— Не нужно благодарить на словах, лучше чем-нибудь материальным, — произнёс Линь Юй.
Белая ночь удивлённо приподнял бровь, а затем усмехнулся:
— Следственное бюро не обделит тебя. Материальное вознаграждение уже поступило на твой счёт, можешь проверить.
Линь Юй достал телефон и, словно по волшебству, тут же получил сообщение о новом поступлении: пятьдесят миллионов.
Выйдя из штаб-квартиры, он направился к своей машине, но у автомобиля его ждал сюрприз — там стояла женщина.
— Ли Нянь? — узнал он её силуэт.
Женщина обернулась — действительно она.
— Откуда ты узнала, что я здесь?
Ли Нянь прикусила губу, её лицо залилось нежным румянцем:
— Я услышала от Чёрного Дракона. Брат Линь, ты уже освободился?
— Да, собираюсь возвращаться.
Ли Нянь поспешно подняла голову, в её взгляде промелькнуло едва заметное разочарование:
— Ты прямо сейчас уезжаешь?
— Ты хотела меня о чём-то спросить? — недоуменно поинтересовался Линь Юй.
— Да, хотела спросить кое-что о духовной силе.
— Давай найдём место, где можно присесть и поговорить.
Ли Нянь поспешно согласилась, хотя её лицо выражало некоторое беспокойство:
— Брат Линь, ты ведь не торопишься вернуться?
— Нет, на ночь остановлюсь в отеле.
Теперь, когда у него было достаточно денег, Линь Юй подумал, что ему стоит купить квартиру в Цзянчэне. Погрузившись в эти мысли, он услышал неуверенный голос Ли Нянь:
— Брат Линь, Чёрный Дракон сказал, что встретил тебя в прошлом подземелье, и там были твои друзья.
Линь Юй взглянул на неё и кивнул:
— Да, а что?
— Нет-нет, ничего, я просто спросила.
Линь Юй не придал этому значения. Как раз подошло время ужина, и они нашли уютный ресторан. В отдельном кабинете Ли Нянь всё время сидела, опустив голову, и лишь при заказе подняла взгляд на меню, а в остальное время молчала, глядя вниз.
— Что случилось с твоей духовной силой? — первым нарушил молчание Линь Юй.
Заговорив об этом, Ли Нянь нервно прикусила губу, на её лице отразилась растерянность:
— Я и сама не знаю. Сейчас я уже достигла четвёртого ранга, но моя духовная сила, кажется, даже меньше, чем была на третьем, и когда я её использую, всегда возникает какое-то неприятное ощущение, — она замялась, не в силах объяснить Линь Юю природу этого странного чувства.
— Ты обращалась к Белой ночи? — спросил Линь Юй, понимая, что сам он не целитель.
— Папа нашёл мне врача, сказал, что после курса лечения всё пройдёт, — покачала головой Ли Нянь.
Линь Юй кивнул, не придавая этому особого значения. Тема была исчерпана, но внезапно его осенило: если проблема с духовной силой Ли Нянь уже решается её отцом, зачем она искала его?
— Ты хотела спросить не об этом? Есть что-то ещё?
Ли Нянь мгновенно растерялась. Её щёки вновь покрылись румянцем, она прикусила губу, словно собираясь с духом:
— Брат Линь, я слышала от господина Серого Кролика, что ты вступил в следственное бюро из-за меня.
Линь Юй не стал отрицать:
— Ты была лишь одной из причин. В основном я хотел участвовать в той операции.
Он говорил предельно честно. Ли Нянь выглядела несколько разочарованной, но быстро воспряла духом, её глаза заблестели:
— Брат Линь, ты, наверное, уже догадался, но я всё равно хочу сказать тебе лично. Я...
Внезапно зазвонил телефон Линь Юя, прервав её на полуслове. На экране высветилось имя Шанцина.
— Прости, я отвечу.
— Конечно, — кивнула Ли Нянь, тоже увидев, кто звонит.
Приняв вызов, он услышал встревоженный голос Шанцина:
— Линь Юй, Вопрошающий Небо пропал.
Сердце Линь Юя болезненно сжалось. Час спустя он встретил Шанцина у входа в следственное бюро. Тот выглядел потрёпанным, его одежда была испачкана чёрно-красной кровью.
— Ты сообщил госпоже Белой ночи? — торопливо спросил Шанцин, подойдя ближе.
