— Вокруг городских ворот не меньше десяти призраков ранга Могущественный, и я чувствую приближение самого правителя города, — тревожно прозвучал голос.
— Сначала найдём укрытие, потом будем решать, что делать дальше, — твёрдо ответил Серый Кролик.
Услышав эти слова, Линь Юй внезапно вспомнил о Голове Призраке. «Они ведь ещё должны быть в городе?» — мелькнула спасительная мысль. За то короткое время, что прошло с момента их раскрытия, по всему городу уже успели развесить их ориентировки.
Изменив внешность и телосложение с помощью безликой маски, Линь Юй проскользнул в Гостиницу счастливых призраков. Удача улыбнулась ему — Голова Призрак со своими людьми как раз обедали внизу. Заметив их, Линь Юй скорректировал свой маршрут и направился прямо к их столу.
— Голова Призрак, какая встреча, — негромко произнёс он.
Тот сначала недоумённо уставился на незнакомца, но через мгновение его лицо приобрело серьёзное выражение. В этот час в гостинице было немноголюдно, а прислуга, прохлаждавшаяся в стороне, даже не заметила появления Линь Юя. Голова Призрак и его спутники поспешно закончили трапезу и, прикрывая Линь Юя, поднялись на второй этаж.
Прислуга, услышав шум, недоумённо оглянулся и увидел лишь, что компания призраков уже закончила есть. «И чего это они поднимаются по лестнице такой плотной группой?» — подумал он, но тут же махнул рукой. — «Наверное, просто друзья неразлучные!»
Оказавшись в комнате на втором этаже, Голова Призрак немедленно запер дверь и настороженно уставился на Линь Юя:
— Ты в списке разыскиваемых правителем Призрачного города. Значит, это ты пришёл взорвать резиденцию правителя?
— Можно и так сказать, — не стал отпираться Линь Юй. — Было бы неплохо заодно прикончить и самого правителя, но, увы, он слишком силён для нас.
— Но зачем? — непонимающе спросили призраки, и на их лицах отчётливо читалось неодобрение. Пусть они и были призраками, но не теми, кто лишён всякой человечности. Да, их природа отличалась от людской, но в остальном они мало чем отличались от живых.
Конечно, люди приходили в мир ужасов, чтобы тренироваться и становиться сильнее, рискуя быть съеденными призраками. Но закон выживания сильнейших — это одно, к тому же многие призраки вовсе не питались людьми. Идея Линь Юя и его спутников уничтожить Призрачный город вызывала у Головы Призрака и его команды крайнее неодобрение. Они смотрели на него как на тирана, развязывающего бессмысленную войну.
— Потому что он намерен захватить реальный мир, — ответил Линь Юй и рассказал им о чёрной дыре. За несколько дней общения он успел неплохо изучить Голову Призрака и его людей. Можно сказать, они были вполне довольны своей нынешней жизнью и не стремились перебраться куда-то ещё, тем более в реальный мир. План Могилы ночного плача по захвату реального мира был продиктован лишь их собственными эгоистичными желаниями.
Вернувшись к сути, Линь Юй поведал о намерении Могилы ночного плача объединиться с правителем Города пустыни для открытия чёрной дыры. Голова Призрак и его спутники были потрясены услышанным.
— Почему они хотят так поступить? — недоумевали они.
— Возможно, слишком пристрастились к поеданию людей, — с едкой иронией произнёс Линь Юй.
Голова Призрак и остальные пристыженно опустили головы — именно такой реакции он и добивался.
— Сейчас нас разыскивают, у городских ворот полно злых духов на страже, боюсь, нам не выбраться, — продолжил Линь Юй. — Я рассказал вам всё это в надежде, что вы сможете передать эту информацию дальше. Два мира должны существовать раздельно — мы не хотим вмешиваться в дела мира ужасов и надеемся на взаимность.
От этих слов, звучавших как предсмертное завещание, Голова Призрак и его спутники растерянно переглянулись. Как им поступить? Что ответить?
— Послушай, — после недолгих колебаний произнёс Голова Призрак, — может, мы поможем вам выбраться?
В глазах Линь Юя промелькнула едва заметная улыбка.
— У вас есть такая возможность? — с наигранным удивлением спросил он. — Но мы же люди, нет-нет, мы не можем так рисковать вами.
— Никакого риска, — простодушно ответил Голова Призрак, не подозревая о проверке. — Мы знаем другие пути из города, если не идти через главные ворота, всё будет в порядке.
Это оказалось неожиданной удачей. Сдерживая ликование, Линь Юй серьёзно кивнул:
— Спасибо вам. Мы в долгу не останемся — вот ваша награда, и отказы не принимаются.
Он протянул один миллион призрачной валюты. Увидев такую сумму, призраки буквально остолбенели. Впервые в жизни они узнали, каково это — пускать слюни при виде призрачной валюты.
— Это... это чересчур щедро, — запротестовал Голова Призрак.
— В самый раз, — покачал головой Линь Юй. — Нас несколько человек, и вам ещё предстоит провести нас обратно в Запретный город.
Голова Призрак хотел что-то возразить, но Линь Юй просто впихнул ему деньги и перешёл к делу:
— Нужно выдвигаться как можно скорее. Боюсь, когда правитель Призрачного города опомнится, он перекроет все выходы.
Призраки согласно закивали.
— Можем отправиться прямо сейчас. Встретимся через полчаса в ложбине за горой позади Гостиницы счастливых призраков. Там такое глухое место, что туда вообще никто из призраков не заглядывает.
Договорившись о времени, Линь Юй разыскал Серого Кролика и поделился планом, составленным с Головой Призраком. Узнав о возможности покинуть Призрачный город, все заметно воодушевились. В конце концов, что может быть увлекательнее, чем устроить погром и успешно сбежать?
Когда они добрались до условленной ложбины, Голова Призрак с товарищами уже ждали их. После короткого знакомства все поспешно двинулись в путь. Их лошади остались за городом — из-за празднества в призрачном городе собралось слишком много призраков, и власти запретили въезд в город на лошадях и повозках. Это неожиданно сыграло им на руку.
Тем временем у городских ворот уже три часа продолжались безуспешные поиски. Даже стражники, обыскавшие каждый дом, не смогли найти беглецов. Правитель города начинал терять терпение. «Неужели эти люди умеют летать? Или кто-то из призраков прячет их?» — злился он.
Когда он уже собирался приказать провести повторный обыск, его осенила новая мысль. Он немедленно вызвал подчинённого:
— Сколько путей ведёт из Призрачного города наружу?
Подчинённый побледнел и в панике залепетал:
— Правитель, кроме городских ворот есть ещё одна удалённая тропа, но о ней знают лишь несколько призраков, эти люди не могли о ней узнать...
— "Не могли"?! — взревел правитель в ярости. — Мне нужна не вероятность, а уверенность, болван! Немедленно отправляй людей в погоню!
Глядя вслед спешно удаляющемуся подчинённому, правитель решил, что больше не может сидеть сложа руки. Он лично отправится в погоню и собственноручно расправится с этими людьми.
В это время Линь Юй с товарищами наконец выбрались за пределы города. Их встретил густой лес, заросший непроходимым кустарником. После диверсии и стремительного побега силы были на исходе, но сейчас был решающий момент — никто не хотел подвести остальных. Даже физически самая слабая Ли Нянь стиснула зубы и держалась из последних сил.
Линь Юй поравнялся с девушкой. Он отметил, как она повзрослела за это время — на её изящном лице читалась несвойственная прежде решимость.
— Брат Линь, — тяжело дыша, улыбнулась она.
Линь Юй кивнул:
— Давно ты в Призрачном городе?
Ли Нянь на мгновение задумалась:
— Уже неделю. В тот день во время телепортации я заметила Серого Кролика и решила не перемещаться с остальными. Узнав от неё о плане взорвать Призрачный город, я захотела помочь. Серый Кролик велела своему призраку принять мой облик и остаться с правителем Города пустыни, а меня отправила сюда. Вместе с Гадюкой и Коршуном мы всё это время собирали минералы для изготовления взрывчатки.
Она помолчала и добавила:
— Потом Серый Кролик нашла меня и рассказала, что Белая Голубка намеренно позволила страже схватить себя. Она планировала во время празднества попытаться убить правителя и создать суматоху, которая помогла бы нам взорвать его резиденцию. Ты думал, что схватили меня, и тоже позволил себя арестовать.
Договорив, Ли Нянь прикусила губу, и её лицо слегка порозовело.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026