Дорога в городской район Ядра оказалась неблизкой. По сравнению с Внешним кругом здесь было заметно больше машин, хотя и не настолько, чтобы назвать движение оживлённым. После получаса пути Линь Юй заметил грузовик с энергетическими минералами и, по привычке из реального мира, машинально поднял руку, пытаясь его остановить. Разумеется, его проигнорировали.
Только спустя два часа они добрались до городского района. Призрак старина У огляделся и предложил:
— Давайте остановимся в Гостинице счастливых призраков.
Линь Юй удивлённо вскинул брови:
— И здесь есть такая гостиница?
Вместо ответа старина У просто указал вперёд, где красовалась знакомая вывеска. Знаменитая в особой зоне гостиница каким-то образом добралась даже до Ядра. Не став углубляться в размышления, Линь Юй последовал за стариной У внутрь.
Сняв две комнаты, Линь Юй решил прогуляться по окрестностям и заодно разведать обстановку, естественно, прихватив с собой старину У. Они вышли на Большую улицу "49-ноль", где по обеим сторонам расположились просторные, ухоженные магазины. Размышляя о различиях между районами, Линь Юй отметил, что помимо разницы в силе обитающих здесь призраков, существовала ещё и внушительная экономическая пропасть. Если Внешний круг напоминал города третьего-четвёртого эшелона реального мира, а Внутренний — второго, то Ядро определённо соответствовало городам первого уровня. Повсюду ощущалось дыхание процветания и достатка.
После недолгой прогулки старина У с любопытством спросил:
— Владыка Фэнду, куда вы направляетесь?
Линь Юй замедлил шаг и ответил прямо:
— Хочу узнать, где живут короли призраков и генералы духов.
— Они обитают в главном городе, — призрак указал направление. — Отсюда час пути, но для входа требуется специальный пропуск, иначе не пропустят.
Линь Юй нахмурился — ещё и пропуск нужен? Впрочем, поразмыслив, он понял логику такой меры. Всё-таки там обитают высшие сущности вроде королей призраков и генералов духов.
— Понятно, возвращаемся.
На обратном пути Линь Юй выяснил от старины У, что Бу Бо больше не живёт в главном городе. Оказывается, после инцидента с Чжу Цзяном он покинул главный город и переселился в городской район, хотя точное место его нынешнего обитания старине У было неизвестно. Линь Юй молча кивнул, отмечая, что доверие к словам призрака растёт. О местонахождении Бу Бо можно будет расспросить завтра.
Вернувшись в гостиницу, они обнаружили маленького призрака, который сидел на корточках у двери в ожидании. Увидев Линь Юя, он послушно последовал за ним до самой комнаты, где наконец потянул его за одежду:
— Братец, я снова нашёл сокровище!
Линь Юй спокойно уточнил:
— Не жила минералов?
Маленький призрак энергично замотал головой:
— Нет-нет, это настоящее сокровище. Одно!
Линь Юй заинтересовался и только собрался предложить посмотреть находку, как призрачок разочарованно добавил:
— Но сейчас туда нельзя, хозяева-призраки вернулись, меня чуть не поймали.
Услышав про чужой двор, Линь Юй вспомнил о кнуте, который они выкопали в доме Мастера-призрака Яо в Запретном городе. Он повернулся к малышу и строго сказал:
— Впредь нельзя просто так искать сокровища в чужих домах, домашние сокровища принадлежат другим призракам.
Хотя, возможно, они и не подозревали о том, что скрыто под землёй.
Маленький призрак обиженно возразил:
— Почему? Здесь то, что под землёй, не принадлежит другим призракам, они не покупали землю.
Эти слова заставили Линь Юя задуматься. Как выяснилось, в мире ужасов не существовало продажи земельных участков: купив дом, ты становился владельцем строения, но не земли под ним. Проживание давало право пользования участком, но не право собственности. Получалось, что раскопки во дворах других призраков формально не нарушали правил, разве что... считались неэтичными. Впрочем, рассуждать об этике в мире ужасов — всё равно что рассказывать несмешные анекдоты.
Не став запрещать призрачку поиски сокровищ в чужих владениях, Линь Юй лишь предостерёг:
— Развивай силы, не действуй опрометчиво и постарайся не попадаться.
В Ядре скрывалось множество могущественных существ, и если призрачок влипнет в неприятности, Линь Юй не был уверен, что сможет его выручить.
На следующий день, разузнав о местонахождении Бу Бо, Линь Юй вернулся в гостиницу и вызвал Чжу Цзяна.
— Какие у тебя отношения с Бу Бо? — спросил он напрямую.
Чжу Цзян слегка растерялся и нахмурился:
— Обычные, я редко с ним общался лично.
Это усложняло дело.
— Что ты о нём знаешь?
— Немного, только то, что он отлично создаёт амулеты и очень силён.
Такие поверхностные знания мог бы выдать любой призрак. Линь Юй почувствовал раздражение: чтобы найти пропавшую еду, требовалось сначала снять цепи с шеи Чжу Цзяна. А Бу Бо, способный это сделать, служил королю призраков. Если он узнает о существовании Чжу Цзяна, разве весть не дойдёт до короля?
— Впрочем, я знаю, что у Бу Бо очень плохие отношения с нынешним королём призраков, — неожиданно добавил Чжу Цзян.
Линь Юй удивлённо встрепенулся. Это была неожиданная радость.
— Почему?
Чжу Цзян бесстрастно пояснил:
— У прежнего короля призраков было четверо сыновей. Наследником должен был стать старший, которого поддерживал Бу Бо, но тот при загадочных обстоятельствах исчез. Теперь правит третий...
— А что со вторым?
— Неизвестно. Старший исчез как раз во время его поисков.
Линь Юй замер:
— Значит, переезд Бу Бо из главного города связан с нынешним королём призраков.
Возможно, если он придёт с Чжу Цзяном, Бу Бо не станет докладывать королю? Хотя пока в этом нельзя быть уверенным.
Расспросив ещё немного о короле призраков, Линь Юй отправил Чжу Цзяна обратно в пространство контракта. В этот момент с улицы прибежал взволнованный маленький призрак и потянул его куда-то:
— Братец, быстрее за мной! Хозяева-призраки все ушли, мы можем пойти копать сокровище!
Линь Юй глянул на время — уже стемнело. Он хотел отказаться, но, глядя на возбуждённое лицо призрачка, невольно заинтересовался: что же это за сокровище такое, раз малыш так взбудоражен?
Полчаса они шли за призрачком, пока не оказались у большого двора. Маленький призрак подвёл его к задней стене, резко подпрыгнул и забрался наверх. Линь Юй последовал его примеру, окинув взглядом территорию. Это был просторный двор с двумя виллами в центре. Внутри горел яркий свет, но, как и говорил призрачок, никого не было видно. Малыш уже нашёл нужное место и принялся копать, успев соорудить небольшую ямку к тому моменту, как подошёл Линь Юй.
В то же время в главном городе, в ярко освещённом зале, где демоническая призрачная дева исполняла танец, на главном месте восседал призрак средних лет. Ниже находился призрак в плаще, и рядом с ним другой призрак интересовался:
— Старейшина Бу, на днях заходил к вам домой, дворецкий сказал, что вас нет? Неужели король дал вам какое-то поручение?
Призрак в плаще смерил собеседника холодным взглядом:
— Раз знаешь, что поручение, не стоит спрашивать.
Не обращая внимания на недовольную гримасу собеседника, он невозмутимо продолжил трапезу. Однако посреди еды Бу Бо неожиданно поднялся, и на его лице промелькнула зловещая усмешка. Такое необычное поведение тут же привлекло внимание восседавшего наверху короля призраков.
— Бу Бо, что стряслось? — поинтересовался король.
— Владыка, прошу прощения, но мне нужно ненадолго вернуться домой — какие-то воришки пожаловали с визитом.
Король призраков лениво махнул рукой:
— Ступай.
Тем временем во дворе усадьбы Бу Бо двое незваных гостей были заняты своим делом. Линь Юй нахмурился, глядя на глубокую яму — они уже выкопали три метра вглубь, но никакого намёка на обещанное сокровище так и не обнаружили.
— Маленький призрак, ты точно не ошибся с местом? — с сомнением спросил он.
— Братец, оно определённо здесь, — уверенно заявил маленький призрак.
Видя такую убеждённость своего спутника, Линь Юю ничего не оставалось, кроме как продолжить раскопки.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026