— Да, она уже ищет, где Вопрошающий Небо. Пойдём наверх.
В лифте Шанцин рассказал подробности:
— Мы с Вопрошающим Небо были в одном подземелье. После его завершения он обнаружил, что не может найти своего малыша Хуна — даже призыв по контракту не сработал. Он сказал, что пойдёт искать малыша Хуна, я должен был идти с ним. Но как только я вышел из подземелья, он исчез. Я обыскал всё вокруг, но не нашёл его, поэтому поспешил вернуться.
Всё произошло так внезапно, без каких-либо предзнаменований. Линь Юй посерьёзнел.
Поднявшись на пятый этаж, они встретили Белую ночь, которая сообщила:
— Вопрошающий Небо сейчас находится в Руинах в пустыне.
— Руины в пустыне из проекта А? — уточнил Линь Юй.
Белая ночь мрачно кивнула:
— Подозреваю, что это ловушка призраков. В такой ситуации, если никто не придёт ему на помощь, он точно погибнет.
— Я пойду, — решительно произнёс Линь Юй. Даже зная, что это ловушка, он должен был рискнуть.
— Я тоже, — твёрдо добавил Шанцин.
Едва он договорил, двери лифта открылись, и появился запыхавшийся Чёрный Дракон:
— И... и я с вами!
За ним следовал ещё один человек, мягко улыбнувшийся:
— Возьмите и меня.
— Ли Нянь, а как же твоё здоровье? — с сомнением спросил Линь Юй.
— Всё в порядке, я справлюсь, — покачала головой Ли Нянь с уверенной улыбкой.
Линь Юй был против. В итоге Белая ночь распорядилась так: Линь Юй пойдёт с Чёрным Драконом и Шанцином, Ли Нянь останется, а она организует поддержку от Серого Кролика, Гадюки и Коршуна.
Определившись с планом, Линь Юй с двумя спутниками отправились первыми. Вспышка белого света — и трое оказались посреди бескрайней пустыни, где их встретили бесконечные жёлтые пески.
Линь Юй прищурился, оглядывая окрестности. Бродившие вокруг призраки носили плащи и подобные одеяния для защиты от песка. Чёрный Дракон, не успев среагировать, набрал полный рот песка и принялся отплёвываться, щурясь:
— Владыка, куда нам идти?
Линь Юй тоже не знал, но, заметив призраков поблизости, предложил:
— Давайте пока последуем за ними.
Он читал о Руинах в пустыне в документах проекта А. По слухам, здесь находился призрачный домен Владыки Фэнду, что привлекло множество искателей сокровищ, а под бескрайними песками покоились бесчисленные кости. «Значит, эти призраки — тоже искатели сокровищ?» — подумал Линь Юй.
Пройдя немного за призраками, они заметили, что те остановились и начали что-то искать в своих одеждах. Шанцин потянул Линь Юя за рукав и указал вперёд:
— Линь Юй, впереди контрольный пункт.
Линь Юй посмотрел туда: два призрака в плащах стояли на месте, а проходящие мимо них призраки протягивали призрачную валюту. Пока он наблюдал за происходящим, Чёрный Дракон потянул его:
— Быстрее, призраки уходят.
Линь Юй отвлёкся от наблюдения и последовал за призраками впереди. В их руках были банкноты призрачной валюты по сто юаней — похоже, именно столько стоил вход. Чёрный Дракон с сожалением достал призрачную валюту, Шанцин тоже приготовил свою, Линь Юй вытащил сто.
Вслед за призраками они передали деньги стражам в плащах. Те осмотрели их троих, усмехнулись, но ничего не сказали. Когда группа прошла, послышался разговор двух призраков:
— Ещё трое пришли на корм.
«Ещё? Значит, внутри есть люди? Может быть, Вопрошающий Небо?» — промелькнуло в голове Линь Юя.
Они продолжили путь за призраками впереди. Всё так же кругом были пески, идти по которым было тяжело — ноги то и дело проваливались. Песок затруднял обзор, и Линь Юй щурился, пытаясь разглядеть что-то вдали. Смутно, на самом горизонте, виднелся древний город.
После контрольного пункта призраков стало больше. Все они молча двигались вперёд, не общаясь между собой. Судя по направлению, у всех была одна цель. Трое спутников тоже перестали разговаривать — песок забивался в рот при каждом слове.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026