Иреи направились в противоположные стороны. Они подняли пыль и песок, когда галопом помчались к своим целям, пока их нельзя было заметить на горизонте. "Лорд Масуд и лорд Хусани, я возлагаю на вас честь возглавить первый удар. Встаньте на передовую и докажите мне, что ваши титулы Оплотов песков не просто для показухи". Сказал принц Джиасси двум лизоблюдам рядом с ним. Услышав слова принца, оба лорда невольно нахмурились. Во время битв они отсиживались в тылу и часто льстили принцу, чтобы избежать участия в самих битвах. “Ваше Высочество, я полагаю, это плохая идея. У нас есть военачальники, которые ведут солдат в бой за нас. Нам, дворянам, следует воздерживаться от того, чтобы подвергать свои жизни опасности, дабы продолжить наш благородный род. Чем дольше мы проживём, тем дольше сможем служить вам, Ваше Высочество”, — говорит барон Масуд, надеясь, что принц возьмёт свои слова обратно. “Он прав, Ваше Высочество. Если мы примем участие в битве, мы лишим славы наших военачальников, если будем сами вести солдат. Пусть эти дела остаются за низшими чинами. Наших собственных солдат достаточно для того, чтобы доказать нашу верность вам. В этих войсках большинство наших собственных солдат, в связи с чем на нашей земле остался лишь мизерный отряд защитников”, — добавил барон Хусани, который также не желал участвовать в грядущем сражении. “Внимательно присмотритесь к фронту. Виконт Редоре и его приятели ведут солдат в бой. Не говорите мне, что вы двое только лаете и не кусаетесь”. Принц Гьясси подшутил и улыбнулся двум лордам, которые пытались избежать участия в предстоящем сражении. Эти слова принца ошеломили двух баронов, так как Его Высочество, похоже, уже решил их судьбу. “Как пожелаете, Ваше Высочество”. Барон Масуд склонил голову и повел своего коня вперед. Барон Хусани некоторое время смотрел вслед своему товарищу, а затем решил последовать за ним. Эреянская королевская армия расступилась, чтобы пропустить двух лордов и затем вновь замкнуть окружение вокруг принца. «Неужели Его Высочество хочет нас прикончить?» — пробормотал барон Хусани, подгоняя своего коня и сравниваясь со своим коллегой. На его лице было написано недовольство, ведь он и правда не желал участвовать в грядущей кровавой бане. «Не знаю, лорд Хусани. Возможно, он проверяет нашу верность», — ответил барон Масуд и пожал плечами своих солдат. «Будем надеяться, что Фаеруш и наши предки в хаосе присмотрят за нами и позволят дожить до конца этого испытания», — продолжал барон Масуд, закрыв глаза и про себя произнося молитву. ***** «Рад, что вы могли к нам присоединиться, оплоты песков...», — протяжно приветствовал двоих виконт Редоре. «Хмык! Надеюсь, вы не описаетесь, когда познакомитесь поближе с этими чудовищами». Старик с морщинистым лицом фыркнул, игнорируя двоих и даже не удосужившись на них взглянуть. «Не говорите так, лорд Касто. Они — оплоты Пустоши, и многие годы защищали Эрею от зверолюдей на юге. Они уже отняли немало жизней, и их руки не раз обливались холодной кровью в бесчисленных битвах, в которых они участвовали... — сказал виконт Редор, глядя на барона Касто. — Если... Если только те сообщения правдивы, конечно», — продолжил он, криво усмехнувшись. Барон Масуд и барон Хусани мрачно смотрели друг на друга, удаляясь от прочих вельмож, которые были явно недовольны их присутствием. Они оба двинулись к передовым позициям, где стояли рядовые солдаты. Барон Масуд прочистил горло и повернулся к воинам. «Вам повезло, что мы, Оплоты Песков, лично ведём вас. Держитесь возле меня, и давайте вместе изрубим этих монстров. За каждого убитого врага вы получите от нас вознаграждение в сто эрейских серебряных монет», — соблазнял крестьян-воинов барон Масуд. Ста серебряных эрейских монет хватало семье из пяти человек, чтобы прокормиться более полугода, даже не работая. Его уловки, похоже, сработали, так как на лицах солдат отражалось возбуждение, и все они сияли улыбками. Очевидно, они предавались мечтам о получении сотни серебряных монет за каждое убитое чудовище. Сотня убитых ими врагов означало бы, что они сказочно разбогатеют и смогут вести роскошную жизнь, о которой они всегда мечтали. «Где мы найдем столько монет?» — барон Хусани подошел к своему товарищу и зашептал ему на ухо. Лорд Масуд посмотрел на него, и на его губах заиграла хитрая улыбка. Сначала барон Хусани был смущен, но затем на его губах появилась понимающая улыбка. «Правильно, кавалерия отложит свое нападение и позволит большинству из них погибнуть от рук чудовищ», — вспомнил он слова Его Высочества. “Отлично! Убивайте как можно больше врагов, и жизнь в роскоши, которая может соперничать с нашей, будет вашей! А теперь — вперед!” Барон Масуд обнажил свой меч и ударил в бока своего коня. Его скакун поскакал вперед, в то время как соблазненные воины бросились вперед вслед за ним. Улыбка расплылась на его лице, когда он бросил взгляд налево, где барон Хусани скакал на своем скакуне в том же темпе, что и он. Крестьянские воины обогнали двух баронов, так как их воодушевляли монеты, которыми их обещали вознаградить. Лорд Масуд и лорд Хусани контролировали скорость своих скакунов и держались позади ретивых солдат. Стрелы пронзали воздух, когда лучники начали свою атаку, которая сбила с ног нескольких атакующих монстров. Масса солдат остановилась на расстоянии вытянутой руки от чудовищ, приготовив щиты и подняв копья. Возможно, их прельщала награда, обещанная двумя баронами, но они не были идиотами, которые бросились бы в гущу монстров и оказались бы окружены ими. Они выстроились в кривую линию, а затем выдвинули копья вперед, чтобы пронзить врагов, находящихся перед ними. «Ты не сможешь получить свою награду, если погибнешь». Такая мысль вертелась у них в голове, когда они сдерживали алчность и изо всех сил старались убить как можно больше врагов, не погибнув сами от рук монстров и не подставившись под выпущенные стрелы лучников. Чудовища с лёгкостью одолевали слабо обученных или совсем не подготовленных воинов. Они набрасывались на них и без труда проникали в их ряды. Это была резня: кровь, плоть, конечности, внутренности, оружие и песок летели над полем боя. Чудовища терзали и пожирали своих жертв, в то время как те отчаянно пытались спастись и найти путь к спасению. Хаос и смятение воцарились на поле боя, некоторые из тех, кто находился ближе всего к чудовищам, пытались отступить, но их товарищи, жаждущие вступить в битву, преградили им путь. Те, кто пытался отступить, но оказался заблокирован своими возбуждёнными соратниками, были безжалостно убиты. Медленно, но верно чудовища проникали всё глубже в ряды людей, сея хаос и разрушение